Пропавшие закорючки

Теперь Загробницкий оказался на заднем плане (в балете это называется «у воды») – он сидел, прислонившись спиной к стене, тяжело дыша и потирая руками тонкое лебединое горло, но зато главная схватка началась между Игорем и «рыжим».

Игорь оказался противником более серьезным, чем узкий специалист по античности, и рыжему пришлось действовать бо– лее изобретательно.

К счастью, в свое время, учась в юридическом институте, Игорь довольно исправно и методично посещал секции карате, тхэквандо, ушу, а под конец еще и кэндо – японского едино– борства на специальных длинных палках.

Последних знаний в тесном коридорчике однокомнатной квартиры, где теперь развернулось сражение, применить точно было никак нельзя, и потому Игорь пытался лихорадочно, по ходу битвы, вспоминать хотя бы приемы карате, и одновременно примитивного русского кулачного боя, которым противник, по всей видимости, владел совсем неплохо.

Но парнишка оказался таким бойким и вертлявым, что пос– тоянно выскальзывал из рук Игоря, и при этом настолько наг– лым, что в какой-то момент почувствовал себя хозяином поло– жения и даже вынул из кармана финку.

– Ох! У него оружие! Осторожно… – хрипло выдохнул Загробницкий, у которого теперь от страха глаза под очками казались огромными, как у стрекозы.

Как только Ирина, то и дело с ужасом выглядывающая из кухни, услышала эти слова, а потом самолично увидела в руке незнакомца оружие, она словно пробудилась от спячки, в кото– рую человек имеет обыкновение нередко погружаться в моменты сильнейшего испуга.

Почему-то начинает казаться, что все это сейчас проис– ходит словно бы совершенно не с тобой и как бы не на самом деле…

Но теперь Ирина четко осознала, что Игорю грозит смер– тельная опасность, и поняла, что больше нельзя медлить и це– ремониться.

Зная, что на удары ее слабых кулаков надежды совсем ма– ло, Ирина вооружилась старинной чугунной сковородкой, на ко– торой еще оставалась недоеденная вермишель (почему-то в доме у Загробницкого было полным-полно старинных вещей!), и тоже с отчаянным женским визгом поспешила вступить в бой.

Увидев, что в квартире, оказывается, есть еще кто-то, кроме двух очевидных противников, рыжий нападающий только успел сказать короткое: «Мама!»

Но это были первые и последние произнесенные им слова, потому что в следующий момент на его голову опустилась уве– систая чугунная посудина, моментально погружая его в глубо– кую темноту забытья.

– Молодец, девочка моя, – похвалил ее Игорь, отдува– ясь.

– Все, допрыгался, – сказал Загробницкий, когда прес– тупник, безжизненно опустив руки, привалился рядом с ним к стенке, а Игорь хорошо отработанным за сегодняшний вечер жестом защелкнул на руках у «рыжего» наручники.

– Это он? – спросил Игорь, обыскивая и доставая из кармана паренька калькулятор. – Один из тех, кто вас все это время «пас»?

– Он, изверг, – подтвердил со вздохом Загробницкий. – Вот только своего дружка где-то потерял. Этот рыженький, а товарищ его толстый, чернявый, все время по матери всех ругает…

– Дружка здесь только не хватает, – испуганно пере– дернула худенькими плечами Ирина, которая до сих пор не мог– ла понять, как же это ей хватило смелости со всей силы шан– дарахнуть живого человека по голове чугунной сковородкой.

Наверное, правду сейчас говорил Александр Иванович: лю– бой человек, если копнуть в глубину его души, способен и на кражу, и на обман, и даже…на убийство.

Особенно если преступник угрожает жизни самого любимого на свете существа – мужу, ребенку, матери…

Но ведь этот бешеный маньяк запросто мог бы сейчас ткнуть ножом в Игоря!

– Вы совсем испортили мой ужин, – обращаясь к Ирине, неожиданно с глубокой печалью сказал Загробницкий, глядя на разбросанную по всему коридору вермишель.

Игорь усмехнулся – по этим словам можно было сделать вывод, что Загробницкий уже забыл, что совсем недавно соби– рался перерезать себе вены или топиться в ванной, и даже ус– пел проголодаться, что само по себе уже было признаками ис– целения.

– А вы мне – всю жизнь! – отпарировала Ирина. – Особенно – в том случае, если мы не найдем книгу, которую вы нагло сперли у меня прямо из-под носа из научной библио– теки. А ведь я вам поверила, когда вы так меня упрашива– ли! Теперь из-за вас меня выгонят с работы!

– О, найдем, мы должны непременно, обязательно ее най– ти, – тут же смутился и засуетился Загробницкий, с трудом поднимаясь на ноги. – Сейчас мы вместе допросим этого нехо– рошего молодого человека, который чуть было меня не задушил, и он нам все скажет.

– Ну, конечно, так он все и скажет! – покачала голо– вой Ирина. – А Дональд Кью придет в библиотеку уже завтра.

– Кто придет? – заинтересовался Загробницкий. – Это какой-то ученый?

– Да нет – просто бизнесмен, богатый человек.

– А-а-а, тогда не знаю… Но вашу книгу я отдал в руки именно «рыжему». Он, по крайней мере, может хоть что-то со– общить о ее дальнейшей судьбе!

– Именно ему? – переспросил Игорь, с интересом вгля– дываясь в худое, невыразительное лицо парнишки, густо усеян– ное рыжими веснушками.