Пророчество Лета

— Возможно, в предложении Мари что-то есть, — протянул Грэм. — Я это говорю не потому, что Бо — мой родственник. Фальда Сильвана и Фион Лили считались элитой в Замке, их высокие интеллектуальные способности не вызывали сомнений. Но чем все закончилось?

— Хорошо, — кивнул Инэй. — Но это будет временное назначение. Посмотрим, как Орфи справится.

— Я подготовлю приказ, — Мари поднялась с дивана. — Раз я пока единственный секретарь, нужно выполнять и непосредственные обязанности.

В коридоре девушка неожиданно наткнулась на Дронана и Яна, скромно стоявших в стороне. Эти двое не ладили с тех пор, как тайный Принц перебрался во Дворец. Может, эпидемия поспособствовала объединению заклятых неприятелей? Впрочем, вывод был поспешным. Парни хоть и стояли вместе, но поглядывали друг на друга хмуро.

— Что вы тут делаете? — спросила Мари вместо приветствия. Она была рада видеть Яна, но сейчас было не до любезностей. Что до Дронана, девушка не забыла, что тот приходился родственником Фиону и Сабине. Неизвестно, не изменилось ли его отношения к бывшей сокурснице после сегодняшних трагических событий.

— Мы хотели увидеть зу Иллару, стражники сказали: он у Короля, — ответил Ян, подарив едва заметную улыбку. — Тебе тоже будет полезно послушать. Дронан хочет кое-что рассказать. Важное.

Лили хмуро кивнул, избегая смотреть Мари в глаза. Это был нехороший знак.

— Я позову зу Иллару.

Девушка собралась вернуться в отцовские покои, но не успела протянуть руку к двери, как та сама распахнулась. На пороге появился разыскиваемый парнями Грэм. Но не один, а в компании Инэя. Ян с Дронаном отвесили поклоны и застыли в немом почтении. Пришлось объясняться Мари.

— Хорошо, я вас оставлю, — проговорил Король, мрачно скользнув взглядом по напряженному лицу Лили-младшего. — Грэм, я буду в Погодной канцелярии, хочу поговорить с Хэмишем. Найди меня, как освободишься.

— Не стоит, — пробормотал Ян и откашлялся. Он робел перед Повелителем. — Ваше Величество, вам лучше услышать рассказ Дронана их первых уст. Давай же, не тяни, — он подтолкнул парня в бок. — Отступать нет смысла.

— Та-а-ак, — протянул Грэм, когда ученик испуганно попятился под пристальным взглядом Инэя. — Не паникуй, Лили. Раз явился, говори.

Дронан несчастно посмотрел на Мари и судорожно сглотнул.

— Это... это я во всем виноват, — промямлил он, пряча дрожащие руки за спиной. — Надо было раньше признаться. Ничего бы не случилось. Сегодня.

— О чем ты? — поторопила парня Мари.

— Я знаю, кто напал на Верну Лоэ на самом деле! — выпалил он, вжал голову в плечи и затараторил. — Давно знаю. С Весны. Не хотел вмешиваться. Думал, история забыта. Я случайно услышал, как в канцелярии Вик Волонтрэ хвастался Эжу Юнту — это наш прошлогодний наставник, Мари его знает. Вик заморозил и запер Верну Лоэ. Он бесился, что родители собираются их поженить. Хотел выставить посмешищем. А Мари подставил в отместку за Дайру Норди — кинул сонный порошок в зал, где она работала. Ходили слухи, что это Мари помогла Дайре сбежать из Дворца. Вик злился, что Норди не поймали и не наказали. Простите, мне и в голову не пришло, что мой дядя... — он замолчал, не смея продолжить.

Мари вытерла вспотевший от гнева лоб. Ну и ну! Значит, Волонтрэ постарался! Но Дронан каков! Как и все дети Зимы, пекся о собственной шкуре!

— А ты откуда все узнал? — спросила она Яна.

— Дронан сегодня признался, — двоюродный брат кинул на парня суровый взгляд. — Хотел с кем-нибудь поговорить. Лучшей кандидатуры, видно, не нашлось.

— Да-а-а, Лили, — протянул Грэм. — Мне казалось, вы с Мари друзья.

Дронан покраснел, не смея поднять глаз.

— Что будешь делать? — спросил Грэм Инэя.

— Пусть решает зу Ситэрра. Это ее обвинили в чужом преступлении.

Мари опешила. Ну и решение! С одной стороны, отец давал ей шанс наказать обидчиков. С другой, устраивал проверку.

— Хочу, чтобы Вика Волонтрэ арестовали. Его наказание предоставьте решать Джебу и Верне Лоэ. Пусть в темницу на недельку отправят и Эжа Юнта. Что касается Дронана... — Мари запнулась, неуверенная, что отец одобрит ее выбор. — Я не стану предъявлять претензий. И даже прощу. Но один единственный раз.

Дронан посмотрел на нее изумленно, а Мари схватила его за ворот.

— Запомни: еще раз меня предашь, это будет твоим последним днем в Зимнем Дворце. Я найду способ изгнать тебя на всегда! А теперь пойдемте ко мне пить чай. Да-да, Ян, ты тоже приглашен. Не вздумайте морщиться. Мне надоели ваши распри! Наш дом за последние месяцы увидел столько смертей! Вы сами едва выжили! Ваше глупое противостояние — свинство!

Мари пошла прочь, не увидев реакции отца. Зато с удовлетворением констатировала, что Ян и Дронан послушно отправились следом, и услышала веселый смешок Грэма.

Глава 26. Маскарад

— Берегись!