Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

– О да, эта дрянь обладала даром предвидения. Когда-то я проглядел, надо было утопить в младенчестве. Она предпочла пожертвовать собой, чтобы дать вашему «народу» возможность «освободиться от нашего гнета». Тоже мне королева!

По взгляду Леаса я поняла, что он не знал о записывающем кристалле, спрятанном у меня. Я вшила его в корсет платья, заменив несколько элементов декора.

Люди перед балконом, словно единый организм, пораженно вздохнули. Иллюзию нельзя подделать. А оскорбления любимой императрицы Илларии ни один уважающий себя житель империи не снесет.

К Леасу подскочили пятеро вооруженных мужчин. Старейшина, взглянув на меня в последний раз, засмеялся безумно и громко. Засверкали вспышки заклинаний, народ расступился, не понимая, что происходит.

– Он сам себя подставил. – Карнатар подошел ко мне. – Идем, Дейнатара.

Он был прав: я уже не была нужна там. Леаса скрутили, и теперь главной задачей охраны было оберегать Старейшину, чтобы его не растерзала разъяренная толпа.

Весть о заявлении принцессы очень скоро разнесется по всей империи. Главное, чтобы отец не узнал раньше времени. Что я наделала? Империя больше никогда не станет прежней. Она несется в неизвестность, и я – в первых рядах.

– Дай мне эфира, – глухо сказала я, когда мы вернулись в комнату.

– Принцесса, – Карнатар тяжело вздохнул, – вам лучше прилечь.

– Дай мне чертова эфира! – Я рявкнула так, что перепугала какую-то служанку, прибежавшую на шум.

Я опустилась на пол.

– Не могу больше. Голова раскалывается, – простонала я. – Карнатар… Фар… кем бы ты ни был, пожалуйста…

Он протянул мне бутылочку, и, едва я отвинтила крышку, темнота, словно спасение, увлекла меня за собой. Почему-то вопреки ожиданиям я не ударилась головой об пол…

– Вставай, Дейна! Надо проснуться. – Голос был мне знаком и почему-то пугал.

Я заворочалась, застонав от невыносимой головной боли и сорванного голоса.

– Дейнатара!

Мои глаза встретились с серыми безжизненными глазами советника.

– Боги! – Я вскочила. – Что… что было? Где я?

– Тише, – Карнатар помог мне сесть удобнее, – мы в Облачном Храме.

– Что?!

На меня навалилась вся тяжесть происшедшего – посещение Старейшин, разоблачение, заговор, борьба, площадь…

– Твой отец неправильно понял картину, открывшуюся ему, едва он вошел в кабинет.

– Какую картину?

– Ты без сознания, и я с бутылкой наркотика, расшнуровывающий твой корсет. Пришлось срочно уходить, прихватив тебя в качестве страховки. Прости.

– Хорошо. Я проснулась и готова все выслушать.

Он почему-то отвернулся к окну, не ответив мне.

– Карнатар?

– Дура ты, Сормат. – Карнатар закурил, присев рядом. – Самая настоящая дура.

– Я, может, и дура, – откликнулась я. – Но у меня душа есть.

– А у меня, по-твоему, нет? – Мужчина внимательно посмотрел на меня.

– Разве у монстров бывают души?

Он наклонился и прошептал мне в губы, чуть касаясь кожи:

– Души бывают у всех, кто способен думать. Даже у меня.

Я испуганно отшатнулась. Рука, прикованная к спинке кровати, взорвалась болью.

– Почему я связана? – спросила я, тупо глядя на наручники.

– Я не знал, какой будет твоя реакция. Ты любишь Кэдерна?

– Я… не знаю. Раньше думала, что люблю.

С ним можно было быть честной.

– Что изменилось?

– Я. Вы. Мир вокруг.

– Глупая девчонка! – Он вдруг обнял меня и уткнулся носом в волосы. – Ты хоть понимаешь, что ты сделала?

– Мне кажется, я разрушила мир, – призналась я, позволяя слезам вырваться на волю. – Зачем они подсунули мне дневник? Карнатар!

– Да, родная?

– Я не ваша.

– Моя. – Он обнял меня крепче. – Всегда моей была.

– Вы отказались от меня, отправили умирать.

– Не я, Дейнатара.

– Вы столько мне всего сказали, что почти убили.

Против фактов не попрешь.

– Что там, снаружи? – спросила я.

– Беспорядки. Убийства. Погромы. Гражданская война. Казнь Старейшин. Не плачь, ты все правильно сделала.

Я посмотрела ему в глаза, впервые за последние месяцы без страха.

– Правильно ли? Теперь мир несется в будущее, никем не управляемый.

– Никому нельзя решать, кому жить, а кому умереть. Никому нельзя распоряжаться жизнями детей. Контролировать все нельзя, мне казалось, ты поняла это.

– В прошлой жизни. – Я усмехнулась сквозь слезы.

По его лицу пробежала тень.

– Карнатар! – Я пыталась заглянуть ему в лицо, но он отворачивался.

– Дейнатара, уходи, – попросил он.

– Что? После… после всего? – Голос срывался.

– Иди к нему, он ждет. Кэдерн – твоя пара, девочка. Я свое уже отлюбил. В прошлой жизни.

Он горько усмехнулся.

Я смотрела на этого мужчину с поломанной судьбой, на того, кто всю жизнь сражался за право даже не любить – вспоминать возлюбленную. На того, кто, найдя единственную, сломал себе жизнь. А сейчас отпускал ее в объятия к другому, обрекая себя на смерть среди обломков империи.

– Карнатар, – я покачала головой, – дурак ты, а не я.

– Я знаю. – Он закрыл глаза. – Надо было уйти с ней… с тобой. Видят Боги, Дейна, я хотел! Я хотел уйти с Мадлен. И с тобой – тогда, зимой. Я свихнулся, целуя ребенка. Надо было уйти с тобой и воспитать тебя. И быть на месте этого Кэдерна. И на своем месте.