Пропавшая.

Щеки неприятно ожгло — бил я себя ладонями не особо сдерживаясь. Зато — ясность мышления вернулась. Надо воспользоваться и уточнить у наших… сопровождающих некоторые моменты. Сразу, по горячим следам, так сказать.

— Егор, оставляю Васю на тебя.

— Понял. — Серьезно кивнул подросток. — Папа, скажи…

Гор замялся, но смысл фразы я уловил.

— Не знаю. Просто не знаю. — Врать не хотелось, но и отнимать надежду тоже. — На мой взгляд в словах… командира наемников есть некоторая логика: им действительно выгодно сопроводить нас до имперцев. Ната сказала в послании, что доказать вашу принадлежность к ее семье просто. Возможно, демонстрации псионических возможностей будет достаточно — или пройти ДНК-тест. Оставайся Танис под имперским протекторатом — я бы сказал, что нам достаточно сдаться властям. Но сейчас без ИД нас просто арестуют «до выяснения» и, скорее всего, закатают на принудительные работы — дабы еду просто так не проедали. Н-независимое государство — полис Танис, мать его…

Последнее у меня вырвалось совершенно непроизвольно — безымянный мерх ненавидел произошедшие перемены, и отголоски его эмоций достались мне по наследству. К нынешним легитимным властям города, точнее — части города — техник и инженер не испытывал ни капли теплых чувств. Впрочем, к кому он их испытывал?..

— Я надеюсь, нам повезло. Опять. — Мысленно послав к черту все сложности, я подошел к Егору и обнял ребенка. — Мы смогли пройти через Омуты. Смогли вырваться с заброшенной базы — а вот там шансов самостоятельно это сделать вообще не было. По сравнению с этим, сейчас вообще все идеально: наемники, уверенные, что получат награду — за нас, мы одеты, обуты, есть еда и мы знаем, куда двигаться. Вооружены, пусть и не лучшим образом, в конце концов. Царские условия! Но я все равно буду внимательно отслеживать ситуацию — а ты постарайся отдохнуть, пока выдалась возможность.

В рубке мостового крана, пока я устраивал детей, произошли некоторые изменения. Латта загнала своего робота-паука внутрь и заставила «смотать» лестницу. Скорее всего, самостоятельный механизм «съел» свой неопластик из предыдущего изделия: откуда-то же должен был взяться материал на толстый канат с крюком на конце, который дроид старательно выплетал — и стравливал вниз.

— Нравится?

— Что? — Плавные, идентично повторяющиеся, но при этом совершенно не кажущиеся механистичными движения робота меня буквально заворожили.

— Мой мехн! — Довольная девушка наклонилась и погладила дроида по панцирю. Механизм ласку проигнорировал, продолжая свой монотонный труд.

— Очень удобная машина. — Дипломатично похвалил я. — Широкий функционал и автономность я уже оценил… Что?

— Да ничего. — Дернула уголком губ наемница. — Вот я думала, что ничего так разбираюсь в людях, а потом приперся ты со своими детишками и все полетело в тартарары. О! А может ты сам — мехн?

— Я — как он? Робот что ли? — Честно сказать, от высказанного заявления у меня глаза на лоб полезли.

— Да нет же, мехн! — Постучала себе кулачком по лбу Нурс. — Из Коалиции! И, кстати, это многое объясняет…

Коалиция… Что-то такое смутно припоминается… о! Ассоциативные связи в части внедренной памяти работали как-то странно — видно, это были те «вагоны», что я распихал последними и кое-как. Но, все-таки, вспомнил. «Коалиция независимых систем, объединенных идеей построения общества на принципах биомеханического гуманизма». Поскольку воспроизводить каждый раз языколомное пространное самоназвание могли лишь политики и другие мазохисты, кому по должности положено, обычно все сокращали название просто до слова «Коалиция». А тут, похоже, использовалось сокращение от другой части названия. Мехн, ну надо же… Кстати, а интересные эти ребята — жители Коалиции, оказывается.

— Я не мехн, нофо Латта. — В свой голос я попытался вложить максимум мягкого сарказма. — Если ты не в курсе, то на территориях и в ассоциированной зоне Коалиции запрещено нахождение псиоников, даже латентных. Запрет исполняется досконально и неукоснительно — отслеживание идет на генетическом уровне. Изредка пси-геном появляется в результате случайной мутации, но и тогда новорожденного мгновенно депортируют из пространства мехнов.