Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство

Меня всегда охватывает безудержное волнение, каждый раз, когда мне поручают такое дело. Никогда не надоедает. Каждый раз это что-то новое. Кажется они всегда одинаковые, но нет, это только видимость. Неоспорим тот факт, что на них лежит печать Алейнерис, но в каждой есть что-то своё. Словно бутоны роз с одного куста, столь похожи, что кажется, между ними нет различий, но стоит взглянуть более пристально, и ты видишь – здесь более яркий цвет, здесь лепестки более закручены, здесь более терпкий аромат.

Жаль, что всё заканчивается так быстро.

Плюхнувшись в мягкое кресло, развязал ленту, стягивающую локон, они тут же рассыпались по всей одежде. Стиснув несколько оставшихся прядей в руке, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Повинуясь потокам магии, комната преобразилась, тончайшие нити связей потянулись во все стороны. Но мне нужна лишь одна из них. Та, что указывает на неё. Остальные нити лишь затрудняют работу, поэтому при поиске людей так нужен якорь. Предмет напрямую связанный с объектом поиска. Личная вещь, одежда, а лучше всего – часть тела.

Магия позволяет Чтецам «путешествовать во времени». Каждый Защитник в состоянии выследить человека, но двинуться сквозь время под силу только Чтецам. Вот, например: узнать из какого именно карьера добыт мрамор для моей колонны, какие колосья пшеницы пошли на муку для хлеба в моей тарелке, – не сложно, только хлопотно. Всё это поверхностные, «Простые Связи», все Защитники апеллируют ими. Это – «Связи Настоящего». Всё остальное – удел Чтецов.

«Связь Третьего Порядка». Для её использования потребуется более сильный дар, хотя я точно знаю, подавляющее большинство Чтецов забавляется Третьим Порядком от скуки. Опять же, возьмём эту прекрасную мраморную колонну. Мне и без того известно, кто её сделал, но не будь я уверен, мне не составит труда проверить это. Защитники тоже могут провернуть такой фокус, но при условии, что мастер ещё жив.

Стоит «капнуть» глубже и можно заметить совсем невесомую нить, оставленную мастером. Я осторожно берусь за неё, и она ведёт словно путеводная звезда. Вот, я уже в мастерской, в далёком прошлом, где мастер вытачивает барабаны, которые в будущем станут моей колонной. Вот он бережно проводит по ним натруженной рукой, поливает водой, полирует. Отходит на некоторое расстояние, любуясь. Меня наполняют его эмоции, мысли, я ощущаю долгий, отупляющий труд, и радость от близкого завершения дела, и удовлетворение от того, что всё сделано хорошо.

Здесь меня поджидает множество других нитей, тянущихся от мастера к его семье, подмастерьям, рабочим и всё дальше, дальше и дальше. Можно тронуть любую из них, и она поведёт ещё глубже. Я могу проследовать за ней в его детство, когда он сам был младшим подмастерьем…

Вот в чём главное отличие Чтецов от Защитников – каждый увидит, что это моя колонна, что она связана со мной, с этим домом, с теми, кто ещё жив. С мёртвыми говорим только мы. Чтецы видят память вещей, событий. Всего, что было и будет.

Но не сегодня. Сегодня у меня другая забота. Настало время запустить огромную машину, которую мы вновь столь долго и трепетно строили несколько сотен лет.

Я поплыл. Тонкая прозрачная нить уводит меня из этого голубоватого марева, наполненного связями. Вот я на площади, лечу вместе с птицами. Важно не потерять нить, иначе придется начинать всё заново, а мне бы этого не хотелось.

Вот она. Сверху совсем ничего не видно, она закутана в тёплый плащ, вечером довольно прохладно, он скрывает её лицо и фигуру. Ничего не разобрать.

Ты снова убегаешь, моя девочка? Как это скверно, бежать из Дворца так поздно вечером. Но ты слишком хорошая дочь, не правда ли?

Корнелия направлялась к Королевскому Склепу, где похоронили её мать. Корни очень привязана к ней, и конечно очень скучала. С годами тоска стала как зажившая рана, но никуда не исчезла. Как камень, брошенный в пруд: круги на его поверхности давно разошлись, но камень навсегда останется на дне. Так и с Корни. Внешне она смирилась, но я знал, что это неправда. В особенно тяжёлые дни она жаждала утешения. От отца тоже убитого горем (вот здесь, мы хорошо постарались, – тоска по погибшей жене, подтачивает короля, и моя дорогая Корни осталась совсем одна) она не могла получить поддержки, оставалось только…

Усыпальница Королевы.

Я видел, как пройдя знакомой тропинкой, Корнелия тихо отворила дверь склепа, вошла внутрь, подошла к саркофагу и откинула капюшон.

Она прелестна. Волосы в действительности ещё более красивы. Они волной закрыли лицо, стоило Корни наклониться к руке королевы, высеченной в камне. Сжав холодные пальцы, Корнелия прислонилась к ним щекой. Я расслышал едва различимый шёпот.

Снизившись, опустился на пол склепа и встал напротив. Нет, ну до чего она прелестна! Я едва удержался, чтобы не убрать локон, так мне хотелось рассмотреть её залитое слезами лицо. Пожалуй, она самая прекрасная из потомков Алейнерис.