Пропавшие в Стране Страха

И удивился: вид его не соответствовал замызганному «пирожку». Костюм с галстуком, очки, седоватая борода и соединяющиеся с ней по бокам усы. Похож на ученого Павлова, который проводил опыты с собаками – портрет его висит в школьном кабинете биологии. Люди за рулем таких машин обычно другие. Даже если на них не работают, не возят что-то, а едут на дачу, они одеты проще. И вид у них проще. А этот, сразу видно, академик какой-то. Ну, пусть у академика тоже дача. Но неужели он на нее отправится в костюме с галстуком? А если все-таки отправится, то не на такой машине.

Что-то тут не так.

Ник решил поехать за машиной, следуя на конспиративном отдалении.

Вскоре «пирожок» свернул на еле заметную дорогу, которая вела к Ракетной горе.

Медленно поехал между горой и лесом. Ник бросил велосипед и пробирался в кустах, не спуская глаз с «москвича». Тот, похоже, пробирался к срезу горы, к воротам. Но ведь со стороны ржавой железной дороги подъехать удобнее – там можно свернуть с шоссе, не делая такой большой крюк.

Это явно неспроста!

Тут Ник оказался в густых зарослях шиповника, цеплявшегося своими иглами, пришлось обходить. Ник заторопился, стараясь при этом не поднимать лишнего шума.

И вот наконец добрался, осторожно выглянул.

И ничего не увидел.

«Пирожок» исчез.

Замок для дурачков

Полтора дня Ник терпел, а потом рассказал об увиденном Вику.

Тот лишь пожал плечами:

– Мало ли…

– Что «мало ли»?

– Ну, кто-то хочет на ничейной земле устроить себе огород, вот и ищет подходящее место.

– Какая она ничейная? Это запретная зона!

Вокруг горы действительно стояли столбы с остатками колючей проволоки, и на одном из столбов была погнутая табличка с надписью «Запретная зона». Но никто посещать эту запретную зону не запрещал. Однако и огородов там не заводили.

– Я тебе говорю – он пропал! – настаивал Ник.

– Ты просто не успел заметить, куда он уехал. Или его вообще не было, – усмехнулся Вик.

Ник завелся:

– Ты хочешь сказать, у меня галлюцинации, что ли?

– Поменьше читай всякой ерунды. – Вик взял со стола Ника книжку, на обложке которой был изображен человек с пистолетом, потряс ею и презрительно бросил обратно.

– Тут, может, и ерунда, а там не ерунда! Я все осмотрел – следы от колес туда есть, но они там обрываются!

– Значит, машина въехала в гору?

– Дошло, наконец!

Дело шло к вечеру, Вик устал сидеть за компьютером и не прочь был размяться. Поэтому он сказал:

– Ну давай сходим посмотрим.

И они отправились к Ракетной горе.

Ник повел его не прямо, а с обратной стороны, где ехал «москвич». И везде указывал:

– Видишь? Видишь? Следы!

– Ну, следы. Что, другие машины тут не ездят?

– То-то и оно, что не ездят! Я рассматривал – отпечатались только протекторы этого «москвича»!

Ник был очень доволен, что ввернул слово «протекторы». Солидно получилось.

Они оказались возле ворот.

У входа была площадка, выложенная бетонными плитами – крепкими и гладкими, хотя им уже много лет. Пригнаны друг к другу плотно, в швах даже не прорастает трава.

Братья осмотрели ворота. Непонятно, как они открывались – две цельнометаллические половины, сомкнутые так, что не просунешь иголку. Но в них была дверца. Такие дверцы делают иногда в гаражах – чтобы зайти и открыть ворота изнутри. Она была заперта висячим замком с толстой дужкой.

– Непонятно, – сказал Ник, – что этот человек тут делал на такой машине и в костюме? С галстуком! И в очках!

А Вик методично обследовал бетонную площадку, особенно по краям.

И, подозвав к себе Ника, показал ему следы колес за пределами площадки. Они были еле заметными – просто чуть примятая сухая трава.

– Ну и что? – спросил Вик.

– Ничего. Пошли дальше.

Они пошли дальше, а дальше была песчаная почва, и Ник, к своему огорчению, увидел, что следы становятся все яснее. И ведут к шоссе.

– Протекторы, – сказал Вик довольно ехидно.

– Это ничего не доказывает! – не сдавался Ник. – Зачем человеку было приезжать сюда и без остановки возвращаться опять на ту дорогу, где он уже был?

– Чудаков на свете много, – ответил ему Вик любимой фразой Насти.

– А замок?

– Что замок?

– Ты видел, какой он? Такая дверь – и такой замок! Как на сарае каком-нибудь!

Вернулись к двери, осмотрели замок.

Вик не любил детективы, но обожал головоломки и интеллектуальные задачи.

– Действительно, странно, – сказал он. – А особенно странно то, что его никто не попытался открыть.

– С какой стати? Все-таки запретный объект, хоть и бывший.

– Это правда. Люди запретных объектов опасаются. Но понимаешь, – рассуждал Вик, – этот замок будто просит, чтобы его открыли. Он такой плохой по сравнению с дверью, будто кто-то прямо предлагает – откройте, попробуйте.

– И попробуем! – загорелся Ник.

– И окажемся самыми глупыми людьми во всех этих местах. Явно же там ничего нет. Это приманка для дурачков. Откройте – и убедитесь. Но дурачков не нашлось, пока ты не пришел.

Вик не издевался над братом, он добродушно посмеивался. Такая манера у человека. Но Ника она выводила из себя.

– Ладно, – сказал он. – Иди домой. А я тут еще поброжу.

– Только не вздумай замок ломать, – предостерег Вик.

– Чем? Только кажется, что легко, а ты попробуй!