Пропавшая принцесса

Закусив губу от напряжения и волнения, я побрела к центральной площади, так и не решив, как быть дальше. Народу было мало, многие косились на меня, о чем-то перешептываясь, но близко не подходили. Я изо всех сил изображала уверенность в том, что делаю, представляя, что просто иду по своим делам.

Кто-то схватил меня за рукав шубки.

– Киска, привет. – Нетрезвого вида мужчина наклонился ко мне, дыша перегаром в лицо. – Иди к папочке.

Я дернулась, пытаясь убежать, но хватка была слишком цепкой.

– Пустите меня! – крикнула я. – Немедленно!

– Какая дикая киска, – разулыбался пьяница.

Мне впервые стало по-настоящему страшно. В горле заболело от подступивших слез.

– А ну, отпусти ребенка, – раздался мужской голос.

– Пошел ты, – прохрипел державший меня.

– Девочку отпусти, – спокойно повторил мужчина.

Я рассмотрела его. Крепкий, но не воин. В поношенном пальто, без шапки. Трезвый и на вид очень опрятный.

Он размахнулся и ударил державшего меня. Со стоном тот повалился, потащив меня за собой. Но упасть мне не дали, подхватили на руки.

– Привет, – улыбнулся незнакомец.

Мне понравилась его улыбка.

– Ты кто?

– Д-д… Дейна, – выговорила я.

– Где твои родители, Дейна?

– У меня нет родителей. Они меня отдали.

На лице мужчины появилось выражение озабоченности.

– Вот так история. И что же нам делать? Идем к стражам, Дейна.

– Нет! – Я вцепилась в его плечо. – Не надо, пожалуйста! Мои родители меня не любят. Они хотели меня отдать на воспитание, а я сбежала. Не выдавайте меня!

– И что же нам делать? – повторил незнакомец и нахмурился.

– У меня в Виктеке тетя, – солгала я. – Я хотела ехать к ней. Пожалуйста, наймите мне экипаж! У меня есть деньги!

Он задумчиво смотрел на мешочек с золотом, которое я копила несколько лет, сама не зная зачем.

– Дейна, я должен пойти к страже.

Я начала плакать. Тихо, обреченно, понимая, что меня вот-вот вернут к отцу, Жозетт, Карнатару. А вскоре отдадут на воспитание.

– Ну не плачь. Что, совсем все плохо? – Мужчина рассеянно погладил меня по голове.

Я кивнула.

– Ладно, Дейна. Я не зверь. Поедем в Виктек вместе, поищем твою тетю. Согласится взять тебя к себе – хорошо, если нет – пойдем к страже, поняла?

Я снова кивнула, не веря в свое счастье. Силианна согласится, я была уверена. Почему-то я чувствовала, что ей тоже не нравится Карнатар, и она поймет мой страх.