Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

– Поссорились из-за моей прически, – ответила я.

– И все?! – поразилась леди Харрарз. – Ну вы даете…

– Он неадекватно реагирует на всякие мелочи. Силианна, это всего лишь волосы. Да, я знаю, как это выглядит. Вы скажете, что я покрасилась, чтобы рядом с отцом или Жозетт меня не узнали. Да, я и не отрицаю.

– Я думала, у вас с Карнатаром уговор. – Силианна нахмурилась.

– Так и есть. Но я не могу вернуться просто так, явившись морозным утром во дворец. Здравствуйте, папа, я ваша дочка. Я хочу знать, какую роль играет во всем этом Карнатар, какая у него власть. Что собой представляют Жозетт и Леон. В конце концов, я хочу поймать Смиля.

– Не поняла.

– Если я вернусь, будучи принцессой, Смиль будет усиленно изображать из себя образец добродетели и заботы об империи. А если я приеду как Дейна Сормат, он, поддавшись природной злобе и просто желанию сделать гадость, выкинет что-то, что навсегда лишит его шанса стать императором.

– Какой в этом смысл? Оскорбление простолюдинки и оскорбление принцессы – разные преступления. Даже если Смиль что-то натворит, он просто скажет, что не знал о тебе, не знал, что должен проявлять почтение.

– А кого это волнует, знал он или нет? – улыбнулась я. – Факт обиды (может, даже смертельной) принцессы есть. Смиль есть. Знал он там или не знал, никого не волнует.

– Не думала, что ты способна на такие идеи, – задумчиво протянула Силианна.

– А что делать? Если Смиль сядет на трон, мне конец. И Кэду.

– И империи, – заключила моя собеседница. – Когда ты намереваешься все рассказать отцу и Кэду?

– После помолвки я надеюсь поговорить с отцом, – ответила я. – Карнатар все равно не даст мне возможности увильнуть.

– В этом я с ним солидарна.

Силианна со вздохом опустилась в кресло.

– Зачем он хочет тебя видеть после обеда?

– Не знаю. – Я пожала плечами и придвинула к себе тарелку с завтраком. – Быть может, хочет напомнить об обещании. А может, хочет поиздеваться. В любом случае, если рядом будете вы, мне ничего не грозит.

– Хорошо, коли так, – слабо улыбнулась она.

Кэд, вышедший из душа, был очень… привлекательным. Ровно до тех пор, пока не надел халат. Если до того мое внимание было сосредоточено на его весьма соблазнительном торсе, то после облачения в непонятную шелковую хламиду пришлось снова обратить внимание на недовольную рожу.

– Кэд, дорогой, велеть приготовить экипаж или поедешь верхом?

– Верхом, – буркнул Кэдерн.

– Хорошо. Я оставлю вас, у меня еще много дел.

Перед тем как уйти, Силианна прошептала мне на ухо: «Миритесь!», но я совету не вняла. При виде того, как мужчина молча, не глядя на меня, поглощает завтрак, захотелось дать ему в лоб табуреткой. Ну и пусть дуется.

Еда была очень вкусной: салат из помидоров, яиц и холодного нежного мяса, поданный в теплом конвертике из тонкого теста, целое блюдце рукколы, политой ароматным кисловатым соусом, и тарелка с сыром. Единственным недостатком этого всего было количество. Ужасно мало как для меня, так и для ребенка. Я с сожалением отставила пустую тарелку и вгрызлась в яблоко, чувствуя, что до обеда не доживу. Еще и в полном молчании…

Кэд подошел сзади. Я приготовилась было вновь слушать нотации по какому-нибудь поводу, но он молча переложил свой салат в мою тарелку, полил все лимонным соком и вложил в мои руки вилку. А потом вышел во вторую спальню, одеваться.

– Кэд, подожди. – Я отставила в сторону тарелку. – Стой же!

– Ну? – Он быстро одевался, не глядя на меня.

– Ты злишься из-за того, что я покрасила волосы?

– Я не злюсь.

– Я вижу. Кэд, мне не нравятся такие отношения.

– Тебя никто не держит.

– Понятно. – Мне вдруг расхотелось выяснять отношения. – Тебе не надо было делать мне предложение только потому, что я беременна. В конце концов, детей можно растить и вне брака.

– Это уже твои догадки. – Он прошел мимо меня, надевая рубашку. – Ни слова моего здесь нет.

– Это видно. Мы словно чужие друг другу. То есть мы и правда чужие! Два месяца отношений… Кэд, я не хочу такой жизни. Этот брак не сделает счастливым ни тебя, ни меня.

– Поступай, как знаешь, – буркнул Кэд.

– И что это означает?

Сердце быстро-быстро забилось, а чтобы унять дрожь в руках, пришлось сжать кулаки.

– Кэд!

Он молчал, зашнуровывая сапоги.

– То есть свадьбы не будет? – спросила я. – Я права. Ты всего лишь делаешь то, что должен. А по кодексу настоящих мужчин нужно жениться на девушке, у которой будет от тебя ребенок. Зачем ты так со мной поступаешь, Кэд? Мне казалось, я заслужила хотя бы хорошее отношение. А ты хотел устроить мне такую жизнь?

– Опять твои догадки, я ни слова из этого не сказал.

– Прекрасно. – Я на миг закрыла глаза, а потом сняла кольцо с пальца. – Возьми. Я не желаю участвовать в этом спектакле.

Он не протянул руки, и колечко упало на пол, закатившись под кровать. Не поднял и головы, а я изо всех сил старалась не расплакаться. Сказка для бедной студентки превратилась в реальность для принцессы.

– Нас ждут на празднике, – сказала я. – Расскажем все завтра. Не будем портить никому вечер. Удачно тебе съездить за подарком.