Пропавший

Андрей повертел в руках летник – просторное летнее женское платье из легкой ткани.

– Как его надевают? Где перед?

– Сейчас помогу. – Полина помогла ему надеть платье и опять засмеялась.

– Постой, я сейчас.

Она убежала и тотчас вернулась с поясом в руках; застегнула его на поясе Андрея, на миг прижавшись к нему все телом.

– Вот теперь в самый раз, обуви не видно. Сейчас платок повяжу, – она ловко накинула ему на голову и завязала цветастый платок.

– Обернись-ка!

Андрей повернулся вокруг.

– Не очень похож на женщину, движения размашистые, грубые.

– Чай, не скоморох.

– У женщины шажки мелкие, движения плавные. Ты же как медведь. Со стороны заметно.

– Я перед стражей постараюсь.

– Снимай все и брей бороду.

Начались мучения. Андрей стянул женскую одежду, подобрал на кухне нож, навострил его на камне, но мыла и помазка не было. Он смочил бороду водой. Щетина на щеках была жесткой, волосы под лезвием ножа трещали, кожа саднила. Побрившись, он умылся холодной водой из ведра, но кожа была красной и горела.

– Кожа-то под бородой светлая, выделяется, – заметила Полина. – Да это ничего, я маслом натру.

– Тряпицу найди – лицо перевязать, вроде зуб болит.

– Проще простого.

Полина подала ему беленую холстину. Андрей сложил ее втрое, на манер бинта, и обмотал голову. Получилось правдоподобно. Поверх тряпицы он набросил платок, повязал.

– Так у тебя лица-то почти и не видно! – восхитилась Полина.

Пока Авдотья варила курицу да Полина ходила на торг, пока Андрей переодевался и брился, прошел день. Солнце стало садиться.

– Надо идти, ворота городские закроют, – обеспокоился Андрей.

– Куда же ты на ночь глядя? Поспи, как человек, поешь утречком – и в путь.

– А можно?

– Если приставать не будешь, – лукаво улыбнулась Полина.

– Обещаю.

Они поели вчерашних пирогов, запили узваром из яблок, поговорили.

– Я письмо твое в церковь отдам, как уйдешь. А ответ-то, если будет, ты как узнаешь?

– Через седмицу пусть Авдотья выйдет за городские ворота да отойдет по дороге – я встречу.

– Ну уж нет, я сама.

– Пусть будет так.

– Боюсь я за тебя, Андрей. Княжество Рязанское вроде большое, а укрыться негде. В селах – тиуны княжеские, чужого человека сразу углядят.

– Это мы еще посмотрим, кто кого. Не думай о плохом. Ты сама лучше скажи, как жить думаешь?

– Не знаю пока. – Полина опустила голову.

– У батюшки лавки торговые есть?

– Целых две.

– Работников поставь; пусть торгуют, прибыль приносят.

– Им товар в лавке нужен, а они уже и так пустые. Раньше батюшка сам привозил, с обозом в Великий Новгород ходил, в Москву. Не по мне это, не смогу.

– Ладно, подождем ответа княжеского. Коли простит, я товарами займусь. А нет – придумаем что-нибудь.

Полина лишь покачала головой:

– Тяжело бабе одной выжить, Андрей. Родня настаивает, чтобы я замуж шла, даже жениха нашли.

– А ты?

– А я не хочу за него. Старый он, вдовец, глаза жадные, злые. Похоже, не я ему нужна, а тятины лавки.

– Погоди выходить, образуется все.

Полина заплакала. Андрей поднялся с лавки, обошел стол, погладил девушку по голове, успокаивая. Но она уткнулась ему в живот и зарыдала в голос. Андрей гладил ее по спине, ощущая вздрагивающие от приступов плача лопатки.

– Успокойся, все пройдет, все будет хорошо.

Женских слез Андрей, как и все мужчины, терпеть не мог, терялся. И слова, нужные в таких случаях, как-то сразу выскочили из головы.

Полина понемногу успокоилась.

– Ты не смотри на меня, я некрасивая сейчас.

– Так не видно же ничего, темно, – неловко пошутил Андрей.

За ужином темнота сгустилась еще сильнее, но свечку они не зажигали.

– Я тебе у Авдотьи постелю, – вздохнула и поднялась Полина. – Спать пора.

Полина постелила Андрею в комнате для прислуги. Он пожелал ей спокойной ночи, разделся и улегся. Повертелся немного, вспоминая, все ли приготовили, не забыли ли чего? В женской одежде он не разбирался совершенно, и потому полагался на Полину. Постепенно уснул.

За полночь едва слышно скрипнула дверь. Андрей проснулся сразу.

Возле кровати в одной ночной рубахе стояла Полина.

– Андрей, можно я с тобой лягу? Мне одиноко и страшно.

– Ложись.

Полина юркнула под одеяло. Ноги ее и в самом деле были холодные, а саму трясло, как в ознобе.

– Замерзла?

Полина лишь кинула в ответ и прижалась к Андрею всем телом.

– Возьми меня замуж, Андрей! Я понимаю, нельзя девушке самой напрашиваться, но люб ты мне!

– Я же беглый тать!

– Люб ты мне, на край света за тобой пойду!

– Давай повременим. Закончатся мои злоключения, тогда и вернемся к разговору.

– Я тебе нравлюсь хоть немного?

– Конечно! – Андрей обнял Полину, прижал к себе, погладил по спине.

Девушка затаила дыхание.