Пропавшая без следа

Сэм не обратил внимания на ее слова и, глубоко вздохнув, всем своим видом дал понять, что собирается вступить в разговор, но Нельсен взглядом показала ему, чтобы он помолчал. Она быстро коснулась руки Сэма и спросила: «Джон часто гостит у вас, правда?»

– О, несколько раз в год. – Пожилая леди светилась от гордости, но Нельсен не знала, в чем причина: то ли в фотографии, на которую старушка все еще смотрела в умилении, то ли в частых визитах ее сына. – Да. Правда, последнее время он бывает у меня не очень часто. Но ведь он так занят на работе. – Она с довольным видом отпила глоток из своей чашки.

– А когда он приезжает к вам, – продолжала Нельсен, – где он останавливается?

– В доме.

– Да, но где? У него есть комната?

– Мой дом – это дом Джона. Я всегда говорю ему об этом. Так ведь все матери должны говорить, вы не считаете?

– Конечно, – откликнулась Нельсен. – Значит, у него есть собственная комната в этом доме?

– Конечно, – с широкой улыбкой отвечает Марион, она буквально светится от радости и энергично кивает. Ее кудряшки подпрыгивают вверх-вниз. – Его комната наверху.

– Вы не покажите ее мне?

– Что ж, если вам это чем-то поможет, то конечно. – Она встала, возможно, чересчур поспешно, и немного кофе выплеснулось на пол. – Ой, – пробормотала она. – Надо вытереть, а то пятно может въесться в ковер.

– Хорошо, миссис Симмонс…

– Прошу вас, зовите меня мисс Симмонс. Я предпочитаю мисс. Отец Джона бросил меня, когда Джон был еще ребенком. Я всегда считала себя незамужней дамой. Забавно. Это может выглядеть нелепо – я все еще ношу его фамилию, но терпеть не могу, когда меня называют миссис. – Ее внимание снова переключилось на испачканный ковер. – О, пятно. Кухня. Мне надо бежать на кухню.

– Мисс Симмонс, – сказала Нельсен, – позвольте нам с детективом Куком подняться наверх. Мы не хотим вас торопить. Скажите, какая это комната?

– Почему бы и нет. Когда подниметесь наверх, поверните налево, его комната в конце коридора.

– Спасибо.

Нельсен и Сэм неторопливо вышли из комнаты, но, оказавшись в холле, со всех ног бросились вверх по лестнице. Первая дверь слева от лестницы оказалась распахнута, там была ванная. Даже снаружи было видно, что поверхность раковины и туалета вычищены до блеска. В коридоре располагались две двери: одна справа, другая слева. Они стремительно и тихо распахнули обе двери, проверяя, не прячется ли внутри Джон Симмонс. Нельсен заглянула в комнату слева, Сэм в комнату справа. В каждой комнате были кровать и шкаф и больше ничего. Минимализм, доведенный до предела. Здесь все напоминало обстановку дома Джона. Осмотрев комнаты, они обратили внимание на дверь в конце лестничной площадки. Она оказалась закрыта.

– Если он прячется, – прошептала Нельсен, – значит, должна быть причина.

Нельсен взялась за ручку двери, кивнула и сделала знак Сэму, подняв вверх три пальца другой руки. Она начала медленно загибать их и на счет три тихо и быстро распахнула дверь. Сэм вошел внутрь, и она последовала за ним. Шторы были задвинуты, и в комнате царила темнота, но в слабом свете, пробивавшемся с лестницы, они увидели, что и здесь никого нет.

У дальней стены стояла кровать. Стол напротив входа.

Нельсен щелкнула выключателем. Зажегся тусклый свет.

Шкаф. Комод, на котором возвышался телевизор.

Они порылись в ящиках, вытащив кипу бумаг, но не обнаружили в этой мрачной комнате больше ничего интересного.

– У вас все в порядке? – Марион Симмонс сначала просунула голову в дверь, но затем все-таки решила войти.

– Все хорошо, спасибо, – откликнулась Нельсен, держа в руках бумаги. – На самом деле я думаю, что мы уже закончили здесь. Можно нам взять эти бумаги?

– А вы вернете их к возвращению Джона?

– Конечно.

– Отлично. А если он скоро приедет, я скажу, что вы искали его.

– Да, пожалуйста, скажите ему. Спасибо вам. Я оставлю вам свой телефон. – Нельсен протянула Марион Симмонс свою визитку.

– А можно мне оставить фотографию? – спросила довольная пожилая леди, указывая на фотографию Дженни Майклз.

– Да, конечно, – согласилась Нельсен. – У меня есть копии.

Сэм сидел в машине около дома Марион Симмонс. Нельсен вернулась в участок, и хотя он попросил ее ехать домой, не сомневался, что она наверняка поедет в участок. Нельсен пообещала, что вернется домой и поспит. Но стоило ей заснуть, как приходили сны, и она снова явственно ощущала присутствие смерти. Поэтому предпочла вернуться к работе.

Стемнело. На часах было около десяти вечера. Сэм сидел в «вольво» без полицейских знаков. Он припарковался на противоположной стороне дороги, немного отъехав от дома Марион Симмонс. В комнате, расположенной в передней части дома Марион Симмонс, горел свет. Остальные комнаты были погружены во тьму. Совершенно очевидно, что Джон Симмонс совсем недавно был здесь, Сэм чувствовал, что пожилая леди утаила от них правду, и, ничего не сказав Нельсен, решил остаться.

Один лишь раз по комнате промелькнула одинокая тень. Больше Сэм не заметил никакого движения. Наверху было темно.