Пророчество Аркаса

– Тихо-тихо, Стак, что с тобой? Он наверняка знает тут каждую тропинку, зачем отказываться? Да и денег он много не возьмет, наверное. Ты же сам хотел поскорее убраться отсюда. Быстрее заберем сестру Джуса – быстрее свалим, хорошо?

– Да, Стак, не волнуйся, я думаю, все в порядке, – поддакнул Джус.

Стак с недовольным лицом посмотрел на провожатого, а тот, в свою очередь, сверлил сердитым взглядом Стака.

– Ну ладно, я вас предупредил. Не нравится мне этот карлик, – отмахнулся Стак.

Гид вел гостей по узким улочкам города. На них то и дело косились местные жители и закрывали при виде их окна. После долгого блуждания карлик завернул за угол и исчез, только его и видели. Стак, осмотревшись вокруг, наконец не выдержал и затараторил:

– Ну все, приплыли! Этот бес свалил от нас, а мы оказались в тупике. Не говорите, что я вас не предупреждал! Я так и знал, что этот мелкий уродливый сукин сын нас кинет! Где теперь его искать?! И вообще, где это мы?

– Да успокойся ты! – спокойно ответил Аркас. – Ну кто же знал, что все будет так?

– Кто знал? Я, черт возьми! Я знал и сразу вам сказал, что тут что-то не так. – Ладно, Стак, я догадывался, – развел руками Аркас. – Не поверишь, но я с самого начала думал, что так и будет, просто хотел посмотреть на твою реакцию.

– Ну и что, посмотрел? Теперь ты доволен? Веселья он захотел! Где теперь искать этого чертового карлетона?! Он наверняка что-то задумал.

– Эй, тупицы! Я здесь! – На противоположной стороне улицы показался их недавний знакомый. В руках он держал старый ионный пистолет Джуса. Рядом с карликом стояли два высоких крепких наемника.

– Черт, у него мой пистолет, – спохватился Джус. – Когда он успел его стащить?

– Я же говорил, что все так и будет! Вот же мелкий ублюдок! – продолжал распыляться Стак.

– Заткнись! Ты мне сразу не понравился, своей недовольной мордой ты мне чуть все не испортил! А ну-ка гоните ваши деньги, не то я перестреляю вас всех! – противным голосом заверещал карлик.

Аркас взорвался смехом.

– Что ты ржешь?! Карлик грозится нас расстрелять! – громко уточнил Стак.

– Ха-ха-ха, разве это не смешно? – выдавил Аркас сквозь смех.

– Ладно, признаю, это забавно, но что дальше?

– А вот что, – отдышавшись от смеха, произнес Аркас. – Мелкий, прекращай этот концерт и показывай уже дорогу, ты достаточно нас повеселил.

– Я что вам всем тут клоун какой-то?! – угрожающе оскалился карлик. – Хорошо, давайте вместе посмеемся!

С этими словами карлик направил пушку на Аркаса и выпустил три точных выстрела.

Обладатель точечных браслетов ловко поймал ими все выстрелы, а затем, кивнув Джусу, поблагодарил товарища:

– Работает, спасибо за новую игрушку.

– Обращайся.

– Ладно, шутки в сторону, малой, – крикнул карлику Аркас. – Отдай пистолет и покажи, как пройти к особняку, или ты никогда уже не вырастешь.

– Убейте этого шутника! И его друзей! Затем принесите мне все ценное, что у них найдете, – разразился гневной тирадой карлик.

– Я сам разберусь, – бросил Аркас своим друзьям и выступил на пару шагов вперед.

Двое крепких наемников, засучив рукава, ринулись в сторону парня. Набросившись на ловкача, они наносили удары один за другим, от которых Аркас легко уклонялся и изредка их отбивал. После непродолжительной потасовки Аркас умудрился ударить одного из наемников ногой в грудь, заставив его застонать и попятиться назад. Второй противник получил удар кулаком в живот и отправился к своему напарнику. Переглянувшись, наемники встрепенулись и достали из ножен свои мечи, а затем вопросительно посмотрели на Аркаса. Парень понял намек и элегантно достал из-за спины свой меч, который на пару секунд залил светом весь переулок и продолжал мерцать ярким голубым светом в руках Аркаса, подчеркивая небесный цвет его глаз. Наемники, опешив, продолжали стоять на месте.

– Ну что вы мнетесь как девочки? Давайте, нападайте!

Однако наемники спрятали мечи и, так и не решившись вступить в бой, скрылись в бесконечных лабиринтах Истабула. Один лишь карлик остался стоять на месте и смотрел на Аркаса во все глаза.

Аркас не мешкая направился к нему, по пути убирая меч в ножны.

– Не подходи ко мне! – гаркнул карлик и, попятившись назад, начал беспорядочно стрелять в Аркаса трясущимися руками. Но лишь один выстрел полетел прямо в парня, однако тот ловко уклонился от него благодаря своей нечеловеческой сноровке.

Подойдя ближе, Аркас схватил шкета за шиворот и приподнял над землей.

– Ну что, теперь покажешь нам дорогу?

Карлик тут же кивнул, после чего Аркас опустил его обратно.

Маленький человек снова вел гостей города по узким улицам, которые переплетались между собой, а затем снова расходились. На этот раз он явно прокладывал короткий путь – видимо, хотел как можно скорее завершить свою миссию и слинять. Карлик обходил один тупик за другим, как будто жил в Истабуле всю жизнь и знал каждый закуток.