Пропавшая

– Потому что я – идеальный начальник, – зло улыбаюсь. – Любой другой уже бы уволил тебя за нахождение на рабочем месте в нетрезвом виде.

– Я не пьяна! – обиженно восклицает. – Ладно, не могу спорить, что ты идеальный начальник. Поэтому я нашла для тебя кучу информации о Морте.

– Не прошло и половины рабочего дня! – вскидываю руки к небу. – Давай же, завали меня ею!

– В общем, если коротко, – Лили берет увесистую папку со стола и поднимается с места. – Он художник-авангардист с весьма странной судьбой. И картинами. Серьезно, на нескольких из них я рассмотрела убийства.

– Как можно рассмотреть убийства на откровенной мазне? – хмурюсь от непонимания.

– Я давно говорю тебе о том, что тебе стоит пройти курс по истории искусств, – Лили устало топает в мою сторону. – Главное не это, а то, что у него просто неслыханные проблемы с законом. Он попадал в участок за пьянки, драки, и один только Бог знает, за что еще.

– Я рассчитывала, что ты переговоришь со Всевышним и дашь мне точный ответ, – недовольно говорю я, забирая из ее рук папку.

– Мои полномочия не так велики, – смеется. – Но все, что о нем известно полиции, я собрала в этой папке. Я могу уйти на обед? Мне чертовски нужен аспирин.

– Проваливай, – машу рукой. – Но не забудь вернуться, тебе нужно будет собрать больше информации о его жене.

– Ты смотрела вот эту папку? – Лили непонимающе хмурит брови и указывает на документы, над которыми я сижу с самого утра.

– Этого недостаточно, – мой тон серьезен. Когда я довольствовалась малым? – Мы ничего не знаем о том, чем она занималась до замужества. Как они познакомились? Почему она так рано вышла замуж?

– Кто бы говорил! – смеется. – Ты вышла замуж в двадцать один! Куда еще раньше?

– Я уже жалею, что ты знаешь так много фактов моей биографии, – недовольно хмурю брови. – Тебя следовало бы убить на всякий случай.

– О мой Бог, вчерашняя текила уже сделала это за тебя, – снова закатывает глаза.

– Я ведь могу передумать, – вздыхаю.

– Меня здесь уже нет, – поднимает ладони перед собой и покидает помещение.

Я ненавижу пустую болтовню, но вся моя жизнь буквально состоит из нее. Выходные, проведенные с родителями Тайлера, еще вызывают у меня нервный зуд. Миссис Хоган, вероятно, прекрасная женщина, но просто дьявольски нетактичная. Все ее прямые, как Интерстейт-90, намеки на то, что нам пора обзавестись детьми, выводили меня из себя два бесконечно долгих дня. Утро понедельника я ждала больше, чем собственное совершеннолетия. Ничего, возможность отомстить Тайлеру у меня появится совсем скоро.

Проветриваю кабинет от тошнотворно сладких духов Лили вперемешку с нотами похмелья. Не то чтобы я хорошо отношусь к ее начинающемуся алкоголизму. Нет, просто мне на это плевать. Она хорошо делает свою работу, не взирая на то, что болтает подобно трещетке. Но ее длинный язык часто помогает нам найти факты, которые полиция слепо игнорирует. Поэтому я позволяю ей приходить на работу по понедельникам в том виде, в котором она проснется утром у очередного парня и просто не назначаю важных встреч на этот день. Компромисс – это не только про семейные отношения. Я считаю, что если нас обеих устраивает результат взаимодействия, то на что-то неприятное можно смело прикрыть глаза.

Совершаю свой привычный ритуал концентрации и перехожу к изучению информации. Надо сказать, что протоколов задержания в нем больше, чем я когда-то видела за всю свою практику. Морт действительно весьма странный экземпляр. Не мудрено, что жена решила его внезапно покинуть. Если она сделала это по собственной воле, конечно. В чем я откровенно теперь сомневаюсь, учитывая все те факты, что лежат передо мной.

Больше пятнадцати задержаний за пьяный дебош. Десять – за нахождение за рулем в нетрезвом виде. У этого парня, похоже, серьезные проблемы с алкоголем. И нехилые заработки от его сомнительного творчества. Иначе я не могу объяснить того факта, что он до сих пор не оказался за решеткой.

Пробегаю глазами десятки шаблонных формулировок, пока не натыкаюсь на весьма интересную. Обвинение в убийстве. Впечатляет, давайте изучим подробнее.

Шесть лет назад Морт и какой-то его знакомый по имени Стивен Ньюман что-то не поделили между собой. Последний был найден в своей квартире в Нью-Йорке с кухонным ножом в животе. Еще интереснее. Морт был последним, кто был замечен с Ньюманом. Они изрядно напивались в баре и громко спорили. Не удивительно, что полицейские шавки зацепились за такой очевидный факт. Обвинение в убийстве предъявил бы ему даже слепой.

Расследование длилось почти полгода, пока непричастность Морта не была доказана алиби. Интереснее уже просто некуда. Алиби стала его нынешняя жена Вивьен, в девичестве Брукс. Морт объяснил, что сначала не хотел разглашать факт отношений с Брукс, потому что девушке едва исполнился двадцать один год. Но потом, полагаю, с нескрываемым удовольствием поведал полицейским как долго и в каких позах придавался страсти со своей малолетней подружкой. Вивьен, ныне Морт, подтвердила каждое слово, и обвинения были сняты. Впрочем, истинного убийцу так и не нашли.