Наши сведения о последнем периоде великой цивилизации майя основываются, в основном, на данных, собранных испанским епископом времен конкисты – звали его Диего де Ланда.
Он был весьма дотошным исследователем и использовал для своих работ только рассказы местных жителей, которые считались людьми уважаемыми и достойными доверия, или сведения из материалов местного судопроизводства. Но, увы, даже эти данные часто весьма путаны и противоречат друг другу. К тому же представители знатных родов зачастую сознательно фальсифицировали собственную историю, исходя из соображений местной политической конъюнктуры. Самым, пожалуй, полным и наиболее ценным источником являются для нас так называемые «Предсказания К'атунов» из Юкатана, которые содержатся в книгах, которые известны под названием «Чилам Балам». Это название восходит к пророку майя, который еще задолго до крушения цивилизации предсказал, что изза моря прибудут странные люди, которые навсегда нарушат привычный ход вещей.
После того как майя оставили свои города, сюда пришел другой народ, тольтеки. Тольтеки хотя и говорили на языке, входящем в группу языков науатль (языки ацтеков), но уровень их развития был весьма низким. В начале X века они воздвигли город Тула, где правил человек по имени Топильцин, претендовавший на титул Кетцалькоатля, или «Пернатого Змея», – одного из богов тольтекской мифологии. Весьма большое значение в жизни тольтеков играли военизированные группы – «орлы», «ягуары» и «койоты», – поклонявшиеся богу войны Тецатлипоку («Дымящееся Зеркало»). Согласно некоторым источникам, которые, впрочем, скорее можно отнести к художественному осмыслению событий индейцами, нежели к документальным свидетельствам, между Топильцином – Кетцалькоатлем и приверженцами «Дымящегося Зеркала» разгорелась борьба.
Вечно молодой и всемогущий, Тецатлипоку ассоциировался в легендах с ночью, тьмой и священным ягуаром. Он был «невидим и неумолим, являясь людям то летящей тенью, то ужасным чудовищем». Часто изображаемый в виде сверкающего черепа, он получил свое имя в честь загадочного предмета, которым обладал, – Дымящегося (или туманного) Зеркала и которое позволяло ему на большом расстоянии наблюдать за тем, что делают люди и боги.
Тецатлипоку олицетворял силы тьмы и хищного зла, и именно он, согласно древним мифам, начал конфликт с Кетцалькоатлем, продолжавшийся много лет. Верх брал то один, то другой, но произошедшее в итоге космическое сражение оставило победу на стороне сил зла, и Кетцалькоатль был изгнан. И на Юкатане, под влиянием кошмарного культа Тескатилпоки, снова начались человеческие жертвоприношения.
По одной из легенд Кетцалькоатль оставил Тулу и добрался до побережья Мексиканского залива, откуда на плоту из змей отправился в Тапаленн (Красную землю), надеясь однажды вернуться и принести освобождение своему народу, низвергнув культ Тецатлипоки и начав новую эру, когда боги вновь будут «принимать пожертвования из цветов» и прекратят требовать человеческой крови. Перед этим «он сжег свои дома, построенные из серебра и раковин, зарыл свои сокровища и отплыл по Восточному морю вслед за своими соратниками, которые обратились в ярких птиц».
Кетцалькоатль, кстати, по преданиям индейцев, был изначально против кровавых жертвоприношений. Древние легенды гласят, что этот бог очень ругался, когда люди занимались развратом, и осуждал некрепкие браки и то, что мужья слишком легко расстаются со своими женами. Весьма характерная моральная позиция белого человека, не так ли? Подобные воззрения бога можно было бы списать на распространившееся влияние испанцев, но дело в том, что, когда эти легенды были записаны, массовое насаждение христианства еще не началось.
Столица тольтеков в результате внутренних неурядиц была разрушена и покинута большинством своих обитателей. В период с 1156 по 1168 год приходили все новые и новые захватчики, и столица тольтеков была окончательно разрушена. Но, тем не менее, память о тольтеках осталась и обросла массой легенд и преданий: сложно найти в Мексике хоть одну индейскую королевскую династию, которая бы не стремилась возвести свои корни к империи тольтеков и городу Тула. Город Тула находился на территории современного мексиканского штата Идальго, и в последнее время там ведутся интенсивные археологические раскопки, благодаря которым о столице империи, охватывавшей всю Центральную Мексику, от Атлантического до Тихого океана, становится известно все больше.
Во многих исторических хрониках майя доиспанских времен рассказывается о прибытии с запада человека, носившего имя Кукулкан. Произошло это до 978 года, и вскоре Кукулкан отвоевал Юкатан у его законных правителей, основав собственную столицу – Чичен-Ицу. Но здесь, по всей видимости, существует некоторая путаница, и Кукулкана «скрестили» с другими захватчиками, народом, называемым ицы и пришедшим на полуостров уже в XIII веке. Они дали свое имя бывшему тольтекскому поселению Чичен.