- Значит, это он, – словно сама себе, еле слышно сказала Гермиона. Она до последнего лелеяла надежду, что ошиблась. Тот парень, которого девушка знала вот уже шесть лет и тот образ, который может скрывается за ним, никак не объединялись в одном и том же человеке. Твердые ноги превратились на вату, и девушка оперлась на умывальник позади себя. – Я никому и ничего не скажу, – еле слышно шевельнула губами гриффиндорка.
- Я ничего тебе и не говорила, – прошипело привидение, находясь почти впритык к Гермионе. – Но если ты навредишь ему, то очень сильно пожалеешь, – а потом резко взлетело вверх и шугануло в сливное отверстие в плитке ванной комнаты.
Гермиона повернулась к зеркалу. На неё смотрела девушка с глазами, в которых застыла растерянность – первая и самая настоящая.
После того дня, о котором она так и никому не рассказала, Гермиона часто просила у Гарри Карту Мародеров и искала Малфоя. Друзья радовались, что наконец-то подруга изменила свое мнение об этом “хорьке” и стала им помогать. Но истинную правду никто даже допустить не мог.
В один из таких дней, компания сидела в своем укромном уголке гостиной Гриффиндора: Гермиона листала какую-то книгу, Рон палочкой жонглировал угольками в камине, а Гарри, как уже часто в последнее время, исследовал карту.
- Ну, я же говорил, его опять нет – ни в своей гостиной, ни у Снейпа, ни в... – две пары глаз резко вступились в парня. – Он в туалете на 7 этаже. Но не один.
Гермиона хотела сказать, что ничего странного, что парень иногда посещает такую комнату, но не успела.
- Рядом с ним не Кребб и Гойл, – опередив замечание девушки о том, кто бы мог быть с Малфоем, Гарри подорвался с места и побежал вверх в сторону своей спальни. Но не успел Рон даже встать, чтобы пойти следом, как друг уже вбежал обратно. Он кинул карту рыжему в руки и со словами, – с ним Плакса Миртл, – выбежал с гостиной.
- Рон, следи за ним по карте, – до Гермионы быстро дошло, зачем Гарри мог бегать в свою комнату. Она сунула в руки Рона свою книжку и тоже вскочила.
- Гермиона, а ты куда? – это уже был Рон.
- Уберечь Гарри от очередных проблем! – крикнула девушка уже в дверях.
Гриффиндорец тихо крался по коридору седьмого этажа. Он знал, что мантия-невидимка его не выдаст, но на всякий случай, надо было быть максимально осторожным. На счастье, дверь туалета была чуть приоткрыта, и из-за нее слышались обрывки разговора:
- Скажи, что случилось, я помогу.
- Мне никто не поможет, – голос Малфоя дрожал и был незнаком. Если бы Гарри не знал наверняка, что в этой комнате его школьный соперник, то просто бы не поверил, что «хорёк» может так говорить. – Я не могу... ничего не выходит. Он убьёт их...
Гарри понял, что слизеринец плачет, просто рыдает. Выходит, что именно Малфоя девушка-привидение называла своим «одиноким и несчастным другом»? Да это же просто бред!
В этот момент с конца коридора вдруг послышались шаги, которые быстро приближались. Гермиона даже не подумав о том, что надо быть тихой, и о том, что Гарри мог просто подслушивать, стремглав спешила на спасение. А так как она не видела друга, который стоял практически у двери под мантией, то именно она их и выдала. Малфой отреагировал стремительно. Услышав шум, слезы мгновенно высохли, и он вмиг превратился в настоящего себя. Заклятие, что неслышно вырвалось из палочки, настежь открыло дверь и показало того, кто стояла прямо перед входом.
- Грейнджер! Я тебя предупреждал, тупая грязнокровка. Остолбеней! – но удара сбоку он явно не ожидал. Гарри скинул мантию и выскочил из-за второй половинки дверей, оказавшись между подругой и врагом.
- Протего! – крикнул гриффиндорец.
От обратного «щита», палочка вылетела из рук слезеринца и отлетела в сторону. А срикошетившее заклятие полетело в туалетный бачок, и тот тут же разлетелся в щепки. Хлынула вода.
- Поттер! Я должен был догадаться! – лицо Малфоя перекосила гримаса злости.
Парень в очках, не говоря ни слова, вошел в комнату и направил палочку на блондина, который начал пятится вглубь, в сторону своей палочки, которая отлетев от стены, упала не так далеко от его ноги.
- Гарри, не надо! – Гермиона не видела лиц двух вечных соперников, но чувствовала, что добром это все не кончится. Она кинулась в туалет, но тут же поскользнулась на мокром полу и упала.
Друг развернулся в её сторону, и этим быстро воспользовался Малфой, который схватил свою палочку и с перекошенным лицом прокричал:
- Круц... – но закончить слово не успел.
- Сектумсемпра! – Гарри был быстрее.
Полупрозрачный луч вырвался из палочки гриффиндорца и поразил свою «жертву». Из лица и груди Малфоя брызнула кровь, как будто его изрезало невидимыми ножами. Его палочка выпала из рук, а он сам упал на пол.
- Не-е-ет!!! – закричала Гермиона. За те доли секунд, за которые все произошло, она даже не успела подняться с пола. Но сейчас, казалось, что вода, в которой она лежала, превратилась в кислоту, что жгла кожу и проникала прямо к сердцу. В голове прогремело «непреложный обет». – Гарри!!! Снейп!!! Быстро!!!