Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

– Мы хотели в воскресенье ко мне поехать, к родителям. Они у меня приехали на пару дней в Риверу. Я ждал ее час у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – Эри идет. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она была и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.

– И все? – удивилась я. – Причину назвала?

– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это непохоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.

– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.

– Ты ничего не замечала в последнее время?

Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.

– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.

– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.

– Новый преподаватель. Свинья редкостная, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите Боги влюбиться.

– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?

Я задумалась. Да в принципе все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке, и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.

– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится.

– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы не помешаем им. Что здесь может быть нечисто?

– Тар, совсем недавно Смиль торговал наркотическими зельями. Здесь многое может быть нечисто. И я с этим разберусь.

– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще с Райэном связываться.

– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – С Райэном справится моя родовая магия.

– У тебя она есть? – удивился Тар.

Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.

– А то. Райэну понравится.

Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило к алхимикам обратиться, но с ними я не была знакома.

Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.

На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.

Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.

Не было похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?

– Сормат?

Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.

– Я вас жду.

– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.

Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.

Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.

При Крице я сказать истинную цель визита не могла. Явно не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.

– Я пишу статью для «Вестника Риверы», – начала я. – О противоядиях…

И это было отчасти правдой – иногда, когда выпадала свободная минута, я писала для еженедельной городской газеты. Они всегда ждали от меня материала, его можно было даже не обрабатывать, а копировать и пускать в распространение.

– Противоядия. – Профессор Нер задумалась. – Это очень обширная тема. Над какими именно противоядиями вы работаете?

– Я делаю обзорную статью по заказу лекарского дома, – вдохновленно врала я. – От разных, наиболее распространенных отравлений существуют разные противоядия. Я бы хотела описать некоторые из них и привести простые примеры.

– С каких пор «Вестник Риверы» превратился в лекарскую методичку? – хмыкнула Нер. – Ну и какие отравления вы выбрали?

– Пищевые отравления, отравления травами, по крайней мере, самыми распространенными, отравления запахами, приворотные отравления, отравления от укусов насекомых.

– Понятно. Что ж, мне нужно время, Сормат. Я подумаю над вашим вопросом. У вас какие-то конкретные затруднения или вы просите общих указаний?