Прорехи и штопальщики. Сборник рассказов

Слушая их перебранку, Энца вдруг улыбнулась. Сквозь окна на втором этаже проглянуло солнце, протянулось яркими лучами сквозь пыльный воздух, засияло в коротких светлых волосах Джека. Он недовольно щурился, но не отворачивал лицо.

Уже никогда не будет так, как раньше. Им не увидеться со старыми друзьями, не поговорить с ними, не поспорить, ни посмеяться. Здесь все чужое… но не враждебное.

Все заканчивается. Хорошее или плохое, для времени все равно. Оно идет, без спросу завершая и боль, и радость, солнечные дни и дождливые. Залечивает переломы и заставляет забыть старые привязанности. Когда-нибудь сама Энца тоже закончится, и это кажется сейчас страшным, но далеким.

Когда Энца была маленькой, ей нравилось размышлять о будущем, представлять себе то, кем она станет и чем будет заниматься. Да, ее воображение не дотянуло, не могла она тогда представить, что окажется здесь. Ей было интересно, какие у нее способности проснутся, какой будет окончательный уровень – а оказалось, никакого. Она прошла те этапы взросления, о которых думала в детстве, и впереди осталось много такого, что происходит со всеми, но еще не случилось с ней. Какая будет ее старость? Какой будет смерть?

Энца дважды глядела ей в лицо, и могла быть честной с собой – на самом краю все равно страшно, но осознание того, что она успела сделать все, что было в ее силах, уменьшало жуть.

Рано или поздно все закончится, даже то, что начинается сейчас – пока еще непонятные по объему и перспективам исследования, странные эти машины, над которыми Борис едва ли не плачет от умиления.

Наверно, тем ценнее все эти переживания и мелочи, которыми полна жизнь. Им с Джеком повезло, что они не погибли и получили чудесный шанс, как в сказке – стать кем угодно. За это пришлось заплатить, но… отказываться от возможности нельзя, только потому, что грустно и жалко утраченное.

– Я бы хотела жить в городе у моря, – вслух сказала она то, о чем мечтала.

Джек, который давно заметил ее напряженные размышления, одобрительно кивнул:

– Хорошая идея. Только, чур, не на севере, терпеть не могу холод.

– Эй! – возмутился Борис, и Джек снисходительно поглядел на него.

– Не боись, – сказал он, – мы тебя не бросим. Пока что.

Джек облокотился о перила и перевел взгляд на Энцу.

– У нас все впереди, – сказал он, словно догадавшись, о чем думала Энца. – И мы можем поехать куда угодно и стать кем угодно, только скажи. Даже если магия закончится, мы-то останемся.

Энца улыбнулась в ответ. Немного криво, потому что продолжала думать о своем.

– Тогда и ты скажи, чего ты хочешь, – отозвалась она. – Чтобы было честно.

Прежде чем Джек успел ответить, в разговор влез Сергей и мечтательно сказал:

– А я бы хотел поесть сейчас… А, шеф? Давайте я сгоняю в столовую за обедами на вынос?

Джек кинул в него свернутую в комок бумажку.

– Никакого у тебя уважения к важным разговорам, – сообщил он. – Мне двойную порцию.

– Я тоже буду, – торопливо сказала Энца, когда Сергей радостно рванул к дверям, дождавшись разрешения Бориса.

Дверь за собой Сергей как всегда не закрыл, и тишина зала немедленно наполнилась щебетанием птиц, далеким шумом машин и человеческих голосов.

Начиналась весна.

***