Пропавшая девушка

— Полицейские придут с минуты на минуту, — сообщил отец Пеппер, закатывая рукава серой фуфайки. Он работает на дому, выполняет какие-то исследования для инженерного факультета муниципального колледжа, и я никогда не видел его одетым во что-нибудь другое, кроме серого спортивного костюма.

У него густая седая шевелюра, голубые глаза с прищуром, щеки часто покрывает румянец, а еще его отличает довольно резкое чувство юмора. Обычно невозмутимый и сыплющий остротами направо и налево, сегодня он был тих и молчалив, а взгляд его тревожно блуждал из стороны в сторону.

В гостиной Дэвисов я уселся между мамой и папой на черный кожаный диван. Отец Пеппер стоял у окна, выглядывая во двор через щель между занавесками.

Пеппер сидела на краю тахты напротив нас, сцепив на коленях руки. Голову ее скрывала просторная голубая шапочка. По словам Пеппер, ей не хотелось, чтобы кто-то видел порезы и кровоподтеки на ее голове. А также участки волос, которые Энджел не срезал, клочья некогда прекрасных рыжих волос, смотревшихся теперь безобразно и жалко.

Она не сводила с меня гневного взгляда.

— Сегодня мы все расскажем, да, Майкл? — спросила она.

— У меня давно было ощущение, что ты что-то от нас скрываешь, — сказала мне мама. — Не знаю, откуда. Как сердцем чувствовала.

Папа переводил взгляд с Пеппер на меня.

— Как я понимаю, у вас есть соображения, почему с вами все это происходит?

— А вот и полиция, — сообщил мистер Дэвис. Он задернул занавеску и поспешил к входной двери. Несколько секунд спустя он вернулся в сопровождении двух полицейских.

Офицер Гонзалес оказалась высокой, худощавой молодой женщиной с длинными темными волосами, стянутыми в конский хвост на затылке, темными, серьезными глазами и строгим выражением лица. Войдя, она тут же окинула цепким взглядом всю комнату.

Ее напарник, офицер Нова, был на целую голову ниже. Он снял фуражку, обнажив курчавую седеющую шевелюру. У него была круглая, упитанная физиономия, украшенная аккуратно подстриженными седыми усиками и козлиной бородкой. В руке он держал небольшой айпод, и, как только мы все представились, начал быстро печатать на нем.

Усевшись на кушетку напротив нас, копы дружно поправили кобуры револьверов. Рубашка Новы натянулась на объемистом брюшке. Он прочистил горло.

— Итак, кто хочет начать?

— Расскажите, что, по вашему мнению, происходит, — произнесла Гонзалес. — Не спешите. Не упускайте ни малейших деталей. Мы с офицером Новой решим, что имеет первостепенное значение.

Мы с Пеппер переглянулись. До настоящего момента я старался не говорить родителям слишком многого. Они умоляли меня рассказать им все без утайки, но я не находил в себе сил…

Я не сомневался, что у папы случится припадок, когда он узнает о происшествии со снегоходом. И предпочел бы держать его в неведении как можно дольше. Теперь же мои руки взмокли и стали холодными, а сердце колотилось, как безумное. Настал момент истины.

— Я считаю, что начать должен Майкл, — сказала Пеппер. Мне показалось, что в ее голосе я уловил легкую горечь. Как будто в том, что случилось, была всецело моя вина.

И говоря по правде, я понимал, что она права.

Я тяжело вздохнул. И начал рассказывать обо всем, что произошло, начиная с гонки на снегоходах в субботу.

Пока я говорил, в комнате висела мертвая тишина. Почему-то чем дальше я рассказывал, тем больше нервничал. Горло сжималось, во рту стало сухо, как в пустыне, и мне пришлось прерваться на то, чтобы сделать глоток воды.

Отец не сдержал резкого возгласа, когда я описал катастрофу со снегоходом.

— Майкл, ты обязан был все рассказать мне, — прервал он мою исповедь. — Нужно было сразу идти ко мне. Мы бы вместе отправились в полицию, и ничего из этого, возможно, не случилось бы. — Он не сердился, скорее был подавлен.

— Прости меня, папа, — пробормотал я. — Понимаю, ты прав. Но… мы испугались последствий и… и… ну, мы просто не знали, что нам за это будет.

— Пожалуйста, Майкл, продолжай, — сказала Гонзалес, подняв руку. Нова продолжал заносить мои показания на айпод. — Ты дал нам очень ценные сведения.

— Попрошу не перебивать, пока он закончит, — строго сказал Нова, глядя на моего папу.

— Извините, — пробормотал тот. — Просто не люблю подобных сюрпризов.

— Там будут еще сюрпризы, — признался я. Сделав еще один глоток воды, я продолжил рассказ. Я рассказал, как мы оставили Энджела лежать в снегу, решив, что он мертв, и как потом вернулись и обнаружили, что он исчез.

— Так он не был мертв? — ехидно уточнил Нова, отрываясь от своего айпода. Или он все-таки был мертв, а теперь превратился в зомби?

Гонзалес угрюмо посмотрела на своего партнера.

— Просто спросил, — пожал плечами Нова.

— Он стал названивать и угрожать, — продолжал я. — Говорил, что я убил его. Дескать, я его убил, и теперь он отплатит нам всем.

Нова снова перебил меня:

— Он так и сказал? Это не звучало, как шутка? Он действительно считал себя мертвым?