Пропавшая невеста

Эльза мурлыкала песенку о сапфировом озере, которую некогда пела мне в моих покоях. И мне становилось как-то тревожно и тоскливо одновременно. Что если вмешательство людей уничтожит святыню Крайна? Что если вместе с озером умрет то, что осталось от моего дома?

Сердце сжималось. Но и рисковать детьми и сестрой я тоже больше не хотела. И не могла.

- Впереди мост, - выкрикнул невысокий парень, заставив всех остановиться. – Выглядит так, словно по нему демоны из преисподней в этот мир выходят.

Ну, оно и не удивительно. Мост был старым, на вид – ужасным еще когда я его помнила, но все равно прочным. Отец говорил, что так и должно быть. По мосту пройдут только смелые и отважные.

Или жадные, судя по всему.

- Не выдумывай ерунды! – рявкнул кормчий. – Тею все страшное и ужасное.

- Но веревки все же не зря мы взяли, - крякнул мужик в засаленной рубашке и с таким взглядом, словно я была бараньей ногой, а он с месяц просидел на одних сухарях. От этого взгляда у меня все внутри переворачивалось, и начинало тошнить. Даже думать не хотелось о том, что он там себе представлял и чего надумал.

Но когда мы приблизились к мосту, даже мне стало не по себе.

- Пусть первой идет эта ведьма, - предложил тот самый голодающий с веревками, кивнув при этом на Ирен.

Идея понравилась мне и Ирен. Но не пришлась по душе, почему-то капитану Кору.

- Нет, - мотнул он головой. – Первый пойдет мальчишка.

И для убедительности толкнул Роя в шею так, что тот влетел на мост, едва успев вцепиться в перила.

- И давай быстрее. Дело к ночи, – поддакивал Криворукий.

Дело было не к ночи. Но темнело ощутимо. Словно сама тьма надвигалась на Крайн.

Но мне почему-то вспомнился Лиам и его темная магия. И появилась дурацкая надежда, что это он идет за мной. Глупая, детская, но поддерживающая уже порядком измельчавшие душевные силы. Я невольно накрыла живот рукой, ощущая, как по венам потекла магия, и, закусив губу, ступила на мост следом за Роем.

Сумерки скрыли бурный поток на дне пропасти, над которой болтался веревочный мост. Но не смогла заглушить рев воды, прыгающей по камням.

- Мисс Вэйтс, вы так спешите, словно боитесь не успеть, - хмыкнул капитан, тоже двинувшись за мной следом.

- Не хочется затягивать эту прогулку, капитан. Тем более, что компания мне откровенно не по душе, - процедила я сквозь зубы, уверенно и быстро следуя по мосту.

- Жаль. Вам придется смириться с этим… обществом, - как-то нехорошо заметил Кор, а Рой споткнулся, ступая впереди меня, и я едва не сбила его с ног.

Я и это проглотила. Пусть. Главное, чтобы у меня все получилось.

И только миновав мост и поднявшись на небольшой взгорок, я вздохнула с некоторой долей облегчения.

Сапфировое озеро все еще было таким, как я его помнила.

Огромная каменная чаша с синей сверкающей водой – вот как выглядело озеро. Мелкие зеленые светлячки прятались в высокой траве, в красных, словно кровавые раны, маках. А темнота только подчеркивала синий свет, поднимающийся со дна озера.

- Оно настоящее… - восхищенно подпрыгнула Эльза. – Я говорила, что оно настоящее!

- Это ж целое состояние, - пробормотал трусливый Тей и первым ринулся с горы к озеру.

Это просто он еще не знает, что камни на дне озера не так ценны, как они себе представляют. Для них, по крайней мере. То, что они называют сапфирами – на деле души наших предков, нашедшие покой здесь. И охраняет их магия этого места. Магия Крайна. Но стоит вынести эти «сапфиры» за пределы резервуара и они превратятся в самую обычную гальку.

Капитан Кор легонько толкнул меня между лопаток и я, отмерев, двинулась вниз по склону, стряхнув липкое отвращение. Дети все так же неотрывно находились рядом со мной, а Ирен… Я слышала ее злые ругательства, которые она цедила сквозь зубы, но ничего поделать не могла. В любом случае, пока они нас не трогают.

Пока!

Контрабандисты спешили один впереди другого, мчались, подбирая святящиеся изнутри сапфиры, заливались хохотом, пьянея от богатства.

Даже капитан, кажется, позабыл о нас, и я осторожно сделала шаг назад.

Сердце бешено колотилось в груди, отдавая набатом в ушах. Я затаила дыхание. Медленный шаг. Мгновения, словно замерли, давая мне фору, легонько дернула за рукав Роя, а он – Эльзу.

Может, удастся улизнуть?

Громкий вскрик Ирен разнесся над водною гладью.

Я обернулась. Один из пиратов намотав ее волосы на кулак, ужа разрывал лиф ее платья. И как бы она ни пыталась вырваться, силы были слишком неравны.

 Магия снова потекла по венам. И сама природа, это место откликнулось на нее. А я… я больше не пыталась ее сдерживать. Это единственное, чем я могу помочь. Пусть и только памятуя теорию. Я зажмурилась и отпустила силу. Всю до остатка, вплетая ее в душу этого места.

Лиловые потоки, словно вены, проступили на поверхности каменного склона. Резкими вспышками магия прорывалась то тут, то там.

Все завертелось, пришло в движение. Ирен вывернулась, но споткнувшись, упала и покатилась со склона. Рой рванул ей на помощь, но его перехватил один из контрабандистов. Кто-то бросился на Ирен, кто-то отвесил оплеуху Рою, Эльза закричала и заплакала…