Пропавший канцлер (СИ)

И Ниэль запел. Вначале робко, пробуя голос, затем всё смелее, почувствовав, что тот ему подчиняется. Чистый, высокий звук лился свободно и плавно, совершенно завораживая слушателей. И Слаю, и Зэфусу вдруг показалось, что они не в комнате на постели, а на летнем лугу среди зелени трав. Неподалеку журчит ручеёк, щебечут птицы, в небе светит солнце и плывут похожие на барашек облака.

А песня всё лилась и лилась, унося людей в неведомые дали, туда, где всё так хорошо и спокойно. Внезапно к голосу юноши добавился ещё один, протяжный и тоскливый. Видение растаяло, а Ниэль рассмеялся:

– Снег, чтобы петь дуэтом, нужно вначале прорепетировать.

Слай и Зэфус молчали. Они пристально рассматривали лицо юноши и ничего не могли сказать.

– Ну и как вам, – занервничал Ниэль.

– Чёрт… – просипел маг и испугался своего голоса. – Я такого в жизни не слышал. И что, Далия так же может?

За юношу ответил Слай:

– Нет, так может только Ниэль.

– Жаль, не повезло девочке.

– Нет, не в этом дело, дружище, просто вокальный талант – это особенность потомков Морцэ Врагоса по мужской линии.

– А кто это? – удивился маг.

– Это один из королей Альрии.

В комнате сделалось так тихо, что Снег захлопнул пасть и насторожился. Ниэль вдруг побледнел так, что, казалось, прислони его к беленой стенке, и он исчезнет на её фоне. Зэфус же разинул рот от удивления.

– Кто-кто?! Король?! – взглянув на Ниэля, маг хлопнул ладонью по одеялу. – Не может быть! Хорошо петь это ещё не значит быть потомком короля. Кстати, я о таком и не слышал.

– Врагос – дядя Губерта.

– Ох ты ж, ещё древнее! И как ты докажешь, что парень его потомок, если прошло столько лет?

– Ну, одно я теперь знаю точно, что петь Ниэль умеет. Осталось допросить шорника.

– Что?! Ты намерен ехать туда?! Снова через волков?!

– Нет, мы навестим их все вместе, когда вы поправитесь. А до этого нам всем нужно будет совершить небольшое путешествие в одно секретное место, вход в которое мы ещё не нашли.

– Ну, Слай, я теперь спать не буду, – беспокойно заворочался Зэфус. – Ты тут столько наговорил, что я уже покой потерял.

– Я же обещал всё рассказать за ужином, так что терпи. А пока пойду, отдам приказ о поимке Завалки, а то ночью уж точно мы не уснём. Её нужно поймать как можно скорее, пока она ещё кого-нибудь не отправила на тот свет. Я приставлю к двери караул, а пока пусть вас охраняет Снег.

Слай ушел, а Ниэль с Зэфусом молчали. Юноша так и сидел неподвижно, смотря в пустоту, а маг непрестанно ворочался с боку на бок, поглядывая на застывший профиль Слепого. Снег вновь вскочил на постель и уселся в ногах, не сводя глаз со входа.

– Спасибо вам, господин Зэфус, – вдруг тихо проговорил Ниэль.

– За что? – замер маг.

– Что удержали меня за руку, когда Снег хотел броситься на его высочество.

– Ах, за это! Ерунда, мелочи.

– Всё равно я вам очень благодарен, – не успокаивался юноша. – Если честно, то я испугался. Я ведь ничего не вижу.

– Да ладно тебе, – смутился вдруг Зэфус. – Ты это, извини меня, я иногда бываю груб и несдержан в словах.

– Я уже всё забыл, – улыбнулся юноша.

У Зэфуса закружилась голова, и он бухнулся на подушку. Полежав с закрытыми глазами, дождался, когда головокружение прекратится.

– Чёрт, как плохо-то, – пожаловался вдруг он Ниэлю.

– Вы о голове?

– Да. Кружится, зараза. А у тебя?

– У меня тоже. Хоть из меня и меньше выпили крови, но продолжительное недоедание сделало меня крайне слабым.

– Да, голод – это плохо, – посочувствовал маг. – Я вот в детстве тоже голодал, недолго, но всё же голодал. И я знаю, что это такое, когда постоянно хочешь есть и не знаешь, где взять еды.

– И как вы выжили?

– Как? Я же сирота, и мне пришлось искать работу. Устроился к одному старику. Тот был магом, а мне всё равно было, к кому наниматься, лишь бы кормили хорошо. Это уже потом, когда отъелся как следует, стал задумываться о своём будущем.

– И что? – Ниэль слегка повернул голову в сторону Зэфуса.

– Что? Упросил старика взять меня в ученики.

– Здорово! – восхитился Ниэль.

– Ну, здорового там было мало, – усмехнулся маг.

– Почему?

– Старик за науку затребовал плату.

– И чем же вы платили?

– Собой, конечно, чем же ещё?

Ниэль резко обернулся к магу и зажмурился, голова сильно закружилась, и его замутило.

– Как же вы жили? – прошептал он.

– Так и жил, – Зэфус пожал плечами, – я привык.

– Привыкли?! Разве к такому можно привыкнуть?

– Можно. Можешь мне поверить, привыкнуть можно к чему угодно.

– И долго вы так жили?

Зэфус лёг удобнее и не отрываясь смотрел в лицо Ниэля.

– Десять лет.

– Десять?! Но ведь это… так жестоко!

– Ну, поначалу да, было не очень приятно, а потом ничего, я подрос, и мне стало даже нравиться.

– Разве такое может нравиться?

– О, ещё как может. Это вампир нас так отделал в первый раз, поэтому кажется, что нет ничего хуже, а ты погоди, дай ему время, и он так привяжет тебя к себе, что будешь спать и видеть, как он берет тебя раз за разом, а ты ещё и добавки просишь.

– Нет, я ни за что не попрошу! – твёрдо заявил Ниэль. – Это вовсе не то удовольствие, которого захочется.