Пропавшая принцесса

Еда была очень вкусной: салат из помидоров, яиц и холодного нежного мяса, поданный в теплом конвертике из тонкого теста, целое блюдце рукколы, политой ароматным кисловатым соусом, и тарелка с сыром.

Кэд подошел сзади. Я приготовилась вновь слушать нотации по какому-нибудь поводу, но он молча переложил свой салат в мою тарелку, полил все лимонным соком и вложил в мои руки вилку. А потом вышел во вторую спальню, одеваться.

– Кэд, подожди. – Я отставила в сторону тарелку. – Стой же!

– Ну? – Он быстро одевался, не глядя на меня.

– Ты злишься из-за того, что я покрасила волосы?

– Я не злюсь.

– Я вижу. Я так не хочу. Объясни, что я сделала. Нарушила какое-то древнее правило твоего рода? Перестала тебе нравиться? Что?

– Дейна…

Он резко повернулся и поморщился, будто один мой вид причинял боль. Это задело. Я до удушающей паники боялась кого-то разочаровать так же, как разочаровала отца. Я думала, мы вместе посмеемся над новым образом, но никак не ожидала, что цвет волос станет причиной разрыва.

Хотя он и не стал.

– Дело не в цвете волос, а в тебе, Дейна. Когда мы встретились у меня в кабинете или позже, когда я смотрел, как ты играешь, я видел сильную и смелую девушку. Она не боялась выступить против того, кто старше, опытнее и статуснее. Она не боялась быть собой. А сейчас я вижу девушку, которая прячется от себя. Которая запуталась и которая не хочет, чтобы ей помогли. В ней нет ничего общего с той Дейной, в которую я влюбился, и цвет волос – лишь капля в море.

– О чем ты говоришь, Кэд? – Мой голос охрип. – Еще недавно ты был готов отречься ради меня от рода…

– И до сих пор готов. Но это не будет иметь значения, если ты, Дейна, не станешь мне доверять. Если ты продолжишь все переживать внутри, а я останусь гадать, из-за чего тебе снова больно.

– Кэд…

– Ты ведь не любишь меня, так?

– Чушь какая, я согласилась выйти за тебя…

– Тогда скажи.

Я закусила губу.

– Это же просто, Дейна. «Я люблю тебя, Кэдерн Элвид, я хочу выйти за тебя, хочу разделить с тобой постель, родить тебе ребенка».

– Я говорила тебе, Кэд.

– Нет. Ни разу. Зато я вижу, как ты смотрела на него. Ты не можешь сказать мне, что любишь, даже голосом. А ему это говорят твои глаза.

– Очнись, Кэд! – воскликнула я. – Мы с Карнатаром знакомы всего ничего! Он старше меня на сто лет!

– И это тоже то, о чем ты не рассказываешь. И еще миллион вещей, Дейна. Я выдохнул с облегчением, когда ты рассказала о пророчестве, я думал, это то, что гложет тебя. То, из-за чего физически ты со мной, а душой где-то не здесь. Но ничего не изменилось. Ты словно забыла об угрозе, нависшей над тобой, и придумала новые страхи.

– Кэд, я действительно запуталась. Дело не в том, что я не люблю тебя…

– Но это существенно усложняет всем жизнь. Я должен идти, Дейна. Давай поговорим позже.

Он коротко кивнул – и я, решившая было признаться, снова погрузилась в болото лжи с головой. Теперь уже рискуя оттуда не выплыть.

Ноги сами несли меня на любимое место, на балкон.

Холодный ветер пробирал до дрожи, но хорошо освежал. Я стояла в одном платье, облокотившись о перила, и смотрела вдаль, на скрытую за тучами вершину Облачного Храма, обители Старейшин, предрекших мне смерть. Что будет, когда они узнают о вернувшейся Дейнатаре? О том, что папа и Карнатар скрыли мое рождение и совершеннолетие давно позади? Я не смогу сбежать во второй раз, и остается только доверить жизнь Карнатару.

– Почему тебя сюда так тянет?

Легок на помине!

Я не стала утруждать себя ответом.

– В детстве ты сюда прибегала часто. Красивый вид.

Он встал рядом.

– Что с тобой, принцесска?

– Я уже давно не ребенок, можно перестать так меня называть. Мы с Кэдом поссорились. – Я не удержалась и всхлипнула. – Можешь торжествовать и плясать на обломках моей первой любви. О, как красиво сказала. Достойно принцессы, правда?

Из-за слез было плохо видно и балкон, и лес внизу, и моего собеседника.

– Я не собираюсь плясать, – хмыкнул Карнатар. – Но и делать вид, что огорчен, не стану. Он тебе не подходит.

– А кто подходит? Ты? Смиль? Почему все берутся решать за меня? Рождаться мне или нет? Выходить замуж или нет? Рожать ребенка или нет? Возвращаться в этот гадюшник или нет? Кто вы такие?!

– Это жизнь, Дейнатара. Тот, кто сильнее, решает за тебя. Стань выше, и никто не посмеет тебе приказывать.

– С тобой это несложно, так? Я пропустила, когда принцессы стали подчиняться советникам? Я больше не твоя воспитанница. Не твоя любовница. Не твоя рабыня.

Карнатар задумчиво уставился вдаль.

– Вон там, – он указал на Облачную Гору, – есть те, кто убьет тебя не задумываясь. Твоего ребенка, если он будет. Меня. Чтобы сражаться с ними, нужна сила. Не магия и не умение метать ножи, а внутренняя сила. У тебя ее нет. Поэтому все, что тебе остается, – это довериться мне.

– После того как ты сам признался, что использовал мои чувства, чтобы заставить меня вернуться?

– Какие чувства, Дейна?

– Что? – Я не могла понять, о чем он спрашивает.

– Ты сказала что-то о чувствах. Я хочу знать – о каких. Что ты имела в виду?