Пропавшая без вести

После завтрака Ада завернулась в одеяло, села на топчан и стала смотреть на огонь. Ее одолевали различные мысли. С одной стороны, девушка спаслась от жизни дикаря и теперь имеет какую-никакую крышу над головой. С другой – неизвестно, как выбраться из леса. Что ж, другого выхода не оставалось – придется жить здесь и ждать возвращения хозяина. Сколько еще пройдет времени, прежде чем она увидит своего Игорька? Жив ли он? Аделаида не знала наверняка, что ее муж не очнулся так же, как и она, посреди чащи леса. Она верила в то, что Игорь в полном порядке и сейчас усердно ищет ее. Разве может быть иначе? Они ведь клялись не расставаться до самой смерти…

Ада осталась жить в лесном домике. Пока девушка бродила по лесу, наступила осень. Дни становились все короче и короче. Дожди прекратились на какое-то время, и для Ады наступила пора заготовки запасов на зиму. Пока светило солнышко и можно было не бояться завязнуть в грязи, девушка усердно собирала орехи, шиповник и грибы. Последние она развешивала сушиться на нитках, найденных в коробочке под кроватью.

С наступлением осени каждая ночь казалась намного холоднее предыдущей. Каждое новое утро встречало Аделаиду все более густым, плотным туманом. Однажды утром девушка вгляделась в окружавший ее лес и оценила все осенние краски. Еще вчера вечером береза напротив стояла, как летом, совершенно зеленой, а теперь одна из ее средних ветвей сделалась желтой. В кроне одинокой осины появились алые листья.

Аделаида даже не сразу поняла, как лес изменился вокруг: за одну только ночь сделался ярче, наряднее. Украдкой, под пологом ночи, колдовала здесь осень. Она подкрадывалась незаметно почти, но, уходя, оставляла следы.

Все больше, больше берез с пожелтевшими ветками… Теперь, когда на них налетает ветер, в траву сыплется целый ворох трепещущих листьев. Словно бессчетные стаи золотых бабочек опускаются с неба на землю. Нет-нет да и прорисуется узорчатым пятном на фоне пока еще сочной зелени красный рябиновый лист. А то и в траве вспыхнет алый мазок, наклонишься, думая: гриб, а это слетевший осиновый лист. Осень на глазах Ады овладевала тайгой. Ее наступление было неторопливым, но неотвратимым.

Ада часто спрашивала себя, что же она любит больше – весну или осень? Трудно ответить на этот вопрос… Осенью, сухой, солнечной, пусть и холодной, вокруг делается так же чисто, прозрачно, как и весной. И так же, как и весной, хочется уединения, хочется пойти в лес и смотреть, смотреть без устали, как лес в сонной растерянности теряет убранство. Конечно, настроение осенью совершенно иное, не то что весной, но разве скажешь, какое приятнее? Весна – надежда, весна – обещание… А осень – тихая печаль, расставание.

И думается весной и осенью тоже по-разному. Весной – энергичнее, бодрее. А осенью – спокойнее, да и глубже, наверное… Весна увлекает в путь, а осень призывает к осмыслению того, что встретил в пути. Аделаида задумывалась, что же принесет ей осень и какой будет ее первая весна в лесу, если так и не вернется хозяин лесного домика и не отведет ее к людям.

В дни, когда не было дождей, Аделаида любила сидеть на берегу ручья. Комаров здесь значительно меньше, но зато много мошки. Ее не сразу и увидишь, такая она маленькая, а кусает, как жалит. Сидеть у воды очень приятно. А то все лес да лес. У ручья даже настроение отчего-то находит другое. Обязательно надо почаще менять обстановку.

Здесь, глядя на чистую прозрачную воду, Аделаида часто думала: скучает ли она без города? И сама толком не могла бы ответить на этот вопрос. Наверное, нет. Ей было трудно сейчас, физически трудно, но она отдыхала душой. Смятение ее больше не терзало, девушка была уверена, что рано или поздно она найдет выход из леса. Она уже подготовилась морально к тому, что это может случиться не скоро. Зато здесь Ада испытывала чудесное, уже позабытое чувство: она – неотъемлемая часть всего, что вокруг.

В городе не бывало таких ощущений. Разве иногда только… У Аделаиды такое случалось весной, когда впервые после зимы открывается голубое, теплое, зовущее небо. Тогда она непременно испытывала огромное, с трудом подавляемое желание немедленно схватить дорожную сумку, побросать в нее все необходимые вещи и куда-то уехать. Неважно куда, но из города – обязательно. И очень часто Аделаида так и делала, и отправлялась в путешествие – с родителями, а позднее с Игорем.

Вот только в такие дни, когда весеннее солнце выкрашивает небо в ослепительно голубую краску, Ада вспоминала, что она – часть нечто большего, нежели улицы ее любимого города.