Пропавший Чемпион. Том 1

— Ну, раз так — отказываться не стану, — с улыбкой сказал Сареф, забирая Высший Пункт Развития, — в таком случае — удачи тебе в Состязаниях.

— Благодарю, Сареф, что ты позволил моему племяннику испробовать свои силы в таком поединке, — на ноги поднялся глава клана Каменное Солнце, — тренировка с настоящим Чемпионом — это очень много для нас значит.

— Я был рад оказать эту услугу, — кивнул в ответ Сареф, — и, разумеется, для меня будет честью встретить через 6 лет на Всесистемных Состязаниях кого-либо из клановой пары.

— К сожалению, 2 раза у нас уже не получилось, — подхватил разговор глава Эндриан, — тем не менее, мы не оставляем попыток. Так что, если Система будет к нам милостива — то… всё может быть.

— Что ж! — повысив голос, сказал глава клана Чёрный Ветер, — на сегодня все мероприятия окончены. Слуги проводят вас в ваши комнаты, если вы пожелаете остаться на ночь, ну а если вас ждут неотложные дела…

Сареф, повернувшись в сторону Янгура, с удовлетворением отметил, что гнома почти колотит от бешенства. Ещё бы, он рассчитывал опозорить Сарефа на оба гномьих клана — а вместо этого чуть ли не лично сделал его другом своей семьи. От такого и удар на месте может хватить.

Пока все прочие гномы расходились, Сареф вернулся к своим друзьям. Бреннер и Махиас, с высоты своего боевого опыта прекрасно понимавшие, что Сареф нарочно уступил победу, подмигнули ему, полностью одобряя это решение. А вот Эмерс искренне сокрушался от того, что желанная победа была совсем близко — и Хим, который просто поразил Эмерса своей мощью в последнем походе на Кладбищенского Чемпиона, не сумел её вырвать. Но это ничего. У Эмерса, конечно же, было слишком мало боевого опыта, чтобы увидеть всю подоплёку случившегося. Сареф всё объяснит ему позднее. Сейчас же его куда больше волновало то, что…

— А где Эргенаш? — спросил Сареф, обведя взглядом зал и не увидев ни одного стревлога.

— Он со своими ушёл на середине поединка, — ответил Бреннер, — они так громко спорили, что начали привлекать ненужное внимание. Эргенаш, кстати, просил тебя зайти к ним.

— Только меня? — уточнил Сареф.

— Да, только тебя, — кивнул гном.

— Что ж… простите, — он обратился к одной из служанок, что стояли у входа в зал, — мне нужно срочно увидеть уважаемых гостей-стревлогов. Не могли бы вы, пожалуйста, проводить меня в комнату, где их поселили?

Гномка вместо ответа удивлённо вытаращила глаза. Для неё, очевидно, стало новостью, что о стревлогах кто-то может говорить как о «уважаемых гостях».

— Среди них мой спутник, и мне срочно нужно его увидеть, — пояснил Сареф.

— А… да, да, конечно, — служанка, наконец, опомнилась, — прошу за мной, господин Сареф…

Пару минут спустя гномка привела его на первый этаж и указала на дверь, за которой, судя по всему, разговор шёл на очень повышенных тонах. Мрачно предвещая, что это не сулит ничего хорошего ни ему, ни Эргенашу, Сареф поднял кулак и постучал в дверь…

Эпилог

Эпилог.

Когда Сареф вошёл в комнату, то увидел, что за большим обеденным стоном сидят три стревлога в богатых одеждах и что-то выговаривают Эргенашу. Тот, скрестив руки, сердито на них смотрел, но ничего не говорил. Увидев вошедшего, стревлоги тотчас замолчали. После чего тот, что сидел в центре, с тёмно-зелёной чешуей, повернулся к Сарефу и важно ему кивнул:

— Чемпион Сареф. Моё имя Кагиараш. Спасибо, что пришёл. Нам нужно с тобой поговорить.

— Сразу предупреждаю, Сареф, — тут же встрял Эргенаш, — я против того, что они тебе предложат. Трижды подумай, прежде чем соглашаться.

— Эргенаш! — прикрикнул светло-зелёный стревлог, что сидел слева, — думай, что и кому ты говоришь! И, главное, где! То, что мы оказались в трудной ситуации, и нам нужна помощь, не означает…

— Вы прекрасно знаете, о чём я говорю! — взорвался Эргенаш, вскочив на ноги, — вы попросите его об услуге, и за это пообещаете сделать побратимом стревлогов! А через пару лет его найдут с перерезанным горлом, потому что последние 20 лет стревлоги поступают с побратимами из других рас именно так! И не врите сейчас Сарефу, что это неправда! Мне лично приходилось навсегда убивать побратимов стревлогов!

— Эргенаш… ты с ума сошёл? — ошеломлённо выдохнул правый стревлог, чья чешуя была почти белая, — ты что такое говоришь? Ты сейчас вообще на чьей стороне?

— Я на стороне справедливости! — едко ответил Эргенаш, — может, мы никак не получим второй шанс от Системы именно потому, что ведём себя, как гниды с теми, кто нам доверился!

— Простите, — осторожно вмешался Сареф, которому сейчас только Хим помог не сесть на пол на подкосившихся ногах, — если уж вы тут обсуждаете такие деликатные темы — вас не смущает, что это чужое клановое поместье?

— Не смущает, — всё так же злобно ответил Эргенаш, кивнув на какой-то золотой шарик в чёрной оправе, что стоял на столике перед центральным стревлогом, — вон, универсальная антипрослушка. Мы проверяли её на клановых хранителях. Работает безотказно. Мы ради неё Мутную Звездную Эссенцию спалили.