Проповедь в аду

Когда они, наконец, выбрались из ресторана, капитан почувствовал несказанное облегчение.

Было по-прежнему светло. Правда, два солнечных диска спрятались за горизонт.

Совершив круг, Петр и Золотая Вега расстались с Багирой. Или, точнее, Еленой. Девушка по большому секрету согласилась назвать свое подлинное имя.

— Вы и так обо мне слишком много знаете. Маленький нюанс ничего не изменит. — Произнесла она.

Распрощались дружески, как старые знакомые. Затем они повернули к гостинице, на сегодня у них впечатлений хватило. Следовало отдохнуть и покинуть этот приветливый мир, направившись в систему Горгона. И дальше, в направлении Самсона.

Вот в такой момент, когда не ждешь опасности, она приходит.

Луч лазера ударил задел Петра. Из пораженного плеча полилась кровь.

Дюжина нападавших в антигравах и черных балахонах выпрыгнула из сооружения, усеянного изогнутыми антеннами.

ГЛАВА 13

Леди Люциферо очнулась.

Первым ее ощущением было то, что ее ноги прикованы цепями, а сама она свободно висит в пространстве. Когда ее глаза окончательно открылись, Роза увидела помещение с сырыми стенами. Она была подвешена за руки и ноги на столбах, раскачиваясь на титановых цепочках. При этом Люциферо была совершенно голой. Вспыхнул огонь, и прогремел раскатистый бас:

— Ты великая грешница и отправляешься в ад. Пытки и бесконечные муки ждут тебя.

Пламя от костра стало сильнее, вот огонь стал подниматься и лизать обнаженные ноги.

Роза закричала, в ее крике было столько же боли, сколько и отчаяния. Кожа слегка подрумянилась и покрылась легкими волдырями, ножки дергались — она напоминала муху, застрявшую в паутине, к которой подбирается мохнатый паук. Затем пламя погасло, и в камеру ввалились не черти, а вполне приличные парни в белых костюмах. Среди них Люциферо узнала генерала ЦРУ Черито Банта.

Улыбнувшись, тот протянул ей руку.

— Мы пошутили над тобой, девочка. Согласись, ты заставила посуетиться наш департамент.

Роза хотела врезать ему ногой в пах, но помешали крепкие цепи. Повернувшись, Люциферо прошипела:

— Хорошие у вас шутки, сержант. Я-то думала, что имею дело с солидными людьми. Вы хуже младенцев.

— Ну, это всего лишь безобидный розыгрыш. Не забывай, все-таки именно мы спасли тебя.

— Я вам это припомню. Вы вмешались, когда фактически я сама выбралась из передряги.

Роза подвигала шеей. Ожог на ней успел зажить. Видимо, прежде чем повесить, ее основательно подлечили. Но на душе остались не просто ссадины.

— Я бы вас всех поубивала.

Генерал Черито покрутил пальцем у виска.

— Ты не в том положении, девочка, чтобы грозить нам. Скажу даже более. Ты должна заплатить военный налог, иначе тебя ждет суровое наказание. Незаменимых людей не бывает.

— Хотите содрать с меня половину выигрыша.

— А мы это уже сделали. Пока ты лежала без сознания, отсканировали номер твоего счета и сняли восемьдесят процентов.

Люциферо заорала не своим голосом:

— Налог? Я подам на вас в суд! Я вас просто уничтожу! Вы ограбили меня!

Генерал спокойно смотрел на истерику. Затем, улыбаясь, произнес:

— Зачем так убиваться? Это всего лишь деньги, хоть и большие. Кроме того, если ты успешно справишься с заданием, мы тебе их вернем. Не все, но половину — точно.

— И я еще должна на вас работать. Что вы хотите от меня?

— Как и раньше. Первое: лети на планету Самсон и найди супероружие. Второе: не ввязывайся в местные разборки. И третье. Когда мы выиграем войну, тебя наградит конгресс. Возможно, ты получишь несколько планет для разработки из владений Великой России. А это намного больше, чем твой ничтожный выигрыш. Ты станешь настоящей королевой.

Люциферо сразу успокоилась и, тем не менее, ее голос звучал скептически.

— Это всего лишь слова. Кто даст гарантию, что я получу свою долю?

Генерал Черито достал комп-браслет. Что-то набрал на нем. Вспыхнула контрастная голографическая физиономия Джона Сильвера. Директор ЦРУ был, судя по выражению лица, доволен.

— Ты помогла нам накрыть крупный гангстерский синдикат, за что тебе выражает глубокую благодарность правительство планеты Сицилия и всей империи дагов. Ты, конечно, молодец.

— Одной благодарностью сыт не будешь. — Прошипела леди Люциферо.

— Вот постановление конгресса. — Джон протянул свиток с перламутровой бумагой. — Там объясняется, какие привилегии и права получают агенты, имеющие особые заслуги перед империей.

— Я могу его прочесть?

— Читай.

Роза пробежала список глазами. Вроде, все есть. Даже сварганенная из перемежающихся радиоактивных элементов печать конгресса, которую почти невозможно подделать. Но все равно — это лишь обещания.

С другой стороны, как бы она не сомневалась, свой долг перед конфедерацией выполнит. Хотя бы из-за чувства профессионального достоинства.

— Ладно, я вам верю. Может, развяжете меня? Я не кусаюсь.

— Снимите путы с порождения ада! — Улыбаясь, произнес Джон.

Люциферо вздохнула полной грудью, почувствовав свободу. А затем врезала ногой в челюсть Черито.

— Раз я хотела тебя ударить, значит, ударю. Моральный ущерб запишите на мой счет.