Пропасть, чтобы вернуться

— Все хорошо, моя госпожа… все хорошо, — Злата прикрыла глаза и задышала спокойно.

Лишь только эф-ми уснула, Грейс вывела племянницу из комнаты, они спустились в гостиную.

— Ты немедленно отправляешься во дворец. Я не потерплю никаких возражений. И еще — не появляйся на пороге моего дома, до тех пор, пока не наберешься ума.

Хельге оставалось только повиноваться. Она и так натворила бед, причинять новых беспокойств ей никому не хотелось.

Неожиданно раздался стук в дверь и как из-под земли на крыльце появился Жило. В доме Грейс не ждали поздних гостей.

— Жило? — удивилась волшебница. — Откуда ты здесь взялся, братец, да еще в такую пору?

— Не очень-то вежливо с твоей стороны так встречать гостей, с порога осыпаешь вопросами, как горохом. Нет бы покормить вначале дорогого брата. Кстати, я не один, со мной Габриэль.

— Проходите, — пропустила Грейс в хижину гостей.

Едва сдерживая слёзы девочка кинулась к Жило:

— Дядя!

— О, я вижу мы вовремя. Буря прошла или только началась? — гном обнял племянницу, заглянул в её мокрые глаза, — Что случилось, дитя? Мы так беспокоились о тебе, что решили лично убедиться в том, что с тобой все в порядке.

— Со мной в порядке, а вот Злата… — Хельга всхлипнула и прижалась к дяде, вздрагивая от нахлынувших рыданий. Габриэль и Жило переглянулись.

— Непоправимое? — встревожено обратился гном к сестре.

— К счастью, нет, — сухо ответила Грейс. — Я отправляю Хельгу сейчас же обратно, во дворец. Она осознала свою вину и больше не даст нам повода для беспокойств.

— Грейс, неужели нельзя дождаться утра? — укоризненно изрек Габриэль, — К чему эта спешка? Девочка так взволнована. Ей нужно отдохнуть.

— Хельга, милая, выйди с Габриэлем. Нам нужно поговорить с твоей тетей, — Жило передал всхлипывающую племянницу на попечение родственнику.

Они вышли за порог, в ночную прохладу. Девочка поежилась, и Габриэль запахнул её в свой широкий плащ.

— Так лучше?

— Да, — благодарно кивнула Хельга в ответ.

В компании молчаливого Габриэля время растянулось, как тесто под скалкой. Уже была глубокая ночь, а спать совсем не хотелось. Деймы присели на крыльцо и задрали головы, любуясь звездами. Те были в этот вечер такими близкими, будто небо обнималось с землей. Девочке казалось, что они шепчутся о чем-то своем на черном полотне небес и в свою очередь с любопытством рассматривают Хельгу и Габриэля.

Наконец, Жило вышел к ним и сказал, что утром сам доставит племянницу во дворец, а сейчас пора всем отдохнуть. Девочка поднялась к себе. Удобно устроившись под мягким одеялом, она долго смотрела на бледную, тихо спящую Злату, а потом провалилась в тревожный сон.

Глава 19

Уже две недели, как Хельга находится во дворце. Казалось бы, совсем ничего не изменилось. Ей даже не пришлось ни оправдываться, ни извиняться за свой проступок, Жило все уладил сам. Поручения остались прежними, распорядок дня тоже. Но изменилась Хельга. За эти две недели она стала взрослее и теперь старалась запомнить и заметить то, мимо чего беззаботно проходила раньше. Теперь она наконец-то поняла, в чем заключается её служба.

— Дейм должен уметь думать и принимать решения, сам видеть: где и в чем стоит применить свою силу. Сейчас же старайся запоминать мелочи — они важнее всего. Поручения даются не просто так, за каждым из них что-то есть. Если поймешь, получишь знания, придет время получишь и умения. Выучи город, запомни улицы и расположения домов, выучи всё, что есть во дворце, каждую комнату, каждого слугу — его обязанности, привычки, желания… — ты откроешь для себя много нового, научишься понимать и принимать мир таким, какой он есть. Будь терпелива, наблюдай и не спеши делать выводы. Запомни девочка, всему свое время. И еще — если сомневаешься в чем-то, хоть в самом малом — советуйся с семьей. С любым из нас, — Жило был строг и каждое слово звучало так, что не запомнить его девочка не могла.

Прощаясь, он поцеловал её в щеку и ни разу не обернулся. Она чувствовала вину и досаду на себя — подвела семью, оказалась глупой и недостойной. В тот же день решила измениться и доказать родным — она может быть другой, деймы могут гордиться новым Хранителем. Вот только выполнить свое решение было сложно.