Пропавшая без следа

Она говорит по телефону, кивая. Положив его обратно в карман, уходит с дорожки и направляется на улицу. Я так увлекаюсь наблюдением за Нельсен, что не замечаю, как рядом со мной медленно останавливается машина. Я обращаю на нее внимание, лишь когда машина стремительно срывается с места. Ее шины издают жуткий скрежет, который режет ухо. Нельсен тоже слышит этот звук и поднимает голову. Прямо на нее несется синий автомобиль. Она пытается отскочить на тротуар, но машина ударяет ее в бедро, и она отлетает с дороги, падая на куст около дома Дженни, и медленно сползает на бетонную дорожку.

Я оборачиваюсь и вижу, как машина скрывается за углом. Перевожу взгляд на Нельсен. Она не двигается. Я не знаю, что делать: выйти и помочь ей или преследовать нападавшего.

Распахивая дверцу, я уже собираюсь выйти из машины, но вдруг меня осеняет мысль, что мое появление здесь выглядит более чем странно. И кроме меня, нет других свидетелей нападения на детектива. И я захлопываю дверцу и снова завожу мотор. Перевожу рычаг переключения передач на первую скорость и плавно двигаюсь с места. Я выезжаю на проезжую часть и разворачиваю машину. Доезжая до конца дороги, оказываюсь третьим в потоке машин.

Проезжая мимо Нельсен, я достаю из кармана мобильный и набираю номер скорой. Оказываясь на шоссе и поворачивая направо, я вызываю скорую и называю адрес. Надеюсь, я принял правильное решение и молюсь, чтобы с детективом Нельсен все было в порядке.

Добравшись до кольцевой развязки в конце следующей дороги, я притормаживаю. Не обращая внимания на движущиеся мимо меня машины, останавливаюсь. Теперь я понятия не имею, в какую сторону ехать. Машина была синего цвета, седан, но я не заметил, какой модели или чьего производства. Пытаюсь восстановить произошедшее в памяти, но ничего не получается. Я смотрю вперед, налево, а потом направо, вытягиваю шею, пытаясь заглянуть за поворот и рассмотреть машины, движущиеся далеко впереди. В отдалении я замечаю машину темно-синего цвета и тут же резко нажимаю на педаль. Раздается громкий рев мотора.

Я стремительно мчусь вперед, не представляя, как остановлю его и что скажу. Мы едем по обычной загородной дороге, и время от времени мне навстречу попадаются машины. Когда дорога впереди освобождается, мне удается обогнать пару машин.

И вот, наконец, я пристраиваюсь за синей машиной. Это «пассат». Он едет достаточно быстро, но не так, как я. Мне приходится тормозить, чтобы не врезаться в него. Увидев, что дорога свободна, я решаюсь на маневр. Перемещаюсь на встречную полосу и изо всех сил нажимаю на педаль газа. Моя «мазда» делает резкий скачок вперед, но я удерживаю ее рядом с синей машиной. Я смотрю сквозь оконное стекло, но не могу разглядеть лицо человека за рулем. Вижу лишь козырек бейсболки.

Синяя машина не останавливается. Я то и дело перевожу взгляд с машины на дорогу. В какой-то момент я вдруг замечаю движущийся навстречу мне автобус. Нажимаю на тормоз и резко сворачиваю со встречной полосы, снова пристраиваясь за «пассатом».

Я провожаю взглядом автобус, проезжающий мимо, и с облегчением вздыхаю. Я был всего в нескольких дюймах от столкновения. Но когда вновь перевожу взгляд на дорогу, водитель «пассата» вдруг резко тормозит. Я еду около сорока миль в час. Инстинкт подсказывает притормозить и повернуть руль в сторону тротуара. Меня заносит. Левое переднее колесо задевает бордюр, а правая передняя часть моей «мазды» сталкивается с задней частью синей машины. Меня резко бросает вперед, и в этот момент срабатывает подушка безопасности.

Судя по всему, при столкновении «пассат» ускорился, потому что я полностью потерял контроль над автомобилем. «Мазду» начинает кружить, и задняя часть машины врезается в фонарный столб. Машина окончательно останавливается, прокрутившись вокруг своей оси четыре или пять раз.

Я слышу автомобильный гудок и скрип тормозов. А затем ощущаю удар, когда машина с другой стороны дороги врезается в переднюю часть моей «мазды». Меня снова начинает кружить, только теперь в противоположную сторону. Я ударяюсь головой о боковое окно и уже не вижу, что происходит впереди.

Еще несколько машин резко тормозят на дороге. Двери распахиваются и захлопываются. Отовсюду раздаются голоса. Но я никого больше не вижу.

Кейт Нельсен находилась в сознании с того самого момента, как полиция и скорая помощь прибыли на Сандерс-Роуд и до приезда в больницу. Констебль Сэм Кук сидел рядом с ней. Нельсен ничего не ответила, когда он спросил ее: «Как ты себя чувствуешь?»

Она понимала, зачем он здесь, и совсем не была этому рада. Обычно детективы не отвечают на экстренные вызовы.

Это был Морган. Скорее всего, он.

Сэм прослужил в полиции уже пятнадцать лет, четыре года в своем нынешнем звании. Он пользовался симпатией и уважением коллег, но сейчас Нельсен не могла не испытывать к нему жгучую ненависть. Он ни в чем не виноват, но в сложившихся обстоятельствах Нельсен было на это наплевать. Каждый раз, когда их глаза встречались, Сэм широко улыбался Нельсен, но она лишь хмурилась в ответ.

Она окинула его подозрительным взглядом.