Пророчество 5

Мысль пришла практически сразу - отловить какого-нибудь прохожего, пригласить его в гости, пообщаться с ним дней эдак шесть и понять, умер он, или был таким с детства.

- А если он умрет? - возмутился внутренний голос. - Что ты сделаешь тогда?

- Хрен его знает… - ответил я себе самому. - Значит, я пойму, что стал заразным. И буду думать, что делать дальше…

- Ладно, ты поймешь. А он-то причем?

- А есть другие варианты?

Других вариантов чего-то никак не вырисовывалось, и я, тяжело вздохнув, пробормотал:

- Ну, ладно, боцман, только чтобы это было в последний раз! Осталось найти способ выбраться из этой пещеры. Впрочем, если выбраться не удастся, этот обреченный бедолага останется в живых.

Напившись, я еще минут двадцать пытался расшатать камень, перекрывший выход, и, очередной раз поняв, что это не в моих силах, пополз вглубь пещеры. Обедать.

На то, чтобы разобрать завал, ушла уйма времени: оттаскивая в сторону камни, я пытался понять, каким образом мне удалось выстроить такую баррикаду, практически ничего не соображая, и не находил ответа.

- Зомби! - веселился внутренний голос, а я ему не возражал.

Не знаю через сколько времени, но проход, через который можно было проползти, был готов, и я, подумав, решил, что перед тем, как приступить к обеду, надо немного отдохнуть, отдышаться и напиться. Пришлось опять ползти к входу, пить из лужи и чувствовать себя поросенком.

Зато к моменту, когда я, наконец, решил выдвигаться на охоту, пыль, поднятая горнопроходческими работами, практически осела, и я смог нормально дышать.

За баррикадой зверя не оказалось. Впрочем, это я почувствовал задолго до того, как откатил в сторону первый камень - судя по моим ощущениям, барс слонялся где-то правее и выше, почти на предельном для моего 'локатора' расстоянии.

- Может, у него там гнездо? - подумал я, и, встав на четвереньки, шустренько двинулся в выбранном направлении.

К моей безумной радости, вскоре потолок пещеры стал значительно выше, и я смог передвигаться на двух ногах, правда, согнувшись в три погибели и периодически цепляясь теменем за торчащие из свода пещеры камни. Скорость передвижения значительно возросла, и к повороту, за которым должен был находиться гостеприимный хозяин, я добрался в превосходном настроении.

…Кот умирал. Лежа на боку, он затравленно смотрел мне в глаза, и я вдруг понял, что не буду его убивать. Даже умирая от голода.

- Не дергайся. Я тебя не трону… - устроившись неподалеку от снежного барса, я оперся спиной на стену пещеры и тяжело вздохнул: обед отменялся. Как и следующий за ним ужин и завтрак.

Кот, словно поняв сказанное, слабо шевельнул хвостом, и пару раз дернул передней лапой.

- Я бы тоже пробежался перед сном… - зачем-то буркнул я, и, подумав, выключил фонарик.

Два огонька, периодически появляющихся в том месте, где была голова кота, скрашивали мое ожидание, и к моменту, когда они вдруг рванулись с места, я практически спал.

- О, блин! - дернувшись в сторону, я шваркнулся о стену так, что увидел разлетающиеся в стороны искры, а через мгновение, уйдя в джуше и выхватив нож, вдруг сообразил, что кот прыгнул не на меня!

Огонек фонарика, осветив свод пещеры, выхватил из темноты распластавшееся на камне тело моего соседа по пещере - барс, вцепившись когтями в небольшую каменную полку под потолком, упорно пытался подтянуться на не слушающихся лапах, и, вскоре, сдавшись, тяжело рухнул на пол.

Удивленно посмотрев на ненормальное животное, я на всякий случай подошел к нему вплотную и, подняв голову вверх, почувствовал, как заколотилось мое сердце: там, безумно далеко от меня, в круглом пятнышке ночного неба светилась одинокая звезда!

- Спасибо, кот! - я благодарно посмотрел на умирающего от слабости кота и, подумав, поинтересовался: - Хочешь умереть наверху? Я понимаю, мало радости, но все-таки… Сдохнуть в пещере, это как-то… противно, что ли?

Кот не ответил. Впрочем, его согласия мне и не требовалось - взвалив на плечи иссохшее от старости, голода и жажды тело, я схватился за удобную зацепку и подтянулся.

Если бы не слабость, метров двадцать до верха скального колодца я бы преодолел минуты за полторы - зацепок вокруг было более чем предостаточно, однако в том состоянии, в котором я пребывал, на то, чтобы выбраться на поверхность, у меня ушла целая вечность. Зато, выбравшись на свободу, я вдруг ощутил чувство полнейшего опустошения. И, как ни странно, такого же счастья…

Холодный ночной ветерок мигом остудил мое разгоряченное подъемом лицо. Аккуратно опустив барса на ближайший плоский камень, я почесал его за ухом, упал рядом и уставился на россыпь звезд над головой: сил на что-то еще просто не было…