Пропавшая принцесса

– Мне кажется, я разрушила мир, – призналась я, позволяя слезам вырваться на волю. – Я понятия не имею, как теперь жить… я так часто возносила богам молитвы, я безоговорочно верила в их власть над судьбой, я… понятия не имею, что делать с жизнью, которая нужна только мне. Карнатар!

– Да, родная?

– Я не твоя. Ты сейчас уйдешь, и я снова останусь одна.

– Моя. – Он обнял меня крепче. – Ты всегда была моей. И будешь. Какая-то часть тебя будет. Но твоя сила, Дейна, в твоем проклятии. Ты можешь начать новую жизнь, а я нет.

Что он задумал?

– Что происходит снаружи?

– Беспорядки. Хаос. В ближайшие годы будет непросто. Но ты сделала все правильно.

Я посмотрела ему в глаза, впервые за последние месяцы без страха.

– Правильно ли? Теперь мир несется в будущее, никем не управляемый.

– Никому нельзя решать, кому жить, а кому умереть. Никому нельзя распоряжаться жизнями детей. Контролировать все нельзя, мне казалось, ты поняла это. Мир не сможет развиваться, если ему не дать свободу. Посмотри, вспомни свои жизни и скажи мне – что изменилось? Прошли сотни лет, а мир вокруг не изменился. Мы словно застряли во временной петле, где облик мира навечно застыл таким, каким его оставили боги. Ты не думала, что их смерть – не случайность и не заговор Старейшин? Что это естественный ход времени, жизни: тот, кто создает нас, умирает – и мы принимаем на себя ответственность за все, что нам оставили.

По его лицу пробежала тень.

– Карнатар! – Я пыталась заглянуть ему в лицо, но он отворачивался.

– Дейнатара, уходи, – попросил он. – Иди меняй этот мир. Создавай новый. Он без тебя не справится, по крайней мере, пока.

– Что? После… после всего? – Голос срывался.

– Иди к нему, он ждет. Кэдерн – твоя пара, девочка. Я свое уже отлюбил. В прошлой жизни.

Он горько усмехнулся.

Я смотрела на этого мужчину с поломанной судьбой, на того, кто всю жизнь сражался за право даже не любить – вспоминать возлюбленную. На того, кто, найдя единственную, сломал себе жизнь. А сейчас отпускал ее в объятия к другому, обрекая себя на смерть среди обломков привычных устоев.

– Карнатар, – я покачала головой, – ты снова это делаешь. Снова меня оставляешь.

– Я знаю. – Он закрыл глаза. – Надо было уйти с ней… с тобой. Видят боги, Дейна, я хотел! Я хотел уйти с Мадлен. И с тобой – тогда, зимой. Я испробовал тысячи способов оставить тебя рядом с собой. Я испугал тебя до смерти, тебя, единственного человека, которого любил. Знаешь, как я понял, что это не сработает? Я стоял на том балконе, как будто и не прошли сотни лет, я почти видел призрак Мадлен, бредущий прочь, и я понял, что если хочу спасти тебя, то надо отпустить. Что нет колдовского способа быть рядом с тобой и мстить Старейшинам. Что у меня даже выбора нет. Мне осталась только месть… а тебе я должен все остальное. Тебе я должен счастье.

– Мне ничего не нужно такой ценой, – покачала я головой.

– У меня не получилось стать лучше. Когда ты была Мадлен, я был трусливым и жалким, а сейчас – завистливая тварь. Ужасно завидую этому Элвиду. И хотел бы быть на его месте.

– Как думаешь, сколько у Мадлен и Фара было бы детей? Мне кажется, двое.

– Нет, – он заключил меня в объятия, – больше. Много…

Мы целовались словно в последний раз. Не выпуская рук друг друга, не отрываясь ни на секунду. Было так странно ощущать его поцелуй после многих лет страха и кошмаров, так странно чувствовать чью-то безоговорочную, всепоглощающую любовь…

– Знаешь, что меня особенно поражает? – Он оторвался от моих губ, но не выпустил из рук, согревая своим теплом. – Из всех твоих жизней. Из всех имен. Из всех обликов. Я никогда не забуду Мадлен, но… любить буду тебя, Дейна.

– Почему меня? Потому что на мне все закончится?

– Нет. Потому что каждый раз, когда ты умирала, я испытывал боль. И никогда – страх. Но в этой жизни мне казалось, что лучше вечное проклятие, чем потерять тебя.

– Ты все равно уйдешь, да? Даже если я скажу, что люблю тебя?

– Это неправда, Дейна.

– Не тебе решать.

– Значит… – Он медленно, растягивая и без того бесконечные секунды, вытер с моих щек слезы. – Значит, решишь ты. Но не сейчас, принцесска.

– Мы еще увидимся?

– Если Старейшины будут мертвы, то вряд ли. Я погибну вместе с проклятием. Но ты ведь знаешь, что души бессмертны. И если она у меня есть… я найду твою, в каком бы мире мы ни жили.

– Карнатар…

– Да?

Я коснулась его губ своими, провела ладонью по груди, замерев возле сердца.

– У нас ведь есть пара часов?

– Как говорит твоя бабушка, это все равно что рубить кошкин хвост по частям.

– Она многое понимала в этой жизни.

– Да. Лучше тебя. Надеюсь, я их все-таки спас, а не убил.

– Слушай… – я пыталась говорить ровно и спокойно, но голос то и дело срывался. – Я знаю, что у нас нет будущего. Выцарапав его для других, мы уничтожили надежду для себя. И я вернусь во дворец, и попытаюсь сделать для этого мира все, что смогу. И я выйду за Кэда, а однажды даже полюблю его, потому что он хороший друг и будет отличным отцом. Но я не хочу уходить, не запомнив тебя. Пожалуйста… несколько часов.

– Иди сюда.

О нас напишут песню.