Пропавшая кинозвезда

Единственное, что она сделала, так это причесалась и завязала волосы шелковым шарфом. Когда Джулия появилась в студии, парикмахер предложил ей подстричься, чтобы удобнее было справляться с прической, но она отказалась. В конце концов он убрал волосы с лица под тюрбан, который подчеркивал черты ее лица, но давил на череп. Это, наверное, его месть, подумала она. Господи, скорей бы все закончилось…

Как только постучали, она без колебаний распахнула дверь. В конце коридора стоит охранник, а значит, за дверью именно тот человек, которого она ожидала. Возможно, если бы она дольше жила в реальном мире, то не поленилась бы взглянуть в дверной глазок. Но едва она поняла, что одурачена, Куинн уже шагнул на порог.

Добраться до нее — вот единственное, о чем он мог думать. Едва увидев ее на экране, Куинн не сомневался, что сейчас она меньше всего желает его видеть. Несомненно, проклинает его за то, что оказалась здесь. А он для всех стал козлом отпущения.

Но, черт возьми, ему надо ее увидеть. Узнать, прав ли он в своих подозрениях. Конечно, он идиот. Такое не вмещается в голове; он до сих пор в состоянии шока.

Неудивительно, что она запаниковала, впервые увидев его. Когда он приехал на виллу и встретился с Джейком, у нее, наверное, сердце ушло в пятки. Она, должно быть, ожидала, что он опознает мальчика. Но он, как последний дурак, видел только ее и не замечал, что и кто у него перед глазами.

Именно Гектор привел его в чувство. Гектор с его разговорами, чей же это ребенок. Джулии рано успокаиваться только из-за того, что мальчика согласились сейчас не показывать. Пикард с его эгоизмом не угомонится, пока не раскопает всю правду.

Слава Богу, этот человек не знает об их отношениях. Он не заметил потрясения и растерянности в его глазах. Да и как заметить, если он к тому моменту разразился обличениями во лжи, приказал Куинну очистить стол и убираться вон из здания?

Что же сказал Гектор, в чем же просветил Куинна? Лишь несколько слов, которые угрожали изменить всю его жизнь. Джейку десять, а не восемь или девять, как полагал Куинн. Джулия была уже беременна, когда пропала из виду…

— Я закричу!

Ее первые слова были так смехотворны, что Куинн лишь презрительно фыркнул.

— Ну-ну. А я пойду к первому попавшемуся газетчику и выложу все, что знаю. Для начала причины, по которым ты согласилась приехать сюда. Полагаю, ты не захочешь, чтобы расспрашивали о происхождении Джейка?

Джулия болезненно сглотнула. Куинн видел, как от страха дернулись мышцы на ее горле. Черт возьми, она в панике, со злостью подумал он. Что она за женщина? И какого черта он с ней возится?

— Ты не посмеешь, — ахнула она, непроизвольно отступая на шаг.

Куинн воспользовался моментом, шагнул через порог и, несмотря на ее протестующий жест, закрыл дверь.

— Не посмею? — Он оперся плечом о стену и сложил на груди руки. Искушение оскорбить ее было велико, и он прикладывал огромные усилия, чтобы выглядеть спокойным.

— Вряд ли твой шеф похвалит тебя за это вторжение, — перешла в наступление Джулия, стянув с головы шарф, завязанный на волосах. — Он будет здесь с минуты на минуту, так что не трудись думать, что можешь запугать меня. Он внизу, просто дожидается приглашения.

Губы Куинна растянулись в ухмылке.

— Вот как?

Его тон был настолько пропитан сарказмом, что Джулию осенило:

— Ты хочешь сказать…

— Что Гектор Пикард — это я? Да, это мой псевдоним на сегодняшний вечер. — Он ухмыльнулся. — Вынужден огорчить тебя, но это так.

Джулия вскрикнула, но, когда бросилась искать относительной безопасности в ванной, Куинн опередил ее. Движимый большей, чем следовало бы, дозой виски, он больно схватил ее за волосы.

— Не стоит так поступать, — с неудовольствием протянул он. — Нам нужно поговорить. Итак, почему бы тебе не присесть?

Джулия сморщилась, когда запах алкоголя ударил ей в нос.

— Ты пьян, — с отвращением произнесла она. — Иначе бы не ввалился сюда.

— Почему? — Ухмылка Куинна была отвратительна. — Мне не нужна фальшивая смелость, чтобы встретиться с такой обманщицей, как ты. — Он заскрипел зубами, но отпустил ее волосы. — Только посмей бежать, и я сверну тебе шею.

— Прямо сердце в пятки уходит, — с вызовом бросила она, но, несмотря на искусно сыгранную браваду, действительно дрожала. Инстинкт подсказывал ей, что единственный шанс защититься от него — нападать. — После того, что ты сделал, я не представляю, как ты смеешь смотреть мне в глаза!

— После того, что я сделал? — Куинн удивился ее выдержке. — Что за чертовщину ты несешь, Джу, обвиняя меня?

— Чертовщину? — наступала она, не давая ему продолжать. — Кто будет тебе доверять, когда ты так подло поступаешь с людьми?

Куинн со злостью уставился на нее. Господи, она заговаривается или просто тянет время? Не думает же она, что это он притащил ее в Англию? Послушала бы она его «интервью» с Гектором!

— Погоди… — начал было он, но замолчал, поняв, что идет по неверному пути. О Господи, ему не нужно было прикрывать ее. Он разрушил свою жизнь ради нее. Ради эгоистичной, самовлюбленной женщины, которую должен презирать.