Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

– В принципе ничего сложного, – подытожил Антаф. – Из опасных мест болото да какие-то овраги.

– А звери? – спросила я. – Вы их не боитесь?

– Дейна, они отличные маги, – ответил Кэдерн. – Звери – ерунда.

– Хорошо. – Я кивнула. – И когда вы начнете искать отца Эмиля?

– Сейчас, – снова хором откликнулись ректоры.

– Ночь на дворе!

– Вот именно! – воскликнул Витар. – Не надо привлекать внимание. Мы все-таки не последние люди в империи.

Я и забыла, что ректоры отчитываются перед императором. Каждый из этих парней не далее как в прошлые выходные видел моего отца, в то время как я не знала о нем почти ничего уже одиннадцать лет. Странное ощущение…

– Пошли, – скомандовал Кэдерн. – Иначе до рассвета можем не успеть. Дейна, сиди здесь.

– Что? Я с вами!

– Нет, – ректор покачал головой, – за тебя я отвечать не хочу, сиди здесь. Я буду давать тебе знать, как идут дела.

– Но… – Я лихорадочно искала аргументы.

Что-то во взгляде Кэдерна не давало мне спорить дальше.

– Пожалуйста, Дейна, – мягко попросил он. – Я помогу Эмилю, но ты не лезь. Ты хорошая девочка, не подвергай себя опасности.

Я медленно кивнула, глядя в его глаза. По телу разливалось приятное тепло. «Хорошая девочка» – не самый лучший комплимент, но определенно приятный.

Они ушли, оставив меня в одиночестве ждать результатов. Мелькнула мысль отправиться к Эмилю, но я тут же отмела эту идею – незачем было обнадеживать мальчика раньше времени. Может статься, отца вообще не найдут. У ребенка будет и крыша над головой, и кров, но вот семья окажется потерянной безвозвратно.

Я вновь вернулась к книге. Читать особенно не хотелось, но это помогало отвлечься от странного волнения, которое я испытывала. Волнение за Кэдерна? Вот не хватало!

«Облачная Гора была в трех днях пути. Я не знала, отведено мне столько времени или нет, но упорно шла вперед, экономя припасы. От прежней красавицы Мадлен, наверное, не осталось и следа. Ох, Фар, видел бы он, во что превратилась его жена! Бывшая…

Я не винила Фара. Он принц, а этот титул накладывает обязательства. Втайне я надеялась, что он встретит со мной конец, останется вдовцом, но понимала, что такие надежды не бессмысленны даже – кощунственны.

Но я хотела жить, пусть и без него. Хотела дышать, видеть небо, чувствовать прохладу леса. Скольких вещей я не понимала, живя ради самой себя, скольких чувств не испытывала! Сейчас, зная, что в любой момент могу угаснуть, я, как никогда ранее, чувствую себя живой. Наслаждаюсь каждым мгновением, гоня прочь боль, рвущуюся из груди».

Рейбэк собирался уезжать. А это значит, что книгу придется вернуть. Хорошо бы все-таки узнать автора, чтобы найти копию. Интересная история Мадлен. Фар, конечно, форменный козел, вышвырнул умирающую жену из дома, и тут же в койку с новой невестой. С другой стороны, я мало знала о традициях правящих домов. Может, все не так однозначно.

– Дейна, – из-за двери раздался шепот Эмиля. – Дейна!

Я отворила дверь. Мальчик выглядел бледным и испуганным.

– Дейна! Тебя дядя зовет.

– Что? – удивилась я. – Какой дядя?

– Который недавно приехал, этот номер снял. Он сказал, что нашел папу, но ему нужна твоя помощь.

Кэдерн? Демон, он же говорил, что свяжется со мной! Это он Эмиля имел в виду?!

Я быстро схватила куртку и велела:

– Веди!

Лес, темный и непролазный, должен был пугать, но почему-то лишь настораживал. Эмиль как ни в чем не бывало шагал следом и, кажется, не особенно волновался. Его ректор защитой, что ли, снабдил? Мальчик явно знал, куда идет, и выглядел уверенным.

Мы отошли не так уж и далеко. Огни гостиницы скрылись за деревьями, но совсем уж непроглядной тьмы не было.

– Что с твоим отцом? – спросила я, боясь услышать страшный ответ.

– Он упал и сломал ногу, – печально отозвался Эмиль. – Ему очень плохо, он несколько дней не ел. Он замерз.

– Кошмар. – Я поежилась. – Он выживет?

– Если покушает – да, – отозвался Эмиль.

Он резко остановился, вглядываясь в чащу.

– Вот, это там.

Мальчик поднял руку и указал на что-то темное, видневшееся вдали.

– Что это? – не поняла я.

– Что-то вроде пещеры, – сказал Эмиль. – Папа сказал, там была лежанка медведя.

Ох уж эти охотники! Зря, что ли, каждый год выпускаются брошюры, в которых ясно написано: «На медведей охотиться запрещено!» О чем этот идиот думал? Хотел сына оставить сиротой?

– Дейна, – жалобно позвал Эмиль, – там папа. Идем!

Он взял меня за руку и повел к пещере. Я вздрогнула, когда через карман куртки мне обожгло бедро. Почему-то украдкой я достала чуть дымящуюся записку и развернула. Буквы светились, позволяя читать даже в темноте. Едва до меня дошел смысл слов, я похолодела.

Вляпалась.

А Эмиль тащил меня в пещеру, где, как я уже поняла, ни Кэдерна, ни отца мальчика не было.

Я усмехнулась. Лес – он чем примечателен? Тем, что немноголюден. А значит, принцессу Дейнатару во мне сможет распознать разве что коряга, но секрет хранить будет верно. Можно и пошалить, тем более что родовая магия давно рвалась на волю. Так сказать, магическая разрядка.

– Быстрее, Дейна! – Эмиль то ли притворялся, то ли действительно верил, что в пещере его отец.