Пропавший Чемпион. Том 2 (СИ)

— Ты можешь рожу попроще сделать, стревлог, — прорычал Махиас после того, как он, наверное, в двадцатый раз подвернул ногу на песке и потерял равновесие, — а то бесишь!

— А ты мне не завидуй, — ехидно ответил ему Эргенаш, — у меня крыльев нет, летать мне не дано, так что буду ползать по земле, получая удовольствие.

— Ага, — пропыхтел Сареф, — что-то, когда мы были в пустыне, ты не особо желал ходить босиком.

— Ну, ты сравнил, Сареф, — снисходительно ответил Эргенаш, — в пустыне песок злой, сухой, раскалённый, и он почти ничего не держит. А здесь — прибрежный, влажный, прохладный песочек. Такая красота. Так сразу и вспоминаю, как меня мама в детстве на реку брала. Приходим, я накупаюсь — и она начинает меня песком натирать. Я после этого на солнце блестел, как изумруд. Мама так и называли меня — Изумрудик.

— Здорово, — искренне сказал Сареф, заметив, что это в первый раз, когда Эргенаш рассказывал ему настолько личный момент из своей жизни, — и часто такое бывало?

— Да какое там, — махнул рукой Эргенаш, — с пяти лет уже вовсю по дому помогал, где умения хватало. С десяти меня уже соседи со своими мелкими на целый день оставляли. Ну а с двенадцати я уже работал наравне со взрослыми…

— Слушай, Сареф, — пропыхтел Махиас, — может, давай я обернусь драконом, да мы долетим в деревню за несколько минут? А эти песколюбы пусть идут себе, раз им так нравится.

— Боюсь, эльфы не оценят, если к ним залетит дракон. Особенно деревенские, эти наверняка впечатлительные. Так что безопаснее будет на своих двоих.

— Ого, смотрите, — Эмерс указал рукой, — там вроде песчаная коса вверх уходит. И деревья вроде тоже отступают. Может, там можно будет пройти без риска попасть в ядовитые заросли.

Сареф и остальные осторожно прошли наверх… и радостно убедились, что так оно и есть. Собственно, это и было причиной их мучений (кроме Эргенаша) на песке. Они все четверо были на этом материке впервые — и потому не стали соваться в дикие заросли, справедливо подозревая, что они могут быть ядовитыми. Так что лучше уж по песчаному берегу. Медленнее, зато безопаснее.

Наконец, они вышли на тропку, и Сареф был готов застонать от облегчения, настолько приятной чувствовалась твёрдая земля после трёх часов ковыляния по песку. Однако ещё через десять минут неожиданно подал голос Хим:

— Хозяин… тут недалеко за вами следит маленький эльфик. Если вы осторожно попытаетесь с ним заговорить — может быть, он отведёт вас в деревню?

— А откуда ты знаешь, что он там есть? — удивился Сареф.

— Понятия не имею, — хилереми сам говорил крайне удивлённо, — но откуда-то знаю.

— Ну, хорошо. И где он сидит?

— Вон в тех кустах, там, где фиолетовые цветы вокруг дерева вьются.

Сареф знаком велел остальным остановиться, после чего подошёл к кустам. Неожиданно он и сам уловил едва заметное шевеление.

— Эй, парень, — осторожно подал голос Сареф, — я знаю, что ты там. Выходи, мы тебе ничего не сделаем.

Кусты не отвечали. Помедлив секунд двадцать, чтобы эльфик успел прийти в себя от того, что его рассекретили, Сареф продолжил:

— Мы просто обычные путники, малыш, мы никому не хотим зла. Мы устали и проголодались, нам нужен кто-то, кто отвёл бы нас в деревню. Если ты отведёшь нас, — Сареф на мгновение вызвал Системный Инвентарь, — я дам тебе золотую монету.

Кусты молчали ещё секунд тридцать. После чего оттуда раздался несмелый голосок:

— Две… золотые монеты.

— Хорошо, — не стал спорить Сареф, — если ты проведёшь нас к деревне быстрым и безопасным путём, я дам тебе две золотые монеты.

— И стревлога прогоните, — продолжали кусты, — пусть уходит! Его я никуда не поведу!

Сарефу даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, что крохи хорошего настроения, что Эргенаш умудрился собрать за эту прогулку, испарились без следа. Но всё же решил попытаться договориться.

— Ну, куда же я его прогоню? — удивлённо спросил он, — он ведь тоже идёт со мной. Он тоже устал и голоден.

— Ничего не знаю, — упрямо заявили кусты, — мама с папой говорят, что все стревлоги плохие, им нельзя доверять, и от них надо держаться подальше.

Сареф закатил глаза. Конечно, не очень честно было применять свои навыки против маленького эльфика… но что было поделать, если он уже наслушался ерунды, которую ему наговорили мама и папа, и он, конечно, повторяет за ними, потому что это мама и папа.

— Но ведь он мой друг, — мягко сказал Сареф, — и я для него тоже друг. И если я сейчас пойду в тёплое, безопасное место, где есть еда, а его оставлю здесь, голодным и на холоде — что же я буду за друг?

Попытка Убеждения… Успех!

Кусты молчали ещё около 30 секунд. После чего мальчик спросил:

— А если он кому-то из моих друзей плохое сделает?