Пропавшая.

«Может сам пойдешь, раз такой умный?» — Так и просилось на язык, но я промолчал. Под взглядами тату-щек прошел к люку… и только тогда «вспомнил», что тяжелые ботинки, доставшиеся мне от мерха имеют функцию сцепления с поверхностью — что-то типа магнитных подошв скафандров из фантастики двадцатого века на Земле. Собственно, ботинки как раз от инженерного скафандра и есть. А-а, черт! Прыгаю!

Прыжок удался — я благополучно миновал пустоту под ногами и вцепился руками в… ага, это аналог «стила» — только соответствующего крану «калибра». Ноги надежно слились с поверхностью строительного захвата… и тут один обдолбанный придурок решил, что мне в жизни не хватает приключений! Силовая стрела красиво и плавно… и, черт ее дери — быстро! — развернулась в сторону гермозатвора и понеслась в сторону указанного мною места, распрямляясь. Если бы не адгезивные подошвы и не перчатки из специального нескользящего материала — я бы влетел сначала в переборку гермоворот — а потом совершил увлекательное путешествие вниз с известным исходом. Б…ть! Фу-ух… Механически отметил, что Егор в окне видеонаблюдения уже растолкал Василису и теперь они напряженно таращатся в свои очки-терминалы. Хорошо хоть створку аварийного отсека не побежали открывать… хотя я же ее заблокировал. Так, кажется — отдышался… где тут этот проклятый контроллер?

Что интересно, пока я чуть дрожащими руками возился со вскрытием «щитка» управления гермощитом, кран продолжал неторопливо приближаться — но оконечная часть манипулятора застыла у нужного мне места створки без всякого движения. Вот это стабилизация — как у танкового орудия, даже круче. Многосуставчатая конечность постепенно складывается под брюхо крана в «походное» положение — а я даже вибрации не чувствую… и почти к высоте привык… туда-сюда ее, и долбаного хакера, и всю эту «работу»! Знать бы, во что влипну…

Едва я закончил с чипом и закрыл технологический люк, как платформа гермостворки дрогнула — и начала выдвигаться из коридора. В какой-то момент она вышла за пределы прохода — и заскользила вниз. С зафиксированного на одном месте манипулятора я мог видеть только как опускается верхняя граница мега-люка, и это пространство подсвечивается лучами какого-то странного света. Яркие, и одновременно красно-желтые — нет таких ламп в полисе Танис и не было никогда. Стоп. Стоп-стоп. Не может… я идиот. Опять. Это местная звезда! Солнце планеты Каллига — а я вижу закат. Я открыл крану выход под крышу-«купол» города!

28

Танис я уже видел — в чужих, теперь моих, воспоминаниях. Видел — да, но никогда — с такого ракурса. Остроты ощущениям добавляло то, что я, фактически, стоял даже не на никак не огороженной микроскопической площадке, а на нижней части раскрытой «клешни» силового манипулятора, и единственной моей страховкой была включенная агдезия у ботинок. Да, снаружи, через сенсоры транспортера, город казался неказистой невысокой коробкой, выступающей из моря песка. Зато изнутри… о, изнутри я чувствовал себя уже даже не мухой в помещении — неуклюжим медленным пауком был сам мостовой кран, а я был мелкой соринкой на его лапе. Тут, у самой прозрачной крыши города-«теплицы», гулял хорошо ощутимый ветер, налетающий резкими, неприятными порывами, умудрявшийся дергать и развевать даже полы моей расстегнутой толстой защитной куртки: пришлось рефлекторно вцепиться в жало строительного «стила» как можно крепче. Город снизу был одновременно далеко — и близко: пока еще сносно фильтруемый воздух был кристально-прозрачен и совершенно не мешал разглядеть маленькие, как игрушечные, редкие фигурки людей и еще более редкие — автокаров внутреннего сообщения. Только ближе к условному центру некоторые здания иглами и параллелепипедами поднимались настолько высоко, что казались всего лишь чуть ниже поверхности купола. Деловой центр и бывшие здания имперской администрации — ныне занятые самопровозглашенным правительством полиса, которое даже не все окраины под куполом признают. Интересно — нас заметили? Вряд ли: если вместо неба в любое время суток потолок, пусть и прозрачный — люди как-то быстро отвыкают смотреть вверх рукотворного «аквариума»…