Проповедь гуманитария (СИ)

Ну почему опять точно такая же структура? Не мог амулет выбрать место поудобнее? Ну и как это брать?

Алексей поёжился, ведь если с людьми в ассоциации ещё можно договориться, то как вести переговоры с врагом? И почему стержни показали ему сразу двух своих собратьев — это знак свыше или просто их возросшая мощь позволяет теперь видеть на два хода вперёд? На несколько секунд воином овладело отчаяние по поводу того, как он добудет одиннадцатый, захваченный врагом объект, но потом математик взял себя в руки: не он ли стойко перенёс выпавшие на го долю испытания и, в конце концов, удостоился аудиенции у императора Никитии? А ведь вначале все задачи казались ему неразрешимыми. Так что, записав в памяти координаты указанных мест, победитель Евстиария приступил к разработке военного похода в ядро галактики Андромеды — рейда, имеющего возможность принести ему одиннадцатый стержень, или стать последним. Улетая, он оставил записку:

«Мой властелин, я не могу перестать винить себя за случившееся в туманности. Долг твердит: я должен искоренить саму возможность опасности для вас и моей страны. Я отправляюсь в Андромеду, дабы покарать подлого неприятеля, вступившего в сговор с Клеоном, и наказать его вероломство, либо погибнуть самому».

Да к тому же, многие аристократы ещё не забыли, из-за чьей оплошности случился теракт с линкороносцем. Кажется, с властями он вопрос уладил и даже ушёл героем, но как быть с мстительными дворянами? Нужен информационный повод, достаточно сильный, чтобы смести оставшиеся слухи и домыслы.

Через несколько дней после покидания математиком столицы, в Октете появились объединения вольных рейнджеров, призывающих человечество подняться и в едином порыве вернуть себе подло отобранные врагом территории. Местом сбора идущих на смертный бой они назначили несколько звёздных систем на окраине Внешнего рукава Лавнии. Присоединившимся обещали полную модификацию корабля за счёт верфей «Копнерфальд Инкорпарейтед», денежное вознаграждение, а также право на всю добычу, которую они сумеют захватить. Кроме того, в СМИ от общечеловеческой важности, вроде «Никитикс Ньюс» или «Универсум Ньюс Груп», до какого-нибудь «Вестника Хлебопашца», издающегося только в колхозах одного мира галактики Печи, развернулась информационная компания в поддержку нового движения взамен уже близкой к логическому завершению Клеоно-Никитийской войны. Также были сняты сериалы: «Путь воина», «Жди меня, красавица», «На дальней планете», над которыми ещё много лет плакали домохозяйки. О рейнджерах вышли комиксы, книги, газеты и журналы, а после песни «Вишу в пустоте с плазмомётом в руке» популярность движения возросла настолько, что корабли прибывали к ним из самых дальних уголков освоенного космоса.

Члены совета директоров писали ему гневные письма, обвиняя в разбазаривании средств и угрожая отставкой и судом, но Алексей, пользуясь статусом друга императора, игнорировал их. «Ганс энд Найс Компани» и «Плазматик-Лейзер Синдиката» тоже ничего не понимали, но на всякий случай ехидно потирали руки, рассчитывая вскоре если не добить конкурента, то хотя бы опустить его во второй десяток, куда вскоре должен был отправиться и «Звездолётострой».

Когда численность объединённого флота достигла ста пяти миллионов кораблей, он снялся с якорей и, заключённый в девятнадцатимерную сферу, являющуюся поверхностью двадцатимерного шара, ушёл в направлении Андромеды.

Глава 14

Верховный магистр Великого Шарового Скопления напряжённо размышлял в своём кабинете. Прибытие этой армады совершенно выбило его из колеи. Нехорошие предчувствия терзали разум, столько новых людей должны были нарушить весь привычный уклад жизни.

Рыцари всегда жили в своём обособленном мире, состоящем из трёх миллионов звёзд и вращающихся вокруг них нескольких сотен планет. Все они были притянуты друг к другу и разграничены гравитацией, образуя неприступную уже несколько тысяч лет крепость: последний оплот людей в галактике Андромеда.

— Учитель, вас хочет видеть мистер Алекс Копнерфальд, — произнёс слуга.

— Пусть войдёт, — ответил гроссмейстер. И зачем только его принесло? Жил бы себе спокойно где-нибудь на галактическом курорте, так нет — геройствовать ему захотелось. Эх, я бы таких героев…

Но закончить мысль он не успел — в комнату вошёл человек, полностью закутанный во всё чёрное — единственный костюм, в котором непосвящённый человек мог войти к хранителю.

— Кто ты, и что привело тебя сюда? — вопрошал магистр.

— Я тот, кто заберёт у тебя невидимое.

Ясно, математик успел взломать их локальную сеть и прочитать местные легенды. Гроссмейстер выдвинул из ножен меч и спросил:

— Это?

— Да.

— В таком случае тебе сначала придётся сразиться со мной на обычном клинке, — сказал мастер, выдёргивая лезвие полностью.

— Пусть так, — спокойно произнёс математик. — Принесите мне средство убийства на ваш выбор.