Пропуск в будущее

– Поставьте! У нас нет выбора: или мы, или Терсис!

– Если эвменарх решает те же задачи, не пойти ли на компромисс? Объединить усилия, свалить Терсис…

– Компромисс невозможен! – отрезала маршалесса. – Мы станем зависимы. Я не могу этого допустить!

Наталья Сайдуллаевна потушила сигарету пальцами, положила окурок в пепельницу, напоминающую хрустальную туфельку. Подняла глаза на хозяйку кабинета.

– Я могу идти?

Амалия Даниловна бросила взгляд на объёмный экран компьютера, в глубине которого вращалась какая-то схема.

– Что с нашим объектом?

– Вы имеете в виду прорвавшегося к нам абсолютника? Он появился на катере в компании двух похожих, как сёстры, девиц. «Козлы» вышли на них, пытались ликвидировать. Мы устроили «плывун» третьей степени, и Панов ушёл.

– Где он сейчас?

«Крокодил в юбке» поморщилась.

– Посадить ему «клопа» не удалось, прыткий товарищ оказался. Предполагаем, что он снова нырнул в хроник. Попробуем поискать в ближайших виртуалах.

– А девицы?

– Тоже исчезли. Думаю, они путешествуют втроём.

– Выяснили, кто они?

– Выясняем, результаты будут к обеду.

– У вас всё?

Помощница помялась, формулируя свои соображения.

– Понимаете… Панов ведёт себя странно…

– Конкретнее.

– Он не производит впечатление профессионала. Появляется в мейнстриме без защиты, бежит, снова появляется… Впечатление такое, будто он действует самостоятельно, не понимая своего положения. За ним никто не стоит, никто его не подстраховывает.

В глазах маршалессы зажглось любопытство.

– И при всём этом он не смог бы самостоятельно выбраться в мейнстрим из хроника, так?

Наталья Сайдуллаевна кивнула:

– Выглядит ситуация именно так. Я уверена, что без вмешательства СТАБСа не обошлось. Кто-то помог Панову покинуть хроник, а потом бросил его на произвол судьбы. Если пользоваться теннисными терминами, он квалифай.

– Интересное предположение. Что ж, найдите мне Панова и доставьте сюда, побеседуем.

Помощница встала, одёрнула юбку, вышла, ступая, как военнослужащий, широко и твёрдо.

Амалия Даниловна усмехнулась, поднялась гибким движением, прогулялась по кабинету, поглядывая на экран, потом подсела к столу и вызвала руководителей силовых служб. По сведениям контрразведчиков, Терсис готовил в Европе теракт с применением ядерного устройства, что вело к уничтожению какого-то крупного города и радиоактивному заражению всего материка. Допустить теракт было нельзя. Но и работать в паре с Равновесием-А не хотелось. Делиться властью не хотелось. Зависеть ни от кого не хотелось.

Зато очень хотелось заполучить в свои руки джокер. Абсолютник Станислав Панов вполне мог стать таким джокером, способным проникнуть в святая святых СТАБСа и…

Маршалесса тряхнула роскошными волосами, прогоняя мечту, проговорила мысленно:

– Не спеши, королева, плод должен созреть…

Глава 13 ПОРА ВООРУЖАТЬСЯ

Уже в гостинице выяснилось, что денег хватает только на один двухместный номер.

– Ёлки-палки! – поскрёб макушку оказавшийся в неловком положении Стас. – Я совершенно выпустил из виду это обстоятельство.

– У меня только триста рублей, – порылась в сумочке Дарья-вторая.

– У меня ещё меньше, – смутилась Дарья-первая.

– Девушка, мы тут проездом, – наклонился к администратору гостиницы Стас. – Потратились немного. Не поселите нас троих в один номер?

Сонная с виду дежурная отвернулась от экрана телевизора.

– Что с вами поделаешь? Заселяйтесь. Только ведите себя тихо.

– Клянусь! – прижал руку к груди Стас.

Поднялись на третий этаж, осмотрели стандартный номер с двумя кроватями, составленными вместе.

Девушки обменялись выразительными взглядами.

– Я посплю на коврике, – быстро сказал Стас. – Давайте сходим в местную гостиничную кафешку, раз она ещё работает, и начнём устраиваться.

– Я не хочу есть, – отказалась Дарья-вторая. – Принесите минералки, если вас не затруднит. Могу пожертвовать на это сто рублей.

– Не надо, на ужин и минералку мне хватит. – Стас посмотрел на Дарью-первую. – Идём?

Воспитательница детсада робко посмотрела на сотрудницу банка.

Та улыбнулась.

– Идите, идите, я пока приму душ и поразмышляю одна.

Дарья-первая сняла шубку, они вышли, и Стас закрыл за собой дверь номера, подумав, что странным образом судьба распорядилась сама, сделав за него выбор, в котором сознание не участвовало. Участвовало только сердце. А сердцу милей была первая Дарья: её хотелось восхищать и защищать.

Кафе «Барракуда» оказалось крохотной забегаловкой.

За стойкой клевала носом пухлая дебелая кассирша. Официантка, почти такой же комплекции, вяло убирала со столиков. Единственный поздний посетитель, с виду – обкурившийся наркоты, с трудом попал телом в дверь и потопал по коридору, цепляясь плечами за стены.

Стас хотел пошутить по этому поводу: это что за мёртвая команда? – но вовремя остановился. Вполне возможно, состояние людей в городе и вообще на планете отражало состояние «хрономогилы»: жизненная сила этого виртуала заканчивалась, рассеивалась, покидая все материальные объекты с непреодолимой неизбежностью.

«Не помереть бы вместе с хроником!» – озабоченно подумал Стас. Кто знает, сколько ему осталось жить?