Пропавшие в Стране Страха

Вик и Танька постояли еще некоторое время, потом вышли из тупика. Тут Вик заметил решетку. Она была вделана в скалу, за нею виднелся довольно широкий лаз.

– Посмотрим! – шепнул Вик.

– Не надо! – попросила Танька.

Вик остановился, подумал.

– Я сам знаю, что не надо. Но ты пойми, я трус. То есть не трус, доктор мне вколол что-то такое, от чего я стал бояться.

– Зачем вколол?

– По ошибке. И я с этого момента все время боюсь. А я не хочу бояться. Я боюсь идти туда. Значит – надо идти. Понимаешь?

– Нет, – сказала Танька. – Если я чего-то не хочу, то и не делаю. Если этого другие не делают, конечно. Если делают, то и я делаю.

– Вот и делай, как я! – пошутил Вик.

Он подошел к решетке, попробовал ее расшатать. Она, как и та, что была в подвальном окошке, оказалась ржавой и разболтанной. Несколько минут энергичных усилий, и Вик сумел отодвинуть ее с одного края. Пусть не до конца, но пролезть можно.

И Вик полез.

И Танька, вся дрожа от страха, тоже полезла.

Лаз оказался круглым тоннелем с бетонными стенами. Широкие пологие ступени вели вниз, спирально закругляясь.

Они пошли по этим ступеням, спускаясь все ниже и ниже.

И шли так довольно долго.

– Слышишь? – спросила Танька.

– Что?

– Похоже на поезд.

Действительно, где-то очень далеко шел поезд. Земля слегка подрагивала.

– Как в метро, – сказала Танька.

Вик согласился: действительно, похоже на тот звук, который исходит из тоннеля метро, когда стоишь на станции, а поезд приближается.

– В этом районе метро нет.

– А может, оно какое-нибудь другое? Тайное?

– Может. Идем дальше?

– Только не очень долго! – попросила Танька.

Долго идти и не пришлось: ступени уперлись в толстую металлическую дверь.

– Вот и все, – сказал Вик. – Путешествие кончилось.

И они отправились назад.

Поднимались быстро: им очень хотелось оказаться на свежем воздухе, вырваться из подземелья.

Вот уже видна решетка.

Но она была задвинута.

Вик подскочил, вцепился в прутья руками, тряс их – бесполезно. Он бил по ним ногами – никакого толка.

– Кто там? Кто нас закрыл? – громко спросила Танька.

Послышалось хихиканье, и по ту сторону решетки Вик увидел Людофоба, вышедшего из темноты.

– Здравствуйте, дети! – сказал он ехидно.

– Здравствуйте, откройте, пожалуйста! – попросила Танька.

– Ни за что!

– Вы что, следили за нами? – спросил Вик.

– Именно! Следил и выследил! По заданию БГ. БГ обещал, что он за это выделит мне из личных запасов пару доз стабилизатора. Но! – Людофоб поднял палец и сделал многозначительную паузу. – БГ сказал мне, что одного из вас я могу отпустить. Так что – решайте.

– А второй останется тут? – спросила Танька.

Людофоб засмеялся:

– Надо же, какие вы глупые! Ясно, что если можно отпустить одного, то второй останется тут! Решайте, решайте! Смотрите сюда! – Людофоб достал из кармана песочные часы. – Вот я ставлю эти часики. Песочек начинает сыпаться. Когда он закончится, я уйду. И вы останетесь тут – оба!

Людофоб поставил часы, а сам уселся рядом, поглядывая то на них, то на Вика и Таньку.

– Ладно, – сказал Вик. – Давай иди.

– Я не пойду! – запротестовала Танька. – Я буду жаловаться! – крикнула она Людофобу. – Вы не имеете права издеваться над детьми!

– Не такие уж вы и дети! – заметил Людофоб. – А сколько я от вас вытерпел всяких гадостей!

– Тань, послушай, – сказал Вик. – Если мы оба останемся, у нас никаких шансов. Тут ничего нет. Ни воды, ни еды. И батарейка в фонарике кончится. А если ты выйдешь, ты сумеешь как-нибудь мне помочь.

– Ага, так они и дадут мне помочь! – возразила Танька. – Нет, или мы оба выходим – или оба остаемся!

Вот девчоночья логика, подумал Вик. Ясно же, что обоих не выпустят. Значит, кто-то должен выйти один. Потому что в этом случае пятьдесят процентов вероятности, что и второй спасется. Если же нет, сто процентов – они тут погибнут.

Он попробовал объяснить это Таньке.

Она, выслушав, сказала:

– Хорошо. Тогда иди ты. У тебя лучше получится мне помочь.

Вик с этим не мог согласиться. Он один раз уже бросил человека в беде – Аньку, когда напали трусобои. И до сих пор презирает себя за это. И больше такого презрения к самому себе испытывать не хочет.

Песок сыпался, они смотрели.

Осталось совсем немного.

Струйка стала совсем тонкой, слабела… И вот последние песчинки скользнули змейкой…

– Что тут происходит? – раздался голос.

Людофоб вскочил, заметался, но бежать тут было некуда.

Появился доктор Страхов – разгневанный донельзя.

– Чем ты тут занимаешься? – спросил он Людофоба.

– Я не сам… Это БГ… – забормотал Людофоб.

– Сколько раз я говорил тебе, что наш уважаемый генерал – провокатор и обманщик?

– Да, – захныкал Людофоб, – а он говорит, что вы обманщик! Что лечить не хотите! Стабилизатор прячете! Одну дозу, доктор, только одну!

– Хорошо, хорошо. Дай ключ и иди в свою палату!

Людофоб беспрекословно дал ему ключ: он, оказывается, привязал цепью решетку к металлическому столбу, прикрепленному к стене, просунул в цепь висячий замок и закрыл его.

– Бедные вы мои, – приговаривал Страхов. – Вот вы страху-то натерпелись! Или нет? – спросил он Вика. – Что-то ты довольно бодро выглядишь. Инъекция перестала действовать? Рановато!