Пропавшие буквы, или Алёша Попов в Муми-доле

Какие именно, Сергей Владимирович не уточнил. Не успел: мобильник вновь затренькал что есть мочи. Наталья Венедиктовна нервно хихикнула. Директор страшно побледнел и дрожащей рукой ослабил галстук. Алёша понял, что легко не отделается. Объяснять, в чём суть дела, было бесполезно. Выслушивать бесконечные нагоняи и внушения ужас как не хотелось. Вот бы оказаться за тридевять земель отсюда! Приняв отчаянное решение, он, не доставая мобильник из кармана, поочередно стал нажимать кнопки заветного кода: «звёздочка»…

— В конце концов, — сказал Сергей Владимирович.

«Ноль»…

— Прекратится ли когда-нибудь это…

«Решётка».

— Безо…

Конца слова Алёша уже не услышал. Воздух вокруг него на секунду сгустился, пошёл волнами, и учащийся Алексей Попов бесследно исчез из директорского кабинета.

Глава вторая ПЕРВООЧЕРЁДНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Алексей Попов, следователь по особым делам, стоял на опушке леса, подходившего почти к самому берегу моря. Слышался шум волн, набегающих на золотистый песок. Лукоморье, вот оно. Вокруг — никого.

— Начинаем рассуждать, — сказал сам себе Алёша. — Вызов на волшебный мобильник послан был с этой опушки. Иначе я очутился бы не здесь, а совсем в другом месте. Тут полная ясность. Не ясно вот что: кто вызов послал? Поглядим, нет ли следов, указывающих на личность абонента.

Низко склонившись, он стал исследовать опушку. Поросшая высокой густой травой, она не сохранила никаких улик. Если и были какие-то отпечатки и примятости, то сочные зелёные стебли уже успели распрямиться и возвратили полянке первозданный вид. Абсолютно никаких зацепок. Ни посторонних предметов, ни бумажек, ни корочки какой-нибудь.

«Ни корочки, ни корочки», — словно эхом, повторялось в Алёшиной голове. Да при чём же здесь корочка? А при том, что есть очень хочется. «Когда же, — продолжил следователь свои рассуждения, присев на пенёк, — я успел так проголодаться? Ведь недавно завтракал… Понял! По сравнению с нашим миром время в Лукоморье несётся стрелой, а мой организм ещё не успел перестроиться. Вот и получается, что завтракал я давным-давно».

Это хорошо, что логическим путем удалось решить ещё один возникший вопрос. Другое дело, что он не имел ни малейшего отношения к ведущемуся расследованию.

Впрочем, почему же — ни малейшего? Тут можно и поспорить. Этим Алексей Попов занялся немедленно, произнося для ясности доводы и резоны вслух.

— С чего следует начинать следствие? С поисков. Почему же я до сих пор к ним не приступил? Потому что не представлял себе, кого искать. Пойди туда, не знаю куда, найди то, неведомо что, — это не наш метод. Слишком уж много неопределённостей. А теперь их стало вдвое меньше: куда идти, по-прежнему неизвестно, зато понятно, кого искать — тех, кто мог бы меня накормить!

Первоочередная задача прояснилась. Ободрённый этим обстоятельством, Алёша решительно вскочил с пенька и двинулся по тропинке, бегущей вдоль кромки леса. Дорожка ведь возникла не сама собой — её протоптали. Значит, она куда-то ведёт. Наверное, там и еда найдётся.

Вокруг стояла полная тишина. Её нарушали лишь мерные шаги, шорох моря и бурчание голодного Алёшиного живота.

Глава третья НЕ ТА ВЫРЕЗКА

По левую руку следователя зеленел лес, по правую желтели дюны. Несмотря на голод, настроение было хорошее. Немного беспокоили мысли о дальнейших следственных мероприятиях, но Алёша старался эти раздумья гнать прочь: слишком мало фактов для выдвижения версий, подождём пока. Ещё, конечно, интересно было бы знать, что делается в школе после его исчезновения. Наверное, страшный случился переполох…

Следователя отвлёк от размышлений резкий поворот тропинки. За ним перед глазами предстало невысокое деревянное строение, похожее на сарай. Над входной дверью красовалась надпись: «Вырезка».

Наверное, мясной магазин. У Алёши слюнки потекли. Когда мама покупала вырезку, папа с Алексеем ждали настоящего пира. И их ожидания непременно сбывались. Сначала с кухни начинали идти аппетитные ароматы, потом на столе появлялись тарелки с жареным мясом. А к нему ещё и картошечка! А мы и горчицу не забудем! Вкуснятина!

Полный гастрономических предвкушений, Лёша толкнул дверь. Войдя в большую комнату, глубоко вдохнул, чтобы как следует ощутить запах вырезки, но ощутил только разочарование: мясом тут и не пахло. Зато по стенам тесно висели разнообразные зеркала: большие, маленькие, круглые, квадратные, овальные. «Видимо, это не магазин, а ресторан, — подумал следователь. — И, кажется, очень хороший: вот как стены украшены. Не поскупились хозяева. И на кухне отличную сделали вентиляцию — запах готовки не доходит до обеденного зала. Что ж, ресторан даже лучше, чем магазин».

Он стал присматриваться, куда бы усесться, но стульев не было. Тут откуда-то в зал вбежали три забавных существа с рожками на лохматых головах. Дробно зазвучали шесть копытец. Должно быть, официанты. Один из рогатеньких спросил:

— Вы, наверное, хотите…

— Есть! — забыв о вежливости, не дослушал его изголодавшийся Алёша.

— Конечно, есть! — подхватили второй и третий. — На любой вкус.