Пропавшая шпага

– Ой, Шумный, – тревожно сказал он. – Им к Северному Ветру нельзя идти! Ты здесь будь, а побегу догонять!

– Что-то серьезное? – коротко спросил Шумный.

– Очень! – честно сказал Полосатик.

Тихонько выбравшись из кустов и обойдя склады, он со всех ног припустился к Городу.

Полосатик бежал изо всех сил, но друзья уже ушли далеко.

Он миновал Южные Ворота и понесся по улицам Акватики.

А Шустрик с Затычкой уже свернули улочку, где находилась гостиница «У Цитадели».

Завидев мчащегося с искаженным лицом Полосатика, люди испуганно сворачивали с его пути. Он добежал до улочки, повернул – и увидел, что Затычка с Шустриком подходят к входу в гостиницу.

– Не-е-ет! – закричал он на бегу.

Затычка с удивлением обернулся.

Не сумев остановиться, Полосатик просто сшиб его и они кубарем покатились по мостовой. Шустрик бросился их поднимать.

– Туда нельзя, – сипло говорил, не в силах отдышаться, Полосатик. – Быстрей отсюда!

Сверху, со второго этажа, на них внимательно смотрел толстяк.

Глава тринадцатая

Она глава тринадцатая и есть

Данюшки отошли от гостиницы и не заметили, как из нее быстро вышел толстяк и заспешил в противоположную сторону.

– Чего нет? – ворчливо спросил Затычка, потирая ушибленное колено. – По какому поводу сыр-бор? Вонючка-Лень сознался? Или помылся?

– Никакой Северный Ветер не обокраденный! – воскликнул Полосатик. – Мы все неправильно решили! Потому что я видел, а вы нет, вы еще спали!

– Что?

– Книгу о турнирах у Учителя Лабео, – все еще не в силах отдышаться, отрывисто говорил Полосатик.

– Ну и что?

– А то, что там Забияка везде нарисован с Игруньей, и Северный Ветер тоже!

– Тоже с Игруньей? – изумились Шустрик с Затычкой.

– Не тоже с Игруньей, а тоже с одной шпагой. Но совсем не той, которую он здесь таскал и которая в Собрании была! – выкрикнул Полосатик. – Цепь восстановят, он свою настоящую шпагу достанет, а Забияка с новой мучается! Игрунью они украли, ради нее весь балаган!!!

– Ты Шумному сказал? – спросил Шустрик.

– Не успел, я как вспомнил, сразу к вам кинулся.

– Тогда пойдемте обратно, надо его предупредить и подумать, как теперь быть.

Они снова заспешили к Южным Воротам.

* * *

Когда данюшки добрались до пристани, совсем стемнело.

Они прошли тропинкой до складов, завернули в кусты. И тут им стало по-настоящему страшно.

Бесследно исчез Шумный.

У склада тоже было пусто, Вонючка-Лень и Огрызок куда-то пропали.

– Быстро к Пятнистым! – шепотом сказал Затычка, но было уже поздно.

Сзади из темноты на них вылетела и упала сеть, и две фигуры кинулись на запутавшихся в ней данюшек.

– Не зря я искупался, – прорычала одна из фигур, лохматая и здоровая. – Чистому караулить проще. Вот птички и попались. Сколько же их тут, на наш склад зарятся! Тащи их, Огрызок!

Вторая темная фигура хихикнула.

Тут к двум неприятным фигурам прибавилась третья, сопящая и похожая в темноте на бочонок.

Толстяк подошел поближе, осмотрел данюшек и сказал:

– Эти. Все трое. В склад их!

Данюшки сопротивлялись, как могли, но Вонючка-Лень и Огрызок без труда оттащили их к складу. Сняли с дверей тяжелые запоры, распахнули створки и втолкнули данюшек в темное складское чрево.

Лязгнули двери. Снова запечатали их засовы и замки.

Для склада с товарами, которые нужно охранять, помещение, куда их бросили, было удивительно пустым.

Данюшки на ощупь с трудом выпутались из пахнущей тиной сети. Они сразу кинулись к двери – но она уже была заперта на совесть.

За дверью Вонючка-Лень спрашивал:

– Ну и что делать с этими будем?

– А ты будто не знаешь! – противно хихикнул толстяк. – То же, что и со складом, из которого ты все товары повытаскал. Вот и сделай, что хотел.

– Спалить их вместе со складом? – послышалась неуверенность в голосе Вонючки. – Неудобно как-то, еще крик поднимут, люди соберутся.

– Если все, как я велю, сделаешь, тогда комар носа не подточит! – холодно сказал, перестав смеяться, толстяк. – Пока пусть посидят. Место здесь глухое, никто не услышит, даже если кричать будут.

– А чего не сразу? – недовольно буркнул Вонючка. – Мало ли, что может случиться. Сейчас бы хворосту под стены накидали – и милое дело. Все концы в воду!

– Дурак! – зло бросил толстяк. – Если я говорю “пусть посидят”, значит будут сидеть! Заполыхает сейчас этот сарай, из которого ты все товары, охранять тебе доверенные, продал, а деньги проиграл – сразу же народ сбежится, еще заподозрят что. А нам пока шума не надо. Мало ли куда мальчишки запропали – может просто уроки прогуливают!

– Тогда надо было их связать и рты им заткнуть! – разозлился обозванный дураком Вонючка. – А то они орать будут и кого-нибудь привлекут. Только я сейчас их ловить в пустом складе, в темноте не согласен. Вон с Огрызком за ними побегайте.

– Нашел дурака! – огрызнулся Огрызок.

– Тихо! – рявкнул толстяк. – Пусть и поорут – место тут глухое, на отшибе, стены у склада толстые. Никто не услышит.

– И долго они тут сидеть будут? – спросил уже не Вонючка, а Огрызок.