Пропавшая невеста

Кроме того, Вероника знала, что в разных клубах и культурных учреждениях типа консерватории или школы искусств, несколько раз в год проводятся настоящие балы, не то, что их выпускной. Туда ходят танцевать в том числе в свадебных платьях, наиболее подходящих для полонезов и вальсов. Так что у тех, кто занимается в клубах танцев, может совершенно не быть планов замужества, а платье без дела не гуляет.

Но есть и третья, самая жуткая примета. Ее Вероника вспомнила сразу, а другими мыслями только уговаривала себя не думать то, что думалось само, против воли. Если девушка умерла, не сыграв свадьбу, а наряд невесты уж почему-то в ее гардеробе нашелся, он без труда превращается в идеальный саван. Потому что продать платье при таких трагических обстоятельствах не получится – суеверные все, не купят. Обманывать – страшно, вдруг, накличешь ещё какое-то горе, своего тебе мало? Вот и хоронят несостоявшуюся невесту в том, в чем не удалось ей покрасоваться при жизни. Именно такую роль на себе сейчас Вероника и примеряла.

Стряхнув гипнотическое притяжение свадебного наряда, она поспешно бросила его обратно в сундук и захлопнула крышку. Словно платье могло выскочить и силой надеться на нее.

От почти незаметного соляного запаха начала кружиться голова. В конце концов пещера даже с очень чистым здоровым воздухом, это почти что склеп! А сундук действительно похож на гроб. И в нем так и поджидает наивную «дачницу» белый саван…

Стоп машина! Хватит! Она явилась исследовать чердак? Так не успокоится, пока не обойдет его весь! А потом будет думать о жуткой и прекрасной находке.

Вероника подошла к круглому окошку. Совсем круглое, как иллюминатор на корабле, только перечеркнуто крестообразным переплетом. Красивое. Как открыть? Почему-то сбоку вместо петель забит в стену толстенный штырь. Ручки нет… неужели никак не открыть? Оказалось, окошко поворачивается горизонтально. Вероника случайно толкнула его сверху, и круглая рама провалилась на улицу, чуть не прищемив первооткрывательнице руку.

«Ого! Вот как ты открываешься», – Вероника повернула окно как столик, оценив оригинальность конструкции и порадовавшись своей сообразительности. Высунула нос в окошко и вдыхала утренний воздух, далеко не такой чистый и прохладный как в «склепе» за ее спиной, но более приятный сейчас. Живой.

Крыша дома напротив, повыше того, где жила Вероника, самого высокого на ближайшем участке улицы, полыхала красным железным покрытием под черепицу, как пожарное ведро. Из внушительной трубы шел дымок.

Странно… отгрохать такую домину и не поставить современную плиту? Или хозяева пользуются настоящей печкой для готовки особо натуральных блюд? Сейчас многие увлекаются всем натуральным, органическим, может быть, уже доказали, что еда разогретая на плите не идет ни в какое сравнение с полезностью той, что разогрета на печке? Всего можно ожидать от борцов за здоровый образ жизни.

Веронике встречалось много свидетельств, что хлеб, испеченный в настоящей печке, картошка в мундирах из костра, чай из котелка «с дымком» обладают неповторимым вкусом, никак не похожим на домашние продукты. А сама домашняя кухня не сравнится с магазинно-фабричной. Но лично Вероника хлеб в печи не пекла, к парному молоку нежных чувств не питала, а всю прочую еду делила на вкусную и невкусную, независимо от происхождения, поэтому сравнить по-настоящему не могла. Не спорила с друзьями, тем более, с друзьями родителей, но не особо верила. Фанаткой диет и подсчета калорий себя не считала, ела всё, что нравится и фигура ничего ей на это не возражала. Вероятно, нравилось домашней девочке ещё не самое вредное.

Дымок из соседской трубы потянул в сторону Вероники. Она принюхалась – ничего съедобного, кажется, жгут листья или бумагу. Неплотно прикрыв окошко, «дачница» оглянулась на сундук, молча, с важным видом хранящий свое сокровище. Заметила выступ кирпичного угла среди дощатых стен, сообразила, что это труба «ее» печки. С независимым видом, стараясь не давать воли тоске, еще покружилась по пустому чердаку, похрустела ковром из соли, сорвала пучок низко висящей травки – убедилась, что это действительно горькая полынь, чернобыльник. Повесить обратно не смогла и, не зная, что с ней делать, сунула в пакет и взяла с собой.

*****

С превеликим облегчением вынырнув из соляного «склепа», закрыв дверь и сбежав по лестнице, Вероника метнулась на кухню. Немедленно приготовила ещё чаю, присосалась к большой кружке и постепенно «оттаяла». Через десять минут ее мысли уже могли вращаться не только вокруг зловещей находки, а притягивались к вопросам попроще. Например, почему в доме совершенно нет сладкого?!

Вот с чем ей пить чай? Ни сушки, ни слойки, ни конфетки какой-нибудь, чтобы снять стресс. Действительно необходимо выяснить, где тут добывают что-то питательное и желательно, вкусненькое. Ей учиться ещё и учиться, а какая учеба без шоколада? Мозг без свежих фруктов и сладкого совсем не будет работать. Да, честно, она собиралась с утра трудиться над учебниками, но припасы важнее! Пора собираться в новый поход!