Пропавший Чемпион. Том 1

Сареф готов был признать, что раньше бы с ним такое сработало. Но теперь он научился видеть чуть глубже. И он прекрасно видел ситуацию целиком: сначала Виктор попытался надавить, и только потом, когда у него не получилось, стал предлагать награду. При этом он прекрасно знал, что предлагать. Что в очередной раз доказывало: Виктор отлично понимает, что и с какой целью делает. А это значит, что не зря всё это время Лина отказывалась выдавать ему свою мать. Потому что в тот момент, когда она окажется у него в руках… нет, пожалуй, что смерть будет самым лёгким решением.

При этом Сареф чётко понимал, что это — его последний шанс получить Кольцо Силы. Потому что то, что он собирался сделать сегодня ночью, закроет ему ход на территорию клана Уайтхолл на годы, если не на десятилетия вперёд. Но ценой его согласия была Мимси. Человек, который, несмотря на всё, что случилось после, оставался для Сарефа одним из самых родных и дорогих в Системе. И согласиться на эту сделку означало бы чёткое и неприкрытое предательство по отношению к самому себе. И не имеет никакого значения, что окажется на другой чаше весов.

— Простите, Виктор, но я не могу на это согласиться, — покачал головой Сареф, — я уже объяснил, почему. Всё, что я могу сделать — это найти Мимси и передать ей ваши слова. Если хотите, можете записать это сообщение своим голосом. И если вы, действительно, верите в то, что так будет лучше для всех — поверит и она.

— И за это ты хочешь Кольцо? — скептически хмыкнул Виктор, — нет, Сареф, так не пойдёт. Мне нужен стопроцентный результат.

— Вы, кажется, говорили, что за полный объём работ готовы предложить куда большую плату, в которой Кольцо было всего лишь авансом. Ну, так я предлагаю вам за меньший объём работ ограничиться этим Кольцом. В обмен на него я дам обещание, что найду Мимси и передам ей ваши слова. Если же нет — то специально её я искать не стану. Но если всё же встречу — то передам ей ваши слова. Просто так, в знак моего к вам уважения.

— Нет, Сареф, — Виктор покачал головой, убирая Кольцо Силы обратно в стол, — для такой простой работы, как просто передать послание, я мог бы нанять кого угодно. Нет, мне нужен был именно ты, как тот, кто мог бы приблизиться к ней достаточно близко для использования этого артефакта.

— Виктор, неужели вы, действительно, не понимаете? — Сареф уже второй раз за вечер не мог сдержаться, — а теперь представьте, что Лесли или Сварри предложили продать вас за подобную игрушку — и они согласились бы. Как бы вы себя после этого чувствовали⁈

Виктор не ответил на этот вопрос, зато с осуждением и подозрительностью посмотрел на него. Сареф, чертыхнувшись про себя, снова пожалел, что не прикусил язык. Не стоит, не стоит раньше времени смущать главу Уайтхолл размером своего думающего органа. Однако в этот момент Виктор тяжело вздохнул и сказал:

— Что ж… наверное, твои упрёки справедливы. Да и потом, история твоего взросления печальна, Сареф, но и мне следовало бы извлечь из неё уроки. Адейро, воспитывая тебя именно так, тоже верил, что делает меньшее зло во имя большего блага. К чему это привело — мы все прекрасно видим. Так что… буду верить, что однажды Мимси мне всё же даст шанс объясниться. Впрочем, эту статуэтку ты с собой всё же возьми, — он подтолкнул артефакт в сторону Сарефа, — вдруг пригодится.

— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул Сареф.

— Даю тебе слово, что отдаю эту вещь просто так, без обязательств, — улыбнулся Виктор, — ты можешь делать с ней всё, что захочешь. И всё же может наступить момент, когда даже её навыков прятаться станет недостаточно. И именно в этом артефакте ты можешь спрятать её так, что никакие ищейки до неё не дотянутся. Ты даже после этого можешь не приносить её сюда. Спрячешь её сам, так, как посчитаешь нужным. Меня устроит и такой вариант.

Подумав, Сареф всё-таки взял артефакт. Ведь, как знать, может, действительно пригодится.

— Ну, а теперь, — продолжил Виктор, дождавшись, пока статуэтка испарится в Системном Инвентаре Сарефа, — я так понимаю, ты скоро уходишь?

— Да, — Сареф понял, что Виктор таким образом деликатно его выпроваживает, — спасибо, что дали мне несколько дней отдохнуть здесь. Да и у вас, наверное, полно дел. Новые Состязания на носу, ваш Чемпион, должно быть, вовсю готовится к ним.

— Если бы, — махнул рукой Виктор, — до сих пор не определились с Чемпионом в этом году. Все три претендента — какие-то недоделанные задохлики. Хорошо, если в отборочном не вылетят. Прямо не заканчивается моя полоса несчастий…

— Ну, так, выставьте снова Лину, — пожал плечами Сареф, — она довольно сильный боец.

— Так-то оно так, но у Лины завтра день рождения, и ей исполняется 30 лет, — ответил Виктор, — так что в силу возрастного порога на Состязания она больше не попадает. Ну и, собственно, по этой причине я и прошу тебя уйти завтра рано утром. Тебе вряд ли захочется её поздравлять.