Пропуск в будущее

Разумеется, это был «киборг». Точнее – целая команда из четырёх боевых единиц. Но помещение не позволяло им выходить из тхабса в любом месте, они были вынуждены тесниться в узком проходе между кроватью и раскладушкой, а также у стеночки перед торшером, поэтому атаковать беглеца все вместе не могли. К тому же Стас их опередил. Но главным его преимуществом всё же было знание боевой системы, осевшее в памяти и управляющее им в моменты наивысшего нервного напряжения. «Киборги» таким мастерством не владели.

Первый из них вряд ли наверное успел понять, что произошло.

Удар Стаса в стекло шлема был настолько силён, что спецназовец без звука перелетел кровать и остался лежать под окном без движения.

Второй «киборг» крутанулся вокруг оси и оказался на линии выстрела третьего: сгусток огня проделал в нём пламенную дыру. Затем турель с «универсалом» на плече третьего солдата сама собой слетела с его плеча и с бешеной силой врезалась в шлем. «Киборг» рухнул в проход между стеной комнаты и кроватью.

Четвёртый гость тоже успел выстрелить, но попал лишь в торшер, а затем с приглушенным воплем вылетел сквозь окно наружу.

– Сука! – процедил ему вдогон Стас, прекращая движение.

Поглядел на разгром в номере, на пытавшегося встать первого ликвидатора. Шагнул к нему, наклонился.

Торшер погас, и света в комнате не было, но сквозь разбитое забрало шлема Стас отчётливо видел белое лицо молодого парня и его чёрные глаза.

– Кто вас послал?!

Турель на плече «киборга» шевельнулась.

Стас безжалостно ударил ликвидатора головой об угол комода.

– Кто вас послал?! Ну?!

– Капитан… Каплиашвили…

– РА?! «Восьмёрка»?

– Да…

– Где девушки?!

– Я не…

Ещё один удар, вскрик.

– Должен знать! Иначе вас не послали бы за мной! Говори!

– Их… забрала… «пятёрка»…

– Служба кризисного реагирования? Значит, они сейчас у эвменарха?

– Не знаю…

Стас выпрямился, глядя перед собой застывшими глазами.

Турель «универсала» на плече бойца «восьмёрки» снова зашевелилась, выискивая цель, и Панов одним точным ударом снёс её с плеча парня ножом-мономоликом, легко разрезавшим даже сталь.

Ладно, сволочи, живите пока. В другой раз не пожалею! Главное, что обе Даши живы. Эвменарх умница, взял их в заложницы, чтобы имелась возможность договориться. Стандартный трюк, но всегда срабатывает. Надо подумать, как обернуть сие обстоятельство против разработчика. А пока…

В комнате с порывом холодного ветра возник ещё один гость.

Но Стас не стал ждать его реакции, первым нырнул в тоннель-переход тхабса. Последнее, что он услышал, было приближающееся к гостинице пиликанье милицейских машин.

* * *

Полчаса он отдыхал в зале с выключенным стратегалом, анализируя свои действия во время схватки с бойцами «восьмёрки», то есть с группой физической ликвидации. Боевую проверку можно было считать пройденной успешно, так как он справился не с дилетантами, а с профессионалами спецопераций, вооружёнными до зубов. Но сильно доставала мысль: как ликвидаторам удалось пробиться в заблокированный хроник и найти беглеца там? Самым же неприятным обстоятельством в этой ситуации была неопытность Панова как абсолютника. По-видимому, он до сих пор не научился просачиваться сквозь потенциальные барьеры пространства бесшумно и бесследно. Существовали какие-то методы пеленгации тхабс-путешественников, о коих он ничего не знал.

«Надо тренироваться ходить тихо», – угрюмо проворчал второй «Я».

«Сам знаю, – вздохнул Стас. – Вопрос: когда это делать и где? Кто посоветует, как надо вести себя в тхабсе и как выходить из него, не потревожив полевой основы материи?»

«Покопайся в эйконале. Тебе дали огромные запасы информации, а ты их не используешь и на пару процентов».

«Ну, не на пару, а больше, но идея неплохая, – согласился он. – Вопрос в другом: зачем это всё мне нужно?»

«Ты же ответил второй Дарье на этот вопрос».

«А теперь думаю, прав ли был. Я ведь мог бы жить и без этого сумасшедшего драйва».

«Вот почему Ста-Пан сомневался в тебе».

Стас невольно покраснел, охваченный стыдом, раздираемый сомнениями.

«Я не давал ему повода…»

«Ты уже не можешь жить так, как жил. Ста-Пан спас тебя от неминуемой гибели».

«Я бы ничего не почувствовал. Стёрли бы мою милиссу, и я просто не появился бы на свет».

«Тебя хотели замочить, и ты это знаешь. И ещё ты знаешь, что с риском жить интереснее».

«Я не стритрейсер, заболевший уличными гонками. Это таким, как он, ежедневная обыденность скучна и неинтересна. А мне было чем заняться».

«Ты не хочешь приобщиться к тайнам Вселенной? Превозмочь себя?»

Стас подумал.

«Хочу».

«Так в чём же дело? Иди вперёд, научись делать то, что другим недоступно, поднимись над рутиной бытия, спаси девчонок, которые попали в эту историю исключительно из-за чужих ошибок. За них не жалко и жизнь отдать!»

Стас улыбнулся. Последний аргумент был особенно убийственным, и возражать самому себе не хотелось.

Он огляделся.