У заключённых Риверстоунских каменоломен не было почти никаких развлечений. Да до развлечений ли тебе будет, когда от непосильной работы ломит всё тело, а от голода кружится и болит голова. Но всё же даже и в таком состоянии человек может проявлять любопытство, которое вытравить из него способна только лишь смерть. Сегодня всё было очень необычно. Одно то, что им позволили прекратить работу в середине дня, было удивительно. Каждый из этих в конец измотанных людей думал лишь о том, что нежданно негаданно выдался лишний час, когда можно не махать опостылевшей киркой. Каторжников собрали на площади и приказали ждать, они долго стояли, но не выдержав один за другим стали садиться на землю. Наконец на площадь выкатили телегу, выкатили её четверо заросших бородами, мужчин в чёрной кожаной броне, их длинные волосы, были спутаны и грязны. Потом появился этот человек, коренастый, крепкий, почти квадратный, он прошёл между сидевшими на земле заключёнными и одним прыжком запрыгнул на телегу. Сделал он это неожиданно легко и сразу как будто показался им моложе лет на десять чем при первом впечатлении. Его заросшее чёрной щетиной лицо, казалось лицом дикого зверя, глубокие шрамы только придавали ему мужественное и даже пугающее выражение. Оглядев сидевших на земле каторжан, незнакомец криво усмехнулся и сплюнул на землю. Сидевшие ближе к телеге заключённые стали вставать, поднимаясь на свои натруженные ноги, но он остановил их движением могучей руки
— Сидите, добрый сиры! — закричал он густым басом, — я вижу, что все вы не в самой лучшей форме! Ну да и удивительно было бы увидеть сытых и довольных людей в таком месте!
Он сделал многозначительную паузу, заключённые во все глаза смотрели на него. Уже очень давно никто не обращался к ним столь уважительно. От своих тюремщиков они получали лишь оскорбления и зуботычины
— Я Грен Онил! — продолжал незнакомец после паузы. Он опять оглядел площадь своими глубоко посаженными светло-голубыми глазами
— И я предлагаю вам свободу!
Протиснувшись в узкую дверь, Грегор наклонился, чтобы не удариться головой о косяк. Оказавшись внутри, он отбросил с головы капюшон и выпрямился. В маленькой, какой-то перекошенной комнате за столом сидели двое мужчин они поднялись при его появлении. Рука Грегора невольно потянулась к рукояти меча
— Ну-ну! Не нервничайте сир рыцарь! — поспешно проговорил один из них, не старый ещё склонный к полноте мужчина в сером шерстяном плаще, похожий на бродячего торговца. Его товарищ был высоким, худым, с измождённым лицом. Его впалые щёки поросли редкой чёрной с сединой щетиной. Он не сдвинулся с места при появлении молодого человека, только угрюмо и мрачно взглянул на Грегора
— Неужели мы такие страшные? — усмехнулся коммивояжёр
Грегор выпустил рукоять меча, он огляделся, в крошечном помещении кроме них никого больше не было, а эти двое, очевидно не представляли большой опасности. «Неужели ты всё ещё боишься умереть?» — спросил он сам себя, с трудом подавив раздражение
— Присаживайтесь сир Деес! Хотите вина? Не бог весть что, но пить можно! — предложил полный
Грегор сел, сдвинув меч на бедро, он отхлебнул немного вина и скривился
— Кисловато? Согласен! — усмехнулся торговец
— Вы удивительно беспечны, сир Деес! Если бы я хотел отравить Вас, Вы были бы уже мертвы! Да и что там, с Вашим ростом явиться в этот город само по себе безумие! — продолжал он
Грегор сплюнул и ещё раз отхлебнул вина, на этот раз пошло лучше. Худой всё также из подлобья наблюдал за ним, не говоря ни слова. Взгляд его напомнил Грегору взгляд собаки, над которой долго и жестоко издевались
— Какое тебе дело до меня, торговец? — грубо отвечал Деес, не спуская глаз с худого
Полный рассмеялся
— Мне говорили, что вежливость не самая сильная Ваша сторона и Вы нас не разочаровываете!
— Он сказал, Вы заплатите! — худой впервые подал голос, он оказался хриплым и каким-то полузадушенным
Грегор достал из-под плаща кошелёк и бросил его на стол. Тощий схватил его с неожиданным проворством, ослабил завязки и вытащив несколько монет, попробовал их на зуб
— Спрашивайте. Я отвечу на любые вопросы! — произнёс он, едва заметно кивнув своему спутнику
— Где Грен? — спросил его Деес
— Где он сейчас, я не знаю. Я видел его в Риверстоунских каменоломнях
— Что он там делал?
— Он предложил каторжникам присоединиться к его отряду
— Что? Как такое возможно? — поразился Грегор
Худой усмехнулся
— У него была при себе бумага, подписанная Канцлером. В ней было сказано, что податель сего может освободить любого преступника, если в этом есть государственная необходимость! Он пообещал нам свободу и достойную оплату, если мы в течение шести месяцев будем сражаться в его отряде! Каждому кто подписал бумагу, давали сразу десять серебряных монет