Пропавшая жена князя

– Она у тебя не воздухом, а опилками набитая. И не только ночью, – заржал Касьян и, как ни странно, мужики поддержали его хохотом.

– Ну, веселитесь - веселитесь! Забыли, как она вчерась камень тот огроменный словно перышко несла через всю деревню? А его наши мужики и втроех не осилили! А зачем она его тунды положила? – уперев руки в бока вещала Лирда, крутясь вокруг своей оси, чтобы дошло до каждого из присутствующих.

– То-то же! Гнать ее надоть из деревни! – закончила свою речь Лирда, высоко задрав нос, еще и ногой притопнула.

– И за что же меня гнать? – усмехнулась, проходя через расступившуюся толпу.

– Так за деяния твои … темные…

– А с каких это пор положить камень на землю считается темным делом? – изумленно вскинув бровь, решила поиграть с огнем я.

– А ты за глупцов то нас не держи!

– Ой, Ана, да не слухай ты ее, пустомелю, – махнула рукой Матрена.

– Это кто тут пустомеля? – пошла в наступление Лирда.

– Так, усе! Цыц все! – рявкнул староста. А я и не думала, что в этом тщедушном теле такой грозный голос.

– Ана, надо бы разъяснить народу увиденное-то. Вишь, не успокоятся никак…некоторые, – уже более спокойно произнес Дамидыч, бросив укоризненный взгляд в сторону Лирды, – Кхм… Ты ужо извиняй, девка, но в нашей деревне все жили мирно и тихо… до твоего у нас появления…

– Ага, тихо и тухло, аки в болоте, – снова заржал Касьян.

– А Ана – то, наше болото расшевелила, вот и полезли из него всякие гадины, – выплюнула Матрена в сторону отпрыгнувшей от нее Лирды.

– Чаво-о-о? – возмутилась стервозная бабенка.

– Таво! Как Ана молочко-то Маруськина бесплатно раздавала, так ты впереди всех бежала к ней с крынками. А как возмущалась-то, что даровщинка закончилась. Зависть тебя грызет, что Ана мужикам-то за работу заплатит, а твой и не работник вовсе. То хворый, то пьяный, – бросила Матрена, агрессивно перекинув длинную косу на спину.

– А сейчас я гляжу весело у нас стало - обхохочешься, – одернул их староста.

– Ой, Дамидыч, тебе ли печалиться? – отмахнулась Линка, – Ты благодаря Ане со служивых то медяки поимел. А то все сетовал, что на семена тебе не хватает. Да и Лирда в накладе не осталась. Продукты поди не за спасибо отдавала.

– Да разве ж я спорю. Так и есть, – согласно кивнул староста, глянув на меня с сожалением.

Я окинула взглядом присутствующих и заметила спешащую к нам Матишу.

– Хорошо. Объясню. Эти камни с древнего алтаря…

– Ой, брешет - то, как гладко, – взмахнула руками Лирда.

– Не брешет! А табе бы захлопнуть свою трепалку, да помалкивать! – отрубила Матиша.

– Да все знають, что алтарь тот никому не показывается. Сколь людей его искали-то. А тута, он возьми, да пришлой покажись. Ага, как же! Так мы и поверили, – Лирда покрутила головой, в ожидании поддержки, однако, все молчали.

– Вы можете мне не верить. Но камни эти, действительно принесены… мной от алтаря, – решив не втягивать Матишу в эти разборки, взяла все на себя, – Их не сдвинуть с места. Но до тех пор, пока они лежат на своих местах, деревня будет в безопасности…

– Так камень-то не один! У нас и так было безопасно, пока ты не появилась! – снова вставила свои пять копеек стервозная бабенка.

– А ты сама-то подходила к тому камню? – ухмыльнулась я, заметив, как побледнела женщина.

– Значит, подходила. Думаю, мне не стоит говорить, что каждый, кто прикоснулся к камню, понимает, о чем я толкую. И ты, Лирда, прекрасно понимаешь причину своей хвори…

– Да это все морок! – испуганно вскрикнула женщина.

– Идемте, я проведу вас к алтарю. Сами убедитесь в его существовании, а заодно, некоторые смогут понять причины своего нездоровья, – я бросила взгляд на товарок Лирды.

– А уж там сами решите, стоит ли прислушиваться к мудрым советам и жить своей жизнью или продолжать идти на поводу у завистливых и озлобленных людей.

Никого, не уговаривая, я направилась в сторону леса. Даже если за мной пойдет хоть один человек, остальным будет кому показать место нахождения алтаря. А у меня слишком много работы, чтобы тратить его на уговоры и увещевания. Да и метлу с лопатой за одно заберу.

Как ни странно, но за мной пошли все, кто находился у дома старосты. Даже Лирда с товарками шагали в самом конце нашей колонны, о чем-то перешептываясь друг с дружкой.

В этом мире, алтари воспринимались как некое место силы или источник магии. Его окружали стенами храма, которые возводились прямо вокруг алтаря. А уж позже, рядом с самим храмом строили города. Раньше, именно так искали места под жилые застройки. Если поблизости есть алтарь, значит, место подходит для проживания людей.

Человека, нашедшего такое место, хозяева земель щедро осыпали всеми благами. А если алтарь находился на земле, не принадлежащей ни одному из княжеств, то нашедший его, мог создать свое поселение, обезопасив его с помощью ритуала «двух камней». Именно поэтому было много желающих найти очередной алтарь.

Я не собиралась претендовать на эти земли, но по мере того, как весть об алтаре разлетится за пределы княжеств, просто хотела уберечь деревню от мошенников, проходимцев, а самое главное от дележки между существующими княжествами.