Пророчество

И все же мчались они слишком быстро. Машина, скрипя колесами, пошла на поворот, и тут внезапно в свете фар перед ними снова вынырнула боевая колесница - она неслась прямо на них!

Таран должен был разнести их машину в клочья, но этого почему-то не произошло. Атон не услышал ни скрежета металла, ни звона бьющегося стекла, ни предсмертного хрипа лошадей. Несильный толчок сотряс автомобиль, и вслед за этим раздался приглушенный мягкий звук, будто кулаком ударили по заполненному мешку от пылесоса. Да и результат был похожим: огромное серое облако пыли окутало машину. Раздался какой-то стрекот и жужжание, будто облако состояло из миллионов крошечных насекомых. Атон и Саша одновременно вскрикнули. Мальчик тяжело закашлялся. В машину внезапно набилось столько пыли, что воздуха для дыхания просто не хватало. Видно тоже ничего не было. Саша отчаянно вывернула руль и одновременно изо всех сил нажала на тормоз. Машину передернуло, крутануло и вынесло на обочину. С глухим скрежетом что-то врезалось в багажник, раздался треск веток, а лобовое стекло разлетелось окончательно. Но судьба преподнесла им еще один подарок: автомобиль не опрокинулся и не врезался в дерево, а, проскочив еще несколько метров, остановился. Мотор заглох.

Несколько секунд в салоне царила полная тишина. Оба они, оглушенные ударом, не смели поверить, что им только что удалось чудом избежать неминуемой гибели. Саша первая преодолела оцепенение.

- Ты не ранен? - Голос ее был слабеньким, лицо - бледное как мел. В глазах девушки читался неприкрытый ужас, но связан был он явно не с аварией.

Атон покачал головой, и Саша, дрожащими руками открыв дверцу, вылезла из машины. Атон последовал за ней.

Первым делом он поискал взглядом колесницу, но ее нигде не было видно. Их отнесло недалеко от шоссе, и колеснице вместе с лошадьми укрыться было негде. И даже если зловещая повозка опрокинулась и сломалась - тем более ее было бы видно сразу.

Но исчадие ада будто провалилось сквозь землю.

С замирающим сердцем Атон направился к шоссе, готовый к тому, что в любую секунду откуда ни возьмись появится призрачная колесница. Но не видно было ни обломков, ни других последствий крушения. Машина столкнулась с повозкой лоб в лоб и должна была разлететься на тысячу кусочков, но все, что они видели,- это облако серой пыли, начинавшее медленно оседать.

- Вот и первый ответ на твой вопрос,- тихонько промолвил Атон. Саша непонимающе взглянула на него, и он объяснил: - Помнишь, что произошло с телефонной будкой?

Саша промолчала, но взгляд ее был достаточно красноречив.

- Невероятно,- едва слышно прошептала Саша немного погодя.- Он что, в пыль превратился? Но как... как такое могло произойти?

Атон хотел было что-то сказать в ответ, и тут он увидел нечто, заставившее его тут же забыть обо всем. Пыль зашевелилась! Слой пыли постепенно начал принимать пока еще неясные, но угадываемые формы. Тут образовался бугорок, там - едва видная складка... по всему слою началось волнообразное движение. На глазах онемевших от изумления Атона и Саши пыль начала обретать формы. На поверхности серого слоя вынырнула часть колеса, затем - обмотанная тряпками рука, кусок разбитого щита, чуть поодаль возникла конская морда. Все больше и больше пыли стягивалось со всех направлений к единому центру. Клубы серой массы, противореча всем законам природы, двигались против ветра. Атон почувствовал, как пыль, застрявшая в его волосах и одежде, сама по себе потянулась к основной массе.

- Прочь отсюда! - закричала Саша. Схватив Атона за руку, она бросилась к машине. Прыгнув на сиденье, она поспешно повернула ключ в замке зажигания. Мотор ожил лишь после четвертой или пятой попытки, и только тогда Атон облегченно выдохнул.

И пока мумия вместе со своей колесницей восставала позади них из слоя пыли, Саша вырулила на дорогу и взяла курс на городские огни, маячившие довольно далеко.

Глава Пятнадцатая ВОЕННЫЙ СОВЕТ

Этой ночью Атону опять приснился тот же кошмар. Он не мог вспомнить подробностей, но проснулся в холодном поту, запыхавшийся так, будто не во сне, а наяву он в течение нескольких часов плутал по мрачным подземным лабиринтам, преследуемый призрачной тенью. Проснувшись, Атон еще несколько минут не решался открыть глаза и оглядеться по сторонам.

Обстановка вокруг него была незнакомой, но совершенно обыкновенной. Никаких каменных давящих стен, никаких чудовищ и зловещих теней. Он находился в довольно скромно обставленной комнате. Шторы были задернуты, и сквозь них проникал яркий дневной свет; откуда-то, вероятно из включенного радиоприемника, раздавалась музыка.

Атон сел на кровати. Проснулся он еще не окончательно, так что не сразу сообразил, что находится в Сашиной квартире. Предыдущим вечером они, нигде не задерживаясь, примчались сюда, и остаток ночи провели вовсе не в разговорах. Девушка обработала его многочисленные порезы и царапины и после этого тут же отправила спать. К собственному удивлению, Атон моментально заснул.