Пропавшая без вести

Каждое утро Аделаида надевала затвердевший от остывшей крови фартук и такие же жесткие рукавицы, в которых потом таскала окровавленные внутренности. Ей приходилось видеть, как жестокие люди приносят тушки лосей, медведей, зайцев, белок, разных таежных птиц. Какие-то звери убивались ради мяса, другие – ради ценного меха. Однажды Аделаида увидела в клетке амурского тигренка. Зверек жалобно мяукал, и его клетку накрыли темной тканью, чтобы животное замолчало. Сердце Ады сжималось от жалости. Девушка надеялась на то, что тигр нужен живым – его продадут в цирк или коммерческий зоопарк. Там его жизнь будет суровой, но лучше уж такая жизнь, чем гибель от рук браконьеров. Аделаида знала это по себе – она столько выстрадала, но ни за что не согласилась бы умереть, чтобы избавиться от страданий. Она верила, что сможет вернуться к любимому Игорю.

Процесс потрошения животного был ужасен. Аделаида никуда не могла уйти – ее не отпускали, опасаясь, что девушка сбежит. Однажды ей пришлось смотреть, как браконьеры снимали шкуру с медведя. Чтобы не испортить ее и не залить кровью мясо, охотники разрезали крупные артерии на туше и выпустили кровь. Она залила всю землю под навесом, где сидели браконьеры. Затем они вскрыли грудную клетку и вынули сердце. Запах от распотрошенного медведя стоял отвратительный. Аделаида смотрела на этот кошмар и вспоминала свои похождения в тайге. Она вспомнила того медведя, которого ей пришлось убить, чтобы спасти свою жизнь. Девушка даже не представляла, что с уже погубленным животным можно сотворить такой ужас. Браконьеры срезали с медведя шкуру, очистили ее от кусочков мяса и жил, а затем растянули на деревянной раме. Шкура должна была просохнуть и после этого стать ковриком возле камина или украшением на стене в кабинете какого-нибудь богача. Бедное животное никому не делало зла, а его уничтожили ради людской потехи. Вряд ли запас медвежатины предназначался голодающим – его подадут миллионерам в дорогом ресторане. Аделаиде было противно находиться среди убийц.

Браконьеры не просто зарабатывали деньги, убивая животных. Они явно наслаждались процессом убийства и дальнейшим потрошением. Аде становилось жутко, когда она понимала, что ее окружают настоящие маньяки и садисты. Девушка боялась, как бы и ее не постигла участь таежных зверей. Стоит сказать лишнее слово, и ее убьют. Она слышала, что ее держат в качестве заложницы, но никто не давал гарантию безопасности. Каждое из совершаемых этими людьми преступлений тянуло на несколько лет тюрьмы, так что Аделаиду, которая все это видела в красках, точно не выпустят без боя.

Девушка уже перестала вести отсчет времени – какая разница, какое сегодня число, если все равно не получится вернуться домой. Ада видела, что наступила очередная весна, но оживающая природа совершенно не радовала девушку. Снег успел стаять, грязь подсохнуть, а в жизни Аделаиды ничего не менялось. Но однажды вечером к ней подошел Василий Петрович и быстро, чтобы не привлекать внимание других, шепнул ей на ухо:

– Зайди через часок ко мне на кухню, принеси мясо, надо будет поговорить.

Аделаида молча кивнула и продолжила свою работу. В назначенное время она открыла дверь в кухонный домик и заглянула внутрь. У плиты стоял Василий Петрович, больше никого не было.

– Дочка, закрывай дверь и иди сюда. Я придумал, как тебе помочь, – тихо сказал мужчина.

Аделаида со всех ног бросилась к своему спасителю и стала его обнимать. Василий Петрович погладил девушку по волосам и ответил на бурное проявление радости:

– Ну, ну, рано еще благодарить, пока ничего не сделали. Садись и слушай. – Оба прошли и сели на лежанку за продуктовыми полками. – Завтра Серега повезет на продажу тигренка. Если сделка выгорит, то мы все дружно будем это праздновать. Я поставлю побольше водки на столы, чтобы все напились в стельку, а ты уж тогда не зевай и беги. В километре от лагеря мы прячем под маскировочной сеткой несколько джипов. Тебе только надо туда добраться, а потом доедешь, куда тебе надо. Ключи от машины я тебе помогу достать.

Аделаида не знала, как благодарить Василия Петровича. Она плакала от счастья, хотя и опасалась, что план может не сработать. Оставалось пережить один день напряженного ожидания, а потом начнется самое опасное – попытка бегства. Аделаида уговаривала саму себя успокоиться, взять себя в руки и настроиться на удачный исход дела. Ведь если все получится, уже через пару дней она будет у себя дома, в объятиях любимого мужа.