— С удовольствием, — Йохалле сел на пол, подобрав под себя ноги, — помнишь, я тебе рассказывал, что первый год после Состязаний я вёл… очень разгульный образ жизни. Так вот это
— Понятно, — кивнул Сареф. Йохалле при этом явно был удивлён спокойной реакцией Сарефа. Но здесь уже стревлог переиграл эльфа, доверившись Сарефу и честно предупредив его о том, что в прошлом занимался не самыми хорошими вещами, — что ж, Эргенаш, теперь послушаем тебя.
Эргенаш, которого Хим уже отпустил, так же сел на пол и начал рассказ:
— К сожалению, эта история выглядит не так прекрасно и печально, как тебе поведал этот эльф. Действительно, трое стревлогов работали на эту девку в её лавке пряностей. Она их прикормила, пригрела, и вот, спустя три месяца, они были готовы на всё, лишь бы угодить ей. Мало того, что они помогли ей стать побратимом — они едва ли не принесли ей клятвы вечной верности. И с этого момента для нас, кто наблюдал ситуацию со стороны, стало очевидно, что она их просто использовала.
— Потому что, как ты думаешь, Йохалле, — Эргенаш мрачно посмотрел на эльфа, — откуда она брала эти пряности? Заказывала из клана Айон по баснословным ценам? Или сама выращивала? Нет, всё это была контрабанда из орочьих островов. И эти несчастные трое стревлогов обеспечивали эти поставки через клан Мэндрэйк, каждый раз чудовищно рискуя. Однажды одного из них даже схватила стража Мэндрейков, и он полгода просидел в тюрьме. После чего вернулся к этой девке и продолжил работу. И не сказал ей ни единого слова упрёка.
— И именно поэтому вы её пришили? — со злобой спросил Йохалле, — потому что один из ваших ящеров был настолько бездарным, что его схватила даже ленивая городская стража? И ещё вернулся к ней, благодетель такой! Да ему повезло, что она вообще позволила этому тупице дальше на себя работать!
— Нет, причины были куда серьёзнее, — покачал головой Эргенаш, — однажды у неё сорвалась важная поставка, и товары не доехали до клана Мэндрейк, а остались на Хриплом Перешейке. Эта дрянь теряла на этом приличные деньги. И, как ты думаешь, что она сделала?
— Нет… нет, нет, — Йохалле побледнел, — она не могла… это невозможно!
— Нет, Йохалле, она сделала именно это, — улыбнулся Эргенаш, — она отправила этих троих мальчишек искать пропавший товар на Хриплый Перешеек. Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что потерянный там товар найти уже невозможно, а вот сгинуть — проще простого. Они просили её не делать этого — ей было плевать. Ей было плевать, что она посылает их на убой. У неё были их клятвы — и ей были важны лишь деньги. Как итог — они отправились туда, ведь у них не было выбора. Мы, конечно, попытались за ними приглядеть, но это же Хриплый Перешеек. Одного из них там сразу прирезали, а двое других попали в рабство, из которого мы их вытащили спустя год, заплатив за это непомерную цену. И одного из них ты даже видел, — стревлог внезапно посмотрел на Сарефа, — тот, с салатовой чешуей, который никому не доверяет, помнишь? Так вот он такой потому, что пережил это предательство. При этом эта девка не была посторонним нанимателем. Она была побратимом — и она отправила своих братьев на верную смерть. Надеюсь, ты понимаешь, что у этой истории не могло быть другого финала? И да, её я тоже убивал с большим,
Наступило неловкое молчание, после которого стревлог сделал контрольный выстрел:
— И на твой счёт, Йохалле, я бы не сильно обольщался. То, что ты её любил, совершенно не означает, что она любила тебя. Скорее всего, она и тебя бы тоже использовала, пока могла — ещё бы, несостоявшийся Чемпион — а потом избавилась бы при первой возможности. Так что можешь по ней больше не горевать. Она этого не стоит.