Пророчество

— Процесс общения с магами разума небыстрый и незрелищный. Поэтому, чтобы не терять времени, послушаем пока еще одну свидетельницу. Нашу гостью из Темных Подземелий, — предложил церемониймейстер и посмотрел на меня. — Почтенные жители Светлого Леса и дорогие гости нашей страны, перед вами знаменитая и уважаемая Серая эльфийка, зовущаяся также: королева клинков, мстящая Теоларинэ и Сеющая смерть. У этой дроу сегодня особый статус. Она со своими легендарными мечами выступит не только в качестве независимого судьи, но приоткроет завесу тайны над трагическими событиями в Шакруне как лицо, непосредственно участвовавшее в них.

Зал торжественно зааплодировал. Причем абсолютно все рукоплескали стоя. Даже король.

«Сколько пафоса и подхалимства», — прокомментировала я.

«Ой, что-то волнуюсь, забыл все, что надо говорить», — признался Вотар под шум неутихающих оваций.

«Сама скажу».

— Прошу вас! — любезно пригласил меня распорядитель к кафедре.

Но я ответила грубо, даже не удосужившись подняться со стула:

— Мне пока нечего добавить к тому, что начертала матриарх Леяра в адрес его величества Гедеона. Все написанное в том документе — чистейшая правда. И, на мой взгляд, сейчас как раз наступил момент публичного озвучивания того послания. Затем, думаю, более целесообразно послушать обвиняемых. А если у меня вдруг возникнет желание высказаться, я подам знак.

— Но… есть же регламент, — замямлим руководитель церемоний.

— Никаких «но»! — отрезала я, одарив светлого придворного грозным взглядом.

Эльф-ведущий не сыскав поддержки у монарха (Гедеон лишь вздохнул и велел делать так, как я сказала), обратился к публике:

— Уважаемые друзья, порядок немного изменился…

Вотар передал восхищенную мысль:

«Ух, как круто ты с ними общаешься!»

«Если им разрешили организовать эти посиделки, то забывать, кто на самом деле здесь главный, не стоит», — ответила я…

Что происходило во дворце светлых в следующие полчаса, не знаю, так как проснулась. А потом снова два раза подряд попадала в шкуру ученого кота.

Зато серьезно поговорила с Леярой. Упрекнула в том, что та сгоряча объявила войну светлым.

«Видишь, к чему приводят амбиции? Разве этому я тебя учила, дочь?» — передал мои слова Барсик.

«Это не амбиции! — возразила темная королева. — Это безумие от тяжелой утраты и желания отомстить! Я узнала, что погибла моя родная мать! Ты, мама! Как нужно было поступить? Простить?»

«Хорошо, пускай я неточно выразилась. Но тебя одолели личные чувства, что непозволительно верховной жрице богини Шейлы. На твоих плечах лежит огромнейший груз ответственности. Ты мать, у которой тысячи детей, и должна прежде всего думать о них. Обо всем народе целиком и сразу, понимаешь? Они все твоя единственная огромная семья! И любить ты обязана их всех с равной силой».

«И так стараюсь!»

«Перестаралась. Поставила под угрозу множество жизней ради возмездия за смерть одной, пусть и весьма близкой тебе особы».

«Ты права, мама, я поступила безрассудно. Но, как видишь, признаю ошибку и всеми силами пытаюсь ее исправить».

«Вижу. Извини, милая, что снова тебя ругаю. Ты хорошая королева. А нервы, они даже у меня иногда сдают».

«Я люблю тебя, мамочка!»

«И я тебя, крошка».

Если бы этот разговор проходил не через посредника, а наедине, мы бы с Леярой наверняка разревелись в объятьях друг друга.

Эфир.

Игрок 1. Друзья, признайтесь, до моей досрочной победы всего пара шагов.

Коллекционер Душ. Ну уж нет! Несолоно хлебавши уходить не собираюсь! Даже если старшие народы сейчас помирятся, будем ждать до конца оговоренного срока. И вообще на основании долгих лет изучения различных рас эльфов смею утверждать, что это крайне вспыльчивые существа. Сегодня они признаются в вечной любви, а завтра забывают о клятвах и целятся друг в дружку из луков. Уж поверьте, что-то непременно случится.

Игрок 2. Я бы тоже преждевременно не радовался. Во-первых, потому что орки принимают участие в конфликте людей. Во-вторых, гномы находятся на пороге войны. Правда, пока еще не понятно, с кем.

Игрок 1. А по-моему, у бога Рагнара нет повода для беспокойства. Дети Степи выбрали правильную сторону, и их кампания близка к торжественному завершению. Что же касается Торна и его подопечных, то согласен, агрессия гномов повысилась сверх нормы, но волноваться не стоит, ситуация не критическая. До верхнего порогового значения еще весьма далеко. Думаю, Юстиниан Справедливый справится с эмоциями.

Наблюдающий. Не знаю, не знаю. В данный момент более склонен к солидарности с вашим оппонентом. А от себя лично хочу добавить, что ошибочно сбрасывать со счетов и непредсказуемых землян.

ГЛАВА 11

Зумзинзер.

Мое прежнее имя означало «сияние угля в лучах солнца». Красиво? Возможно. Так меня назвали родители, предрекавшие своему первенцу будущее рудокопа. Шахтером был мой отец, дед, прадед, отец прадеда, дед прадеда и еще двадцать шесть поколений пращуров по мужской линии.