Пропавшая без вести

Вскоре Аделаида решила действовать хитростью и вызволить себя хотя из каменной тюрьмы. С сумасшедшими надо быть сумасшедшей, подумала она. Поэтому при очередном визите Тамары начала речь, которую готовила несколько дней:

– Дорогая Тамара Сергеевна, послушайте меня, пожалуйста. Мне очень стыдно за то, что я пыталась сбежать. И как я только могла подумать о том, что вне пределов общины «Детей света» мне будет лучше жить? Я осознаю всю тяжесть своего проступка. Но вы ведь такая добрая женщина. – Аделаида заметила, как лицо Тамары посветлело от неприкрытой лести. – Неужели вы не замолвите за меня словечко перед отцом Константином? Я истомилась здесь, в темнице, я так хочу снова увидеть его лицо. Почему же он больше не заходит ко мне? Позвольте мне поговорить с ним хотя бы пару минуточек.

Женщина выслушала речь Аделаиды и вроде бы смягчилась. Она ничего не стала отвечать. Видимо, после прошлой оплошности отец Константин запретил ей общаться с пленницей. Но план Ады сработал – вечером к ней заглянул отец Константин.

– Ты хотела, чтобы я пришел? – спросил он, ставя керосиновый фонарь на каменный пол рядом с Аделаидой.

– Да, отец Константин. – Ада с трудом выдавила из себя улыбку и скромно опустила глаза. – Я так рада вас снова видеть. Знаете, ваше решение оставить меня здесь, чтобы я подумала о своем поведении, оказалось верным. Я одумалась, я больше не желаю сбегать. Мое место рядом с вами, отец Константин. Позвольте мне постичь благодать божьего Света, дайте мне свое благословение.

– Что ж, сестра Аделаида, я вижу, что ты и вправду одумалась. Поцелуй мою руку в знак нашего примирения. – И глава общины сунул свою мерзкую лапу Аде в лицо. Девушка с трудом подавила в себе желание плюнуть в морду этому типу и едва прикоснулась губами к протянутой руке. – Я рад твоему смирению. Думаю, в скором времени тебя можно будет вернуть к людям.

Это «скорое время» оказалось целой неделей. Аделаида пережила ожидание, ничем не выдавая своего нетерпения. Она каждый раз нацепляла на лицо благопристойную улыбку, когда видела входящую к ней Тамару. Та сдержанно улыбалась ей в ответ. Наконец вечером заглянул и отец Константин. Он развязал Аделаиде ноги, но руки по-прежнему были опутаны веревкой. Грубо схватив ее за плечо, глава общины вытолкал девушку из пещеры и повел по ночному лесу к деревне, освещая дорогу керосиновой лампой. Аделаида несколько раз падала, то спотыкаясь о корни деревьев, то просто опускаясь на землю от упадка сил. Отец Константин, больно впиваясь ногтями в кожу, поднимал ее на ноги и молча вел дальше.

Глава общины привел девушку в деревню, где в центре горел большой костер и стояли все остальные фанатики сумасшедшего маньяка. Он подвел девушку к костру и, подняв фонарь над головой, громко начал говорить:

– Посмотрите, добрые люди! Мы с вами единогласно («Ага, как же!» – подумала Ада) решили держать нашу сестру взаперти, чтобы демоны вышли из ее бренного тела. Но этого не случилось! – Аделаида удивленно воззрилась на своего мучителя. Ее план начинал рушиться. – Демоны завладели ее разумом и велеречиво пытались меня одурманить. Она предлагала мне себя, в ней живет демон разврата и лжи! Но я стойко сопротивлялся ее сладким речам. Наши молитвы не помогли ей исцелиться – видно, в ком-то не слишком сильна вера. – И отец Константин обвел присутствующих уничижающим взглядом, явно намекая на какие-то события, которые Ада пропустила. – Но наш долг спасти душу невинной девушки, пусть нам придется погубить ее тело! Изгнание бесов назначается на следующее воскресенье.

Ада просто не верила в то, что все происходящее реально. Сумасшедший стоял среди толпы и нес явный бред, но все его внимательно слушали, осуждающе смотрели на девушку и согласно кивали на все его предложения. Когда отец Константин замолчал, слушатели разошлись по своим домам. Аделаида морально приготовилась к обратному пути в пещеру, но глава общины привел ее в свой дом и запер в маленькой комнатке рядом с гостиной. Наверное, она предназначалась для хранения дров – на полу валялись опилки, – но сейчас почему-то пустовала. Аделаида даже не представляла, куда могли деться все дрова. Но девушка была рада и такой каморке – здесь, по крайней мере, нет ледяных каменных стен. Она с трудом опустилась на пол, все тело болело и ныло. Свернувшись калачиком на грязном полу, Ада заснула.

Утром дверь открылась, и радостная Тамара поставила ей поднос с нормальной едой. Аделаида была рада этому, теперь она сможет поднабраться сил и постараться избежать страшной участи. Девушка догадывалась, что слова про изгнание бесов и наказание тела для спасения души не сулят ничего хорошего. Тамара забрала посуду и закрыла дверь. Аделаида сидела, прислушиваясь к происходящему в доме. Сначала она услышала шаги уходившей стражницы, затем все стихло. Через пару часов снова послышались шаги, скрипнула дверь. В дом вошли двое. Они тихо о чем-то говорили, и Аделаида приникла ухом к деревянной стенке.