Пропавший лагерь

— На экскурсию! На экскурсию! — подхватили обрадованные ребята.

— Иван Кузьмич, отпустите нас. С такими проводниками мы все разведаем. Что там в деревне, как, какая наша помощь нужна.

Иван Кузьмич не возражал. Да и Васвас сказала:

«Ничего, пусть прогуляются». И попросила разведать, у кого там можно купить свежей моркови, лучку, огурчиков.

Ребята были в восторге. Всем хотелось идти. Но выделили на первый раз только представителей звеньев. Приоделись ребята. Белые рубашечки скрыли облупленную кожу, панамы притенили облупленные носы, сандалии придали голоногим экскурсантам вполне приличный вид.

Вырезав посохи в кустах орешника, звено отправилось на экскурсию в село Выселки под веселый говор барабанных палочек:

Мы даром не ударим,
Не зря мы крепко бьем.
Мы дружбу с деревней,
С деревней не древней,
С красной деревней
Смычку заведем!

Тетрадь четвертая

На что похожа церковь. — Странный народ — все наоборот. — Вежливый кулак. — Чудной середняк. — Шкуродер бедняк. — Неудачный вопрос и удачный кросс, или Как дали деру от шкуродера.

С удовольствием прошлись наши экскурсанты по лесным тропинкам и через полчаса (как заметила Сима на ручных часах, которые она выпросила у дежурных на кухне) оказались рядом с Выселками.

Село раскинулось на небольших холмах, среди полей, немного отступив от леса. Среди множества плетней и частоколов виднелись, словно запутавшиеся в их паутине, избушки с лохматыми соломенными крышами, а посредине пузырилась старинная церквушка с рыжими куполами.

— Как паук в паутине, все село держит! — сказал Рубинчик. — Правда, ведь похоже! — И тут же вытащил блокнот. — Это надо зарисовать. Вы шагайте, я догоню. — И уселся на каком-то пеньке в тени рябины.

Володя Маленький снова ударил в барабан, и экскурсия подошла к околице села. На околице, как воробьи, уже сидели привлеченные шумом деревенские ребятишки.

— Гостинчика! Дай гостинчика, а то не откроем!

У сластены Боба нашлось несколько конфет — и околица открылась с веселым гамом.

Сразу же Сима и все ребята заметили среди невзрачных избушек красивый дом с высоким крыльцом и узорными наличниками на окнах.

— А ну, зайдемте-ка, ведите нас сюда, — сказала Сима. — Вот, кажется, первый шкуродер!

— Нет, шкуродер дальше, этот живет в бедноте! — сказали как-то загадочно простоватые Фома и Ерема. — Входите, а мы здесь постоим.

Пионеры вошли. В сенях их встретила улыбчивая хозяйка:

— Заходите, гостями будете!

В чистой горнице ласково принял хозяин:

— Очень рад, очень рад. Просвещенная городская молодежь, как же, как же, знаем, читали…

В переднем углу красовался портрет Калинина, на столе лежали стопки брошюр с красными обложками, а все стены горницы были заклеены вместо обоев листами газеты «Беднота».

— Видали, — шепнула ребятам Сима, — «кругом в „Бедноте“ живет»!

Ребята переглянулись.

— Увековечить? — спросил Боб, нацеливая фотоаппарат.

Но Сима сделала ему знак подождать.

— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратилась она к радушному хозяину, где бы нам здесь найти настоящего кулака? Мы хотим его сфотографировать и описать на память, для будущего, как исторический экспонат.

— Ах-ах-ах! — вздохнул хозяин. — С большим бы удовольствием, но в нашем селении таковых нет.

— А какие же у вас есть?

— В нашем селении все жители делятся на две категории, то есть: крестьяне полезные Советской власти и крестьяне вредные.

— Да? — произнесла несколько растерянно Сима.

— Так точно. Я, например, полезный. Веду хозяйство по советам газеты «Беднота», по науке, — он указал на брошюрки. — И вот результат, взгляните!

«Полезный» крестьянин развернул перед ребятами квитанции о продаже государству двухсот пудов зерна.

— А есть такие, что не продали ни пуда! Шкуродер, например. Вот вы зайдите к нему, увидите, что за фрукт!

— Пойдем, обязательно пойдем!

— Постойте, не торопитесь, испейте парного молочка.

Вошла ласковая хозяйка и поставила перед ребятами кринку молока и чайные чашки с красивыми разводами.

— А вы никого не эксплуатируете? — выпалил вдруг Боб.

«Полезный» крестьянин с улыбкой показал ладони своих рук, покрытые мозолями.

И по молчаливому кивку Симы Боб истратил на него одну кассету.

— А вы не колеблетесь? — спросила Сима.

— Нет, я за Советскую власть твердо, — ответил любезный «полезный», — и против коммунистов.

Услышав такое, ребята даже поперхнулись молоком.

— А почему? — спросила Сима.

— Потому что коммунисты поддерживают людей вредных, а не полезных.

— Так ведь коммунисты нас поддерживают, пионеров! — крикнул возмущенно Володя Большой.

— А вы разве полезные? — улыбнулся хозяин. — Землю не пашете, не сеете, живете себе по-цыгански под шатрами в свое удовольствие. От вас пользы меньше, чем от цыган…

Обиженные ребята быстро высыпали на крыльцо.

И, завидев притаившихся Фому и Ерему, потребовали вести их дальше.