Пропавший Чемпион. Том 1

В какой-то момент гномы, вяло обменивающиеся новостями, уделили внимание и гостям. Махиас удостоился ровно одного упоминания своего имени и сухих кивков. Бреннеру уделили 32 секунды, в течение которых глава Эндриан поздравил его с приобретением жилья и возвращением статуса полноправного гражданина, с пожеланиями, что за его примером последуют и другие. Что самое интересное — он сказал почти те же самые слова, что и Хайери при встрече. Но он это умудрился сказать благожелательно и почти искренне. Что, впрочем, и неудивительно. Для него, как для главы клана, это минус одна головная боль на подконтрольной ему территории. Так что, наверное, он действительно был этому рад.

Орку Эмерсу тоже уделили внимания больше обычного. Даже больше: все гномы при его представлении завозились на своих местах, явно подстёгиваемые любопытством. Впрочем, когда они узнали, что Эмерс не принадлежит к ханствам Архипелага Морских Львов, следовательно, обсудить с ним морские торговые маршруты не получится, то их интерес довольно быстро угас.

Эргенаша даже не представили, впрочем, судя по тому, как активно он переговаривался с другими стревлогами, ему на это было плевать. Даже больше: когда представляли других стревлогов, светловолосому гному в судейской мантии пришлось толкнуть одного из своих соседей в бок. Те поспешно вскочили и извинились. Сареф же заметил, что Эргенаш был одновременно разозлён и обеспокоен. И это при крайне скудной мимике стревлогов, по крайней мере, на обычный человеческий взгляд.

А вот Сареф удостоился внимания большего, чем все его спутники, вместе взятые. Оба главы клана поприветствовали его, выразили благодарность за доверие присутствовать здесь, и пожелали ему удачи во все его начинаниях. Сареф, не растерявший своих навыков кланового этикета, вежливо поблагодарил глав за гостеприимство, отметил, что Вильгельм не раз очень помог ему, выразил ещё одну благодарность семейству Чёрный Ветер и сказал, что если клану будет нужна какая-то помощь, то он, в меру своих скромных сил будет рад её оказать. После чего пожелал удачи обоим Чемпионам кланов, которые должны были участвовать в Системных Состязаниях расы гномов через 3 недели. Эндриан был удивлён таким ответом и одобрительно посмотрел на Вильгельма. Вероятно, по его меркам племянник был весьма шустр, раз умудряется налаживать отношения с Чемпионами других рас.

Правда, когда Сареф уже садился, то почувствовал на себе чей-то неприязненный взгляд со стороны круглого стола. И это явно были не члены клана Чёрный Ветер, которые, наоборот после слов Сарефа смотрели на него с лёгким любопытством. Нет, это кто-то с другой стороны стола. Сареф пробежался взглядом по гномам клана Каменного Солнца… и внезапно с удивлением узнал своего старого знакомого. Янгур, которому он с Магмовым Арбалетчиком два года назад от души надрал задницу, сидел на тринадцатом месте от своего главы и, снова подняв глаза и увидев, что Сареф смотрит на него, поспешно отвёл взгляд.

Сареф же внимательно осмотрел остальных членов клана Каменное Солнце. Нет, судя по тому, как равнодушно они на него смотрели, Янгур не стал делать из случившегося скандал, чтобы избежать насмешек за поражение, которое произошло полностью по его вине. И всё же… наверное, и ему, и Бреннеру стоит быть осторожным. Если теперь Янгур знает, что у Бреннера есть свой дом… кто знает, что он может выкинуть из желания отомстить. Хорошо хоть, что дом Бреннер купил не на территории Каменных Солнц. Там бы Янгур ему вообще житья бы не дал.

Дальше всё произошло так, как Сареф и планировал. Ещё полчаса вялого обмена новостями — после чего главы кланов объявили, что официальная часть на сегодня окончена. Сразу после этих слов гномы встали из-за круглого стола, и он исчез. Зато появилось два длинных прямоугольных стола с закусками, к которым тут же все устремились. Когда все гости начали негромко переговариваться, Сареф подошёл к Бреннеру.

— Ты тоже об этом подумал, да? — тихо спросил он друга.

— О чём? — Бреннер, сунув в рот бутерброд с куском красной рыбы, удивлённо посмотрел на Сарефа.

— О Янгуре, — пояснил Сареф, — если он узнал, что ты купил себе дом — он же тебе житья теперь не даст.

Бреннер, сделав могучий глоток, посмотрел на Сарефа так же снисходительно, как и в первый день знакомства, когда гном всё-таки согласился работать охранником на настырного мальчишку.

— Поверь, Сареф, — тихо сказал Бреннер, — лично Янгур к моему дому на пушечный выстрел не подойдёт, если в его планы не входит стать всеобщим посмешищем. А если он пришлёт кого-то неофициально… Дирк и Виенна встретят их так, что они и сами навсегда забудут дорогу в мой дом, и остальному отребью передадут, что туда лучше не соваться. Поверь, я не просто так нанял именно их.

Сарефу в ответ на это оставалось лишь пожать плечами. В конце концов, это теперь был дом Бреннера, ему там жить — и Сареф не чувствовал себя вправе лезть со своими советами. Бреннеру, в конце концов, виднее. Как-никак, он прожил здесь всю жизнь.