Пропавший канцлер (СИ)

– Тогда выпей, и докажи свою невиновность, – и принц поднес кубок к самому лицу Завалки.

Наблюдавший за всем этим Каллин не выдержал и отвернулся. Женщина была на грани истерики:

– Нет, не надо, я не хочу, я не могу… вино мне вредно… я беременная! – последние слова Завалка выкрикнула фальцетом.

Каллин ахнул и резко обернулся к беснующейся женщине, у Слая и Борцэуса лица вытянулись от удивления.

– Хм, вот это новость, – Канцлер шагнул ближе. – Но мы ведь не изверги какие-нибудь и не станем тебя принуждать. Я предлагаю тебе два варианта, Завалка: или ты пробуешь это вино, или сразу отправляешься на виселицу. Если ты откажешься от напитка, то тем самым признаёшь, что вино отравлено, а это равносильно свидетельству, что это ты его и отравила, а значит, тебя ждёт смертная казнь.

Женщина безумными глазами уставилась на кубок. Любой бы догадался, что она сейчас решает, какой шаг предпринять.

– Я ничего не делала, – прохрипела она севшим голосом, – и пить вино я не буду.

Каллин закрыл лицо ладонью и отвернулся. Слай пожал плечами и опрокинул в себя отраву. Завалка замерла не дыша, она с ужасом смотрела на принца и беззвучно разевала рот. Хлопнувшая дверь заставила женщину нервно вздрогнуть – это вернулись те трое солдат, сейчас сильно пахнущие специями. Один из них прошёл к столу и поставил на него пустой хрустальный флакон.

– Вот, ваше высочество, нашли в бочке с огурцами.

Слай кивнул и обернулся к Завалке:

– Ну и что ты на это скажешь?

– Я ничего не… – прошептала побелевшими губами женщина и без чувств повисла на руках солдат.

========== Глава 32. ==========

В комнате давно горели свечи, плотные шторы на окне были задёрнуты, в камине трещали дрова и пылал огонь. На постели сидели рядом Зэфус и Ниэль, а в стоящих рядом с кроватью креслах расположились Слай и Далия. Ужин давно был съеден, и Розалин ушла, унося подносы, с ней ушел Снег в уверенности, что его хорошо покормят объедками.

Слай закончил рассказывать о последних событиях и погрузился в молчание. Его собеседники также не хотели разговаривать – требовалось время, чтобы осмыслить новости. Первым нарушил молчание Зэфус:

– Выходит, еды в крепости совсем не осталось. Что будем делать, Слай, где будем её добывать?

– Её нигде не найти, – покачал тот головой. – Даже морок привёл всего одного лося, а это слишком мало на сто с лишним человек. Если кормить людей одним только мясом, хоть и мизерными порциями, потребуется ежедневно по одному такому животному, а их в округе, сам знаешь, почти не осталось. Выход один – мы должны покинуть Хэц, пока здесь не начался голод.

– Покинуть Хэц?! – воскликнули все хором.

– Да, это единственный выход.

– И куда же мы пойдём, кругом всё то же самое? – развел руками Зэфус.

– В Шамброз.

– Куда?! Ты что, нам же нельзя туда!

– А больше некуда. Только там мы сможем выжить сами и спасти гарнизон.

– И как ты себе это представляешь, дружище? Мы же в ссылке, вернись мы назад – нас же просто казнят за нарушение воли короля. Да кому я говорю! – Зэфус досадливо махнул рукой.

Далия нервно теребила кружево на манжете, переводя взгляд с одного говорившего на другого, будто хотела что-то сказать. Наконец, решившись, спросила:

– А разве можно было всего одним маленьким флаконом отравить все запасы, неужели яда хватило на всю еду?

Слай задумчиво потер пальцем переносицу и согласно кивнул:

– Вы правы, милая Далия, количество яда небольшое, и отравить им абсолютно все запасы невозможно. Вполне вероятно, что осталась и чистая провизия, но мы не знаем, какая именно.

– И что же делать? – девушка закусила губу. – Если начнётся голод, люди станут есть всё подряд и умрут, ведь голодному всё равно, что есть, лишь бы насытиться.

– Вы снова правы, – кивнул Слай, – и… я не знаю, что вам ответить.

Зэфус встрепенулся:

– Есть выход!

– Какой?

– Надо заставить Завалку пробовать еду, отравленную она точно есть не станет.

– Разумно, – кивнул Слай. – Мы так и сделаем. Завтра с утра заставим её что-нибудь съесть.

– Хоть бы сработало, – вздохнул маг, – а то я как подумаю, что придётся всё время жевать одну лосятину, даже нехорошо делается.

– Но в Шамброз нам всё равно придётся ехать, – заметил Слай, – ты должен это понимать.

Зэфус коротко взглянул на сидящего рядом Ниэля и кивнул:

– Я понимаю, Слай, но мы с Ниэлем ещё слабы для такого путешествия. И потом, неизвестно, каково будет наше самочувствие, скажем, завтра или послезавтра.

У Слая порозовели скулы, когда он понял, что именно имел в виду маг.

– Согласен, это проблема, но, думаю, она решаема. Можешь не беспокоиться о своей… о своём здоровье, уверен, что уже завтра вы с Ниэлем будете на ногах.

– Ты так думаешь? – Зэфус подозрительно прищурился, изучая спокойное лицо принца.

– Да, – кивнул тот, – можешь выбросить эту проблему из головы. К тому моменту, как нам нужно будет отправляться, ты будешь абсолютно здоров. Не зря же Борцэус колдует с травами, вы с Ниэлем уже сейчас выглядите почти как прежде.

– Я тоже это заметила, – подтвердила Далия. – Вы хорошо выглядите, Зэфус, к вам даже голос вернулся.