Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Со стороны коридора послышались голоса, и в следующую секунду помещение наполнилось множеством гомонящих людей. Они глядели то на нас, то на лежащего Смиля и явно ничего не понимали.

– Дейнатара, – из толпы вышел отец. – Что случилось?

– Смиль напал на нее, – ответил за меня Кэд. – Они вместе учились. Он и раньше пытался ее изнасиловать.

Я видела, как сжались кулаки отца, как побледнел Карнатар, слышала, как охнула Силианна.

Двое каких-то парней поставили Смиля на ноги. Тот шатался, но более-менее стоял.

Отец даже не стал спрашивать, правда это или нет. Он стоял, обдумывая ситуацию, а потом повернулся к Карнатару:

– Ты помнишь наш уговор, правда?

Тот кивнул.

– Твой сын перешел грань. Это была последняя капля. В моем доме. Моя дочь. Я расцениваю это как предательство, Карнатар.

Советник снова кивнул, пристально глядя на сына:

– Назначь ему наказание.

– Здесь одно наказание, Карнатар, – покачал головой отец. – Судьбу Смиля решит моя дочь.

Вот так – жизнь, смерть… Легким движением руки отец передал право решить судьбу человека в мои руки.

Карнатар молча смотрел на меня, стиснув зубы. Потом опустился на колени.

– Помилуйте его, госпожа, – глухо сказал Карнатар.

Мне стало плохо. Голова закружилась, сердце забилось чаще. Все присутствующие смотрели на нас, изумленно переговариваясь. Советник стоял на коленях, низко опустив голову. Отец взирал на это зрелище с присущим ему спокойствием и, кажется, не собирался вмешиваться.

Я посмотрела на Силианну. Та, хищно прищурившись, не сводила глаз со Смиля, который отвернулся от отца и явно стыдился его.

– Ой, – я почувствовала, как голова начинает кружиться, – мне что-то нехорошо!

– Дейна, – раздался голос Кэда. – Дейна, милая, что такое?

Потолок вращался все быстрее.

– Обморок, – прошептала я, закрывая глаза. – Смиля не трогайте…

Перед глазами стоял образ коленопреклоненного Карнатара.

Пришла в себя в комнате для гостей, ближайшей к залу. Большая кровать была не разобрана, я лежала прямо поверх покрывала. Шторы были задернуты, свет включать не стали, и в первое мгновение я испугалась темной фигуры, но потом поняла, что это был Кэд.

– Как ты, родная?

– Все хорошо. Просто слишком много всего, я устала.

– Давай я отнесу тебя в спальню. Дальше они могут обойтись и без тебя.

– Нет, – медленно покачала головой я. – Позови Карнатара.

– Что? – На лице Кэдерна отразилось удивление.

– Позови Карнатара. Я хочу с ним поговорить.

Кэд, к моему удивлению, не стал задавать больше вопросов и вышел. Я с трудом поднялась.

– Ваше высочество. – Карнатар был, как всегда, спокоен.

– Карнатар, твой сын…

– Я знаю, – перебил меня советник. – Я могу куда больше сказать о нем, чем ты.

– Отец доверил его судьбу мне.

Ни он, ни я не нуждались в подобном напоминании.

– Ты просил его пощадить.

Советник кивнул.

– Он ненавидит тебя, Карнатар, – сказала я. – Ему было стыдно видеть, как ты встаешь на колени. Ты уверен, что хочешь избавить его от наказания?

Он снова кивнул.

– Жизнь за жизнь, Карнатар. Ты обещал помочь моему ребенку.

– Помогу.

– Тогда я помогу Смилю. А пока пускай посидит взаперти. Ему полезно.

Он подошел ко мне, и я едва удержалась, чтобы не отшатнуться.

– Ты умничка. – Теплые пальцы провели по щеке. – Ты планировала это?

– Нет. – Я отвела глаза.

– Ты молодец.

– Мне попалась книга. О жене одного моего предка. О Мадлен. Ты знаешь что-нибудь о ней?

Карнатар удивленно на меня посмотрел:

– Возможно.

– Ты веришь в реинкарнацию?

– Верю. – Еще более тревожный взгляд.

– Она погибла так, как должна погибнуть я. Она говорила со Старейшинами. И они сказали, что раз за разом она будет умирать от их рук только за то, что посмела задавать вопросы. Сколько раз я уже умирала? Сколько раз они убивали меня?

Он молчал, с сочувствием глядя на меня.

– Ты ведь знал, да? Поэтому я так важна для тебя? Потому что я – доказательство того, что Старейшины не исполняют волю Богов?

– Богов нет, Дейна. Они мертвы. Их тела лежат в саркофагах под Облачной Горой. Старейшины управляют миром, выдавая свои желания за волю Богов. В одной из жизней ты узнала это.

Медленно начинала болеть голова.

– В этой ты победишь.

– Я не хочу сражаться.

– Выбора нет. Сражение будет недолгим.

– Откуда ты все это узнал? – спросила я. – Обо мне, о Старейшинах?

– Опыт работы с документами и людьми. – Советник пожал плечами. – Я шел к этому очень долго, принцесса. И не намерен проигрывать. Если ты будет держаться рядом, то не пострадаешь.

– Хорошо. Давай покончим с этим.

– Завтра. Тебе нужно отдохнуть.

– Сейчас. – Я выпрямилась. – Сейчас, Карнатар. Я устала. Я хочу покончить с этим раз и навсегда.

– Когда завтра ты проснешься, начнется война. Старейшины так просто не сдадутся.

– Плевать. Ты ведь все уже подготовил. Так дай мне выполнить то, что я должна, и отпусти.

Он смотрел на меня, словно желал навек запомнить мои черты. Мужчина, которого я боялась, который до сих пор был для меня загадкой. Я сжимала в руке книгу, словно это был единственный предмет, нужный мне. История девушки, с которой все началось. История одной души, проклятой навечно.